Padrinho da invasão do Iraque e conselheiro dos líderes árabes: quem é Tony Blair?

O nome de Tony Blair, antigo primeiro-ministro britânico, voltou a ser uma figura central no mundo árabe, com a apresentação pelo presidente dos Estados Unidos (EUA), Donald Trump, do "plano de paz" para acabar com a guerra em Gaza e das suas 20 disposições, uma das quais estipula a criação de um órgão de supervisão internacional chamado "Conselho de Paz", presidido pelo próprio Trump, com Blair como membro e parceiro.

Os dois líderes trabalharão para monitorizar o comité palestiniano tecnocrático e apolítico que governará a Faixa de Gaza depois de o Hamas ser retirado de cena.

Vários relatos viram no anúncio de Trump um novo domínio e influência para Blair no mundo árabe, do qual nunca esteve ausente, mesmo depois de se ter demitido em 2007 do seu cargo devido à sua impopularidade após ter apoiado a invasão americana do Iraque em 2003. O jornal israelita Yedioth Ahronoth afirmou que Blair regressou à região como se nunca tivesse saído. Quem é este regressado que nunca saiu de cena no Médio Oriente?

Blair como primeiro-ministro britânico

Nascido em 1953 em Edimburgo, Blair estudou na Universidade de Oxford, tornou-se advogado e, em 1983, foi eleito para a Câmara dos Comuns como deputado trabalhista por Sedgefield.

Os seus dotes de orador tornaram-no popular junto dos eleitores em várias questões locais e foi o nome perfeito para assumir a liderança do Partido Trabalhista após a morte súbita do então líder John Smith.

Em 1997, os trabalhistas obtiveram uma vitória esmagadora nas eleições legislativas, fazendo de Blair, aos 43 anos, o primeiro-ministro mais jovem que o Reino Unido conheceu desde Lord Liverpool em 1812.

Apoio incondicional a Bush e à invasão do Iraque

Na viragem do milénio, Blair renovou o seu mandato duas vezes consecutivas após os acontecimentos de 11 de setembro de 2001, mas enfrentou um período de liderança turbulento. O seu apoio militar à "guerra contra o terrorismo" dos Estados Unidos no Afeganistão, sob o comando de George W. Bush, bem como a invasão do Iraque em 2003 para derrubar o regime de Saddam Hussein, sob o pretexto de impedir a disseminação de armas de destruição maciça, causaram preocupação no seio do seu partido e contribuíram para um declínio da sua popularidade, depois de Londres não ter conseguido provar a existência dessas armas, o que acabou por o levar a demitir-se em 2007.

O jornal britânico "The Guardian" afirma que, na altura, Blair não tinha consciência de que a sua interferência nos dossiês estrangeiros afetava a política britânica e relata que, em 28 de abril de 2003, algumas semanas após a queda de Bagdade, Sir John Scarrett, presidente da Comissão Conjunta de Informações, entrou no gabinete do secretário de imprensa de Tony Blair, Alistair Campbell, e perguntou-lhe: "Qual seria a dificuldade se se descobrisse que não encontrámos qualquer prova do programa de armas de destruição maciça de Saddam?"

Embora a resposta fosse óbvia, Blair não podia imaginar que esta experiência iria criar uma crise duradoura de confiança da opinião pública nos sucessivos líderes trabalhistas e nos serviços de informações, e contribuir para enfraquecer o processo de autorização do uso da força no estrangeiro.

Blair foi acusado de crimes de guerra no Iraque por várias personalidades, incluindo o antigo primeiro-ministro da Malásia Mahathir Mohamad.

Em outubro de 2015, numa entrevista à CNN, pediu desculpa pelos "erros" cometidos na guerra do Iraque e reconheceu que havia "elementos de verdade" na ideia de que a invasão contribuiu para a ascensão do ISIS, mas não se retratou nem pediu desculpa pelo seu apoio aos EUA.

Enviado para o Médio Oriente

Após a sua demissão, foi imediatamente nomeado enviado para o Médio Oriente junto do Quarteto das Nações Unidas, dos Estados Unidos, da União Europeia e da Rússia, com a missão de apoiar a criação de instituições palestinianas, promover o desenvolvimento económico e coordenar as reformas em matéria de segurança e governação.

Embora se tenha demitido em 2015, manteve laços estreitos no mundo árabe e não esteve ausente da região, tendo trabalhado como consultor depois de ter fundado o Blair Institute, que terá sido altamente lucrativo, se não fictício. Segundo o The Guardian, o antigo primeiro-ministro britânico utilizou a sua posição no Quarteto para criar uma rede "obscura" de interesses que se estende dos Emirados Árabes Unidos ao Cazaquistão e à América.

Conselheiro de Bin Salman e Sisi

Em 2011, Blair intermediou um acordo entre a Arábia Saudita e a China para a Petro Saudi, uma empresa detida pelo príncipe Turki bin Abdullah, filho do falecido rei saudita Abdullah bin Abdulaziz, em troca de 41 mil libras por mês da sua empresa e de uma comissão de 2% sobre quaisquer contratos multimilionários que ajudasse a concluir.

O Telegraph calcula que ele tenha aconselhado Riade em negócios no valor de até 9 milhões de libras, bem como os Emirados Árabes Unidos, que lhe atribuíram grandes somas de dinheiro do seu fundo soberano.

Além disso, o Sunday Times revela que Blair foi nomeado conselheiro do príncipe Mohammed bin Salman após o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi no consulado de Riade em Istambul, em 2018, com o príncipe herdeiro acusado de envolvimento, apesar de o ter negado. Fontes confirmam que Blair apoia e participa no programa "Visão 2030" do Reino.

O presidente Abdel Fattah al-Sisi também beneficiou da perspicácia política de Blair, que, segundo Campbell, aceitou aconselhar o presidente egípcio, que chegou ao poder após um golpe militar, no âmbito de um programa financiado pelos Emirados Árabes Unidos através de uma empresa de investimento no Cairo.