Imran Khan, antigo primeiro-ministro do Paquistão, condenado a 14 anos de prisão por corrupção

Um tribunal paquistanês condenou o antigo primeiro-ministro Imran Khan a 14 anos e a sua mulher Bushra Bibi a sete anos de prisão num caso de corrupção relacionado com uma parcela de terreno.

Khan, que está preso desde 2023, tem afirmado vigorosamente a sua inocência, afirmando que ele e a companheira estão a ser visados por razões políticas.

Os procuradores alegam que o casal recebeu um terreno de um dos homens mais ricos do Paquistão em troca de um favor durante o mandato de Khan, que começou em 2018 e terminou em 2022, com uma moção de censura no parlamento.

O magnata do sector imobiliário Malik Riaz Hussain cedeu terrenos no valor de milhões de dólares à Al-Qadir Trust, uma organização não governamental fundada por Khan e pela mulher em 2018.

As autoridades paquistanesas afirmam que Khan e a mulher beneficiaram pessoalmente do acordo, enquanto eles insistem que o único beneficiário foi o seu fundo, que gere uma universidade perto de Islamabad que se centra na espiritualidade e nos ensinamentos islâmicos.

Em troca da oferta do terreno, os procuradores afirmam que o governo de Khan permitiu que Hussain pagasse multas que devia a um tribunal paquistanês a partir de um montante de dinheiro - no valor de 190 milhões de libras (225,1 milhões de euros) - que tinha sido devolvido ao país pelo Reino Unido.

Este dinheiro foi apreendido a Hussain pelas autoridades britânicas em 2019 como parte de um acordo, na sequência de uma investigação sobre alegado branqueamento de capitais. Mais tarde, foi devolvido ao Paquistão para ser depositado no tesouro nacional.

O Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan disse na sexta-feira que contestaria a decisão do tribunal.

"Este é um caso falso e vamos recorrer a um tribunal de recurso contra esta decisão", disse Omar Ayub Khan, um alto dirigente do partido.

Entretanto, o ministro da Informação, Attaullah Tarar, insistiu na existência de "provas irrefutáveis" contra Khan e a mulher no que descreveu como um "mega escândalo de corrupção".

A instabilidade política abalou o Paquistão devido ao tratamento de Khan, com grandes protestos a eclodirem em maio de 2023 após a sua detenção.

Khan, antigo capitão da equipa de críquete do Paquistão, foi acusado de corrupção e abuso de poder.

Alguns processos contra ele foram suspensos ou anulados, mas foi acusado de incitar os seus apoiantes durante os protestos de 2023.

Após o veredito de sexta-feira, alguns dos apoiantes de Khan apelaram à sua libertação, no exterior da prisão de Adiala, na cidade de Rawalpindi, onde se encontra detido.

A mulher de Khan tinha saído sob fiança, mas foi detida após a sentença de sexta-feira, informaram os media paquistaneses.

A condenação do casal ocorreu um dia depois de o PTI se ter reunido com Shehbaz Sharif, o atual primeiro-ministro, para discutir a libertação de Khan e de outros membros do partido.