Papa Francisco revela que poderia ter sofrido atentado suicida durante visita ao Iraque em 2021

O Papa Francisco poderia ter sido alvo de um atentado suicida no Iraque em 2021, impossibilitado graças à ajuda dos serviços secretos britânicos, revelou o pontífice na sua autobiografia.

Para assinalar o seu 88.º aniversário, esta terça-feira, o diário italiano Corriere della Sera publicou excertos do próximo livro do Papa, intitulado "Hope", que incluía pormenores sobre o ataque planeado.

Quando o Papa Francisco chegou ao Iraque, em março de 2021, os espiões britânicos disseram à polícia iraquiana que uma mulher munida de explosivos estava a caminho de Mossul para levar a cabo um atentado contra ele próprio, escreveu o pontífice.

Os agentes dos serviços secretos disseram também que "um camião se dirigia rapidamente para o local com essa mesma intenção", segundo o livro.

A viagem de Francisco à cidade do norte do Iraque, que só tinha sido libertada do Estado Islâmico quatro anos antes, decorreu com segurança reforçada.

O sumo pontífice, que se tornou o primeiro Papa a visitar o Iraque, disse que mais tarde perguntou aos seguranças do Vaticano o que tinha acontecido aos bombistas suicidas.

"O comandante respondeu laconicamente: 'Já não estão cá'", escreveu Francisco, que acrescentou: "A polícia iraquiana tinha-os intercetado e tinha-os feito explodir. Isso também me chocou: Até isso é o fruto venenoso da guerra."

A visita de Francisco suscitou preocupações devido à situação de segurança no Iraque e à pandemia de Covid-19. No entanto, o Papa insistiu em visitar o que designou como sendo o "berço da civilização".

"Venho entre vós como peregrino da paz, para repetir 'sois todos irmãos'", disse o Papa aos iraquianos, numa mensagem em vídeo, divulgada em antecipação à visita.

No Iraque, o pontífice exortou os cristãos iraquianos, que constituíam uma minoria considerável no país, a perdoar as injustiças cometidas contra eles pelos extremistas muçulmanos.

Francisco encontrou-se também com o Grande Aiatola Ali al-Sistani, um importante clérigo xiita, que prometeu aos cristãos iraquianos que a coexistência pacífica é possível.

O livro do Papa, escrito em colaboração com o escritor italiano Carlo Musso, será publicado em janeiro.