Caças turcos abatem drone "fora de controlo" sobre o Mar Negro

A Turquia abateu um drone "fora de controlo" que se aproximou do seu espaço aéreo a partir do Mar Negro, segundo o Ministério da Defesa.

Os aviões de combate F-16 foram ativados depois de o drone ter sido detetado, informou o Ministério da Defesa turco em comunicado na segunda-feira.

"Para evitar qualquer dano potencial, foi abatido numa área segura fora da área povoada", disse. O comunicado não deu mais pormenores sobre o local ou a hora do incidente.

O incidente ocorreu na sequência de ataques ucranianos à "frota sombra" russa no Mar Negro e de avisos de legisladores turcos sobre o risco de propagação da guerra de Moscovo na Ucrânia.

Na semana passada, as forças russas atacaram os portos de Chornomorsk e Odessa, na região de Odessa, no sudoeste da Ucrânia, e danificaram três navios de carga de propriedade turca.

Isto aconteceu depois de os drones navais de Kiev terem atingido dois petroleiros russos da frota sombra no Mar Negro - dentro da zona económica exclusiva da Turquia - a 28 de novembro. A 11 de dezembro, a Ucrânia reivindicou outro ataque a um navio da frota sombra ao largo da costa da Crimeia.

Na sequência destes ataques com drones, o presidente russo Vladimir Putin ameaçou que Moscovo poderia "separar a Ucrânia do mar".

A frota sombra da Rússia é constituída por velhos petroleiros - frequentemente registados sob pavilhões de conveniência em países como as Comores ou o Panamá - utilizados para contornar as sanções ocidentais, transportando petróleo russo com os transponders desligados para evitar a deteção.

Nos últimos anos, Kiev conseguiu afastar a frota russa do Mar Negro da Crimeia anexada e das zonas costeiras que Moscovo costumava controlar.

A Turquia, que tem a mais longa costa do Mar Negro, com cerca de 1.330 quilómetros, tem-se preocupado cada vez mais com os ataques ao largo da sua costa.

No mês passado, o presidente turco Recep Tayyip Erdoğan afirmou que os ataques da Ucrânia aos petroleiros da frota sombra russa representavam uma "escalada preocupante" do conflito.

"Não podemos tolerar esses ataques, que ameaçam a segurança da navegação, a vida e o meio ambiente, especialmente em nossa própria zona exclusiva", disse Erdoğan em um discurso televisionado.

A Turquia, membro da NATO, manteve laços estreitos com a Rússia e a Ucrânia durante a guerra de quase quatro anos. No início deste ano, foi anfitriã de conversações de baixo nível entre a Ucrânia e a Rússia, mas o único progresso significativo em Istambul foi a troca de prisioneiros de guerra.