Alemanha investe milhares de milhões em IA, mas quem lucra com isso?

No ano corrente, a Alemanha gastará 1,6 mil milhões de euros em inteligência artificial – mais do que em praticamente qualquer outra tecnologia. O Ministério Federal da Investigação, Tecnologia e Espaço fixou este montante no seu plano de ação para a IA. Desde 2017, o orçamento anual aumentou mais de vinte vezes até aos dias de hoje.

De acordo com uma análise da associação digital Bitkom, as empresas alemãs também estão empenhadas em investir em aplicações de IA. Cerca de 60% pretendem gastar pelo menos tanto dinheiro quanto em 2024, de acordo com o relatório da Bitkom, e quase um quarto das empresas pretende investir mais em ferramentas digitais.

No entanto, o investigador em digitalização e sustentabilidade Rainer Rehak, do Instituto Weizenbaum, adverte: "Atualmente, não existe um modelo de negócio para a IA". Tanto nas grandes empresas de tecnologia, como Google, Microsoft ou Open AI, como em níveis mais baixos, o foco até agora tem sido o investimento.

Investigadores em digitalização: o retorno do investimento não se concretiza

"Trata-se de dinheiro de investidores, que gastam milhares de milhões e tentam introduzir a IA no mercado por todos os meios, porque esperam que, em algum momento, haja um retorno do investimento", afirma Rehak. "Mas, atualmente, isso não acontece, em nenhum lugar", adverte o cientista.

Somente quando for possível obter lucros e surgir um benefício financeiro com as aplicações de IA é que se terá um chamado “caso de uso”. Se esse efeito desejado não ocorrer, “todos esses investimentos acabarão por entrar em colapso”, prevê o investigador.

Na sua ótica, as empresas encontram-se atualmente numa encruzilhada. "As análises ao mercado questionam agora: a bolha da IA vai rebentar?", esclarece Rehak. Cada vez mais especialistas e analistas temem que os investimentos em IA estejam a avançar demasiado rápido.

Até mesmo o CEO da OpenAI, a empresa de software por detrás do ChatGPT, está cético em relação aos gastos massivos com o setor de IA. Altman disse, de acordo com uma reportagem da revista The Verge, que o mercado da inteligência artificial está a tornar-se cada vez mais uma bolha.

Estará a bolha da IA em risco de rebentar?

É este o montante que a Alemanha está a investir em IA

O novo governo federal alemão estabeleceu, no acordo de coligação, o objetivo de fortalecer "a Alemanha como centro de computação e farol da Europa".

Para o atual mandato legislativo, foi determinado que somente o Ministério Federal da Investigação, Tecnologia e Espaço investirá, segundo suas próprias informações, mais de 1,6 mil milhões de euros do orçamento em IA. Em pouco menos de oito anos, o orçamento anual aumentou mais de vinte vezes.

"Durante muito tempo, fomos líderes na Alemanha em investigação no que toca à IA e fomos um dos primeiros países a ter uma estratégia de IA", explica o presidente da Bitkom, Ralf Wintergerst, com o lançamento do "caso de uso". "No entanto, agora estamos atrás dos EUA, principalmente no que diz respeito à IA generativa", adverte.

Em vez de apenas recolher e analisar dados, a inteligência artificial generativa pode criar novos conteúdos. Mas isso requer recursos. As consultas ao ChatGPT, mas especialmente os grandes volumes de computação, são implementadas em centros de dados de alto desempenho. Mas a Alemanha não tem recursos suficientes para isso, como mostra um estudo da associação industrial da Internet eco.

O fator crítico prende-se com a capacidade de computação disponível. De acordo com o estudo da eco, a capacidade de computação poderia aumentar para até 3,7 gigawatts até 2030 – um aumento de 50% em cinco anos.

Qual é a capacidade computacional disponível na Alemanha?

No entanto, a procura da economia seria três a cinco vezes maior. Nesse caso, seriam necessários até 12 gigawatts de potência, o equivalente à energia produzida por, pelo menos, dez reatores nucleares.

Atualmente, os EUA já dispõem de 20 vezes a capacidade da Alemanha. Os autores do estudo prevêem um crescimento ainda maior para os EUA até 2030.

A empresa de consultoria Deloitte também alerta que, ao ritmo atual de expansão, até 2030 haverá uma lacuna de capacidade de cerca de 50%. Por isso, serão necessários "investimentos adicionais massivos" para cobrir a procura.

Então, investir ainda mais e continuar à espera de lucros?

"Hoje, na Alemanha e na Europa, estamos a pagar o preço do gigantismo das TI [Tecnologias da Informação] dos anos 90 e 2000", explica o professor Oliver Thomas, da Universidade de Osnabrück. Como fundador da consultora de gestão Strategion GmbH e empresário, ele próprio aposta na inteligência artificial.

Empresário: "Compreender a IA como um ecossistema em rede"

Enquanto os fornecedores dos grandes modelos de IA têm dificuldade em ganhar dinheiro com isso, a criação de valor já é possível para determinadas empresas. É verdade que nenhuma empresa na Europa consegue atingir as dimensões que gigantes das TI como a Microsoft, a Amazon e outras já alcançaram. Estas reconheceram cedo, há mais de duas décadas, a importância de se envolverem no tema da IA.

Por isso, ele adaptou os processos nas suas empresas: "Temos de ser mais rápidos", afirma Thomas. "Portanto, a investigação e o desenvolvimento, a implementação e a comercialização ocorrem em paralelo", em vez de se trabalhar sequencialmente, desde o desenvolvimento até à apresentação de um protótipo para aquisição num modelo por etapas.

"Temos de avaliar o mais cedo possível como será a transição para a realidade. Porque, em sentido figurado, a IA agora tem de chegar onde pertence. Ou seja, onde a nossa valorização ocorre na Alemanha: nas médias empresas e nos campeões ocultos." Os chamados campeões ocultos são empresas relativamente desconhecidas, mas de grande dimensão, algumas delas líderes de mercado no seu setor.

E deixou um apelo aos políticos: o plano de ação do governo alemão para a IA é fundamentalmente correto. Mas, segundo Thomas, "os investigadores, as universidades e as instituições têm de assumir mais responsabilidades para garantir que a transferência funciona". Os lucros só podem ser obtidos quando a investigação - o anterior foco do financiamento federal da IA - "já não é apenas teórica, mas é diretamente posta em prática".

Competências técnicas oriundas da Alemanha ou importadas de forma sensata?

"A IA estava num sono profundo": é assim que Thomas avalia a situação na Alemanha. Foi apenas através de aplicações como o ChatGPT que o público em geral tomou consciência dos benefícios da inteligência artificial e o interesse pelo tema aumentou, tanto a nível privado como comercial.

A Alemanha tem agora de estar preparada para recuperar o potencial perdido. "Pense-se na tecnologia informática, nos primeiros processos de IA, na norma MP3, na realidade virtual, na realidade aumentada - todos estes são temas que, na verdade, sempre investigámos extensivamente, mas que foram comercializados no estrangeiro". É por isso que muitos modelos de IA não vêm da Alemanha".

A solução para Thomas é a seguinte: "Sou a favor de mais 'Applied' em vez de 'Made in Germany'". Ao mesmo tempo, ele adverte que a soberania digital não deve ser perdida. Para ele, é da responsabilidade dos políticos "criar programas para contrariar esta situação, como o plano de ação".

A chave está na ampla aplicação nas médias empresas. "Na Alemanha, em particular, há muitas vezes uma falta de compreensão da IA como um ecossistema em rede. Em vez disso, em muitos lugares prevalece a ideia de que é possível garantir fatias individuais do bolo, em vez de aumentar o bolo como um todo."

Colegas de IA e assistentes virtuais no local de trabalho

O professor Oliver Thomas vê potencial para os próximos anos: "Vão definitivamente surgir novos tipos de empresas digitais. Acredito que vamos assistir a um tipo diferente de criação de valor".

Mesmo as pequenas equipas poderão gerar milhões em receitas com a ajuda de colegas de IA e assistentes de IA permanentes, prevê o especialista. No futuro, poderão também aparecer nos organigramas das próprias empresas.

Um arquivo gerido por IA pode filtrar o documento certo numa questão de segundos. Os assistentes digitais pré-selecionam e-mails, organizam processos e documentam os passos necessários, por exemplo, em consultoria fiscal ou auditoria.