Οι οδηγοί ανθρωπιστικής βοήθειας ελπίζουν σε είσοδο στη Γάζα καθώς οι Αιγύπτιοι και Παλαιστίνιοι ηγέτες συναντώνται στο πέρασμα της Ράφα

Πλησιάζοντας τα σύνορα της Αιγύπτου με τη Λωρίδα της Γάζας στον μακρύ, κακοτράχαλο μεσογειακό δρόμο, είναι δύσκολο να αγνοήσει κανείς την αυξανόμενη παρουσία καμουφλαρισμένου στρατιωτικού προσωπικού και εξοπλισμού.

Νεαροί στρατιώτες που κρατούν πολυβόλα ξεπροβάλλουν από εγκαταλελειμμένες κατασκευές, τα δικτυωτά παράθυρα θωρακισμένων οχημάτων εμφανίζονται ξαφνικά ανάμεσα στα σημεία των αμμόλοφων.

Στη συνέχεια φτάνετε στο τείχος.

Τα τσιμεντένια φύλλα εκτείνονται μέτρα στον ουρανό και μακριά στο βάθος, ενώ ένας δρόμος τα διχοτομεί, οδηγώντας στην πραγματική διάβαση.

Είναι γεμάτος με εκατοντάδες φορτηγά φορτωμένα με βοήθεια για τη Γάζα, αλλά σε μεγάλο βαθμό αδρανεί καθώς το Ισραήλ συνεχίζει να επιτρέπει μόνο μια μικρή ανθρωπιστική πρόσβαση μέσω του περάσματος της Ράφα.

Ένας εργαζόμενος του ΠΟΥ που στέκεται μπροστά από ένα φορτηγό φορτωμένο με κρεβάτια εντατικής θεραπείας δήλωσε στο Euronews ότι μόλις 40 οχήματα συνολικά φτάνουν στον θύλακα κάθε μέρα, ένας αριθμός που μερικές φορές πέφτει μέχρι και 15.

Ο ΟΗΕ και οι οργανισμοί του έχουν δηλώσει ότι ήταν σε θέση να φέρνουν μεταξύ 500 και 600 φορτηγά κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της κατάπαυσης του πυρός νωρίτερα φέτος για να καλύψουν τις ανάγκες των 2 εκατομμυρίων ανθρώπων της Γάζας.

"Χθες μπήκα σε δύο από τα τέσσερα φορτηγά που ήλπιζα να φτάσουν στη Γάζα. Αυτό ήταν πολύ καλό", είπαν.

Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι η Χαμάς καταλαμβάνει τη διεθνή βοήθεια και έχει δημιουργήσει το δικό της αμφιλεγόμενο, υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ, Ανθρωπιστικό Ίδρυμα της Γάζας, το οποίο έχει κατηγορηθεί έκτοτε για συμμετοχή σε μια σειρά περιστατικών που είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο εκατοντάδων Παλαιστινίων καθώς πήγαιναν να παραλάβουν βοήθεια.

Αλλά σήμερα, στην αρχή του δρόμου, ακριβώς μπροστά από ένα ψεύτικο συνοριακό πέρασμα σε φαραωνικό στυλ, ο κόσμος ετοιμαζόταν βιαστικά για τα καλλιστεία, γνωρίζοντας ότι ο Αιγύπτιος υπουργός Εξωτερικών Μπαντρ Αμπντελατί και ο Παλαιστίνιος πρωθυπουργός Μοχάμεντ Μουσταφά θα έφταναν σύντομα για να κάνουν μια ανακοίνωση.

Κάτω από τον τιμωρητικό μεσημεριανό ήλιο εν μέσω μεγάλου καύσωνα, ένα βήμα στήθηκε πάνω σε ένα κόκκινο χαλί, επενδεδυμένο με βάζα με πλαστικά λουλούδια, και ένα ημικύκλιο από τα μέσα ενημέρωσης του κόσμου ετοίμασαν τις κάμερές τους και πρόσθεσαν τις δικές τους στο ανθισμένο μπουκέτο μικροφώνων στο βήμα.

Μια αυτοσχέδια σκηνή γεμάτη με περίτεχνες μπαρόκ καρέκλες από μαύρη τσόχα και ξεφλουδισμένη χρυσή μπογιά γέμιζε με δημοσιογράφους και αξιωματούχους.

Στο δρόμο, ένας ενθουσιασμένος στρατός νεαρών Αιγυπτίων εθελοντών ανθρωπιστικής βοήθειας πλαισίωσε τα φορτηγά.

Μια σειρά από χαρούμενα, πατριωτικά αιγυπτιακά τραγούδια ακούγονταν από μια σειρά ηχείων. Αυτό που ακούστηκε σαν μακρινός θόρυβος βόμβας αποδείχθηκε ότι ήταν ένας δειλός άνδρας που κοιτούσε γύρω του, έχοντας μόλις δοκιμάσει ένα μικρόφωνο.

"Τα πράγματα χειροτέρεψαν

Κρυμμένοι από την κοινή θέα και την ένταση του ήλιου από τη σκιά ενός φορτηγού βοήθειας κάθονταν ο Μαχμούντ και ο Ραμαντάν, δύο Αιγύπτιοι οδηγοί φορτηγών που προσπαθούσαν να μπουν στη Γάζα για να παραδώσουν τους 25 τόνους αραβοσίτου στο πίσω μέρος κάθε φορτηγού τους στον ολοένα και πιο πεινασμένο πληθυσμό της Λωρίδας.

Καθώς ο Mustapha έφτιαχνε καφέ πάνω σε μια σόμπα υγραερίου στο πλάι του φορτηγού του, ο Ramadan μίλησε στο Euronews για τον λόγο που βρισκόταν εκεί.

"Είναι οι αδελφοί μας στη Γάζα", είπε, εξηγώντας ότι ήταν η πρώτη φορά που έμπαινε στη Λωρίδα της Γάζας. Ο Ramadan είχε φτάσει πριν από δύο εβδομάδες και έκτοτε κοιμόταν στο όχημά του.

Η κανάκα με τον ζαχαρούχο καρυκευμένο καφέ ξεχείλισε και ο Μαχμούντ επανήλθε στη συζήτηση. Έρχεται από την αρχή του πολέμου και έχει οδηγήσει βοήθεια στο έδαφος "αμέτρητες φορές", είπε.

Έμπειρος οδηγός στα μέσα της δεκαετίας του '50, ο Μαχμούντ είπε ότι συνήθιζε να μπορεί να σταματά στη Γάζα όταν παρέδιδε βοήθεια κατά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023, φτάνοντας μέχρι τα βόρεια της Λωρίδας.

"Έβγαινα και τους μιλούσα, είναι όλοι τους αδελφοί και αδελφές μας. Σταματούσαμε και τους έφτιαχνα καφέ, έδινα νερό στα παιδιά", πρόσθεσε, δείχνοντας μια μικρή βρύση στην αυτοσχέδια κάψουλα κουζίνας στο πλάι του οχήματος.

Τα πράγματα έχουν αλλάξει δραματικά από τότε. "Στην αρχή, υπήρχαν ακόμα κάποια κτίρια, μετά καταστράφηκαν. Στη συνέχεια, οι άνθρωποι ήταν όλοι σε σκηνές, τώρα ακόμη και πολλές από αυτές έχουν εξαφανιστεί επίσης", είπε κουνώντας το κεφάλι του.

"Τώρα δεν μπορούμε καν να βγούμε από το όχημα. Απλά αφήνουμε τη βοήθεια και φεύγουμε. Κι αυτό αν μπορέσουμε καν να μπούμε μέσα". Ο Μαχμούντ είπε ότι ο ίδιος προσωπικά χρειάστηκε να μεταφέρει τόνους αλεύρι για να καεί, αφού ξεπέρασε τον εξάμηνο χρόνο ζωής του, που καθόταν σε αποθήκες ή σε ακίνητα φορτηγά.

Η αλάνθαστη κραυγή ενός αεροσκάφους λίγα χιλιόμετρα μακριά ακολουθήθηκε γρήγορα από μια σειρά από χτυπήματα. Αυτή τη φορά ήταν βόμβες. Ωστόσο, οι δύο οδηγοί ήταν ατάραχοι.

Ήλπιζαν απλώς ότι η επίσκεψη υψηλού επιπέδου εκείνη την ημέρα θα είχε ως αποτέλεσμα να φτάσουν αυτοί και οι τόνοι τροφίμων τους στη Γάζα. "Θεού θέλοντος, θα γίνει σήμερα", αναφώνησαν και οι δύο.

Λόγια, αλλά τι πράξεις;

Λίγα λεπτά αργότερα, μια μεγάλη μαύρη αυτοκινητοπομπή εμφανίστηκε σαν οφθαλμαπάτη στο βάθος.

Τα φώτα αναβόσβησαν, οι νεαροί εθελοντές στάθηκαν άκαμπτοι σε αγωνία. Τα κόκκινα φώτα των καμερών άναψαν. Η αιγυπτιακή σημαία κυμάτιζε πάνω από τη συνοριακή διάβαση.

Καθώς ο υπουργός Εξωτερικών της Αιγύπτου και ο πρωθυπουργός της Παλαιστινιακής Αρχής (ΠΑ) ανέβαιναν στο βήμα χέρι-χέρι, δεν ήταν σαφές τι θα ανακοινώνονταν. Οι ψίθυροι για μηχανορραφίες στην αιγυπτιακή πρωτεύουσα σχετικά με μια νέα συμφωνία κατάπαυσης του πυρός αύξησαν την αίσθηση της προσμονής.

Το Κάιρο έχει κατηγορηθεί από ορισμένους ότι δεν κάνει αρκετά για να εξασφαλίσει την είσοδο της βοήθειας ή να αφήσει τους Παλαιστίνιους να περάσουν στην Αίγυπτο. Τα λόγια του υπουργού έλεγαν το αντίθετο.

"Τονίζουμε εδώ, μπροστά στο πέρασμα της Ράφα, ότι η αιγυπτιακή θέση απέναντι στην παλαιστινιακή υπόθεση είναι σταθερή, δεν αλλάζει", αναφώνησε ο Αιγύπτιος Αμπντελατί.

"Ο πρόεδρος Αμπντέλ Φατάχ ελ Σίσι έχει αναφέρει στο παρελθόν ότι η Αίγυπτος δεν μπορεί ποτέ να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε ιστορική αδικία σε βάρος του παλαιστινιακού λαού", υποστήριξε.

Στη συνέχεια ήταν η σειρά του Μοχάμεντ Μουσταφά. "Αδελφοί και αδελφές, ο αγαπημένος μας λαός στη Λωρίδα της Γάζας, δεν θα ησυχάσουμε μέχρι να σας αποκαταστήσουμε την ευγενή ζωή", είπε.

Η ΠΑ δεν έχει κανέναν έλεγχο στη Γάζα, η οποία παραμένει υπό την κυριαρχία της Χαμάς. Ωστόσο, ο Μουσταφά τόνισε ότι η Λωρίδα θα πρέπει να ενωθεί με τη Δυτική Όχθη για να δημιουργηθεί και πάλι το παλαιστινιακό κράτος, προκαλώντας τα επιδοκιμαστικά νεύματα των παρευρισκομένων.

"Ζήτω η Αίγυπτος, ζήτω η Παλαιστίνη", αναφώνησε ο Μουσταφά.

Συνολικά, οι δύο τους μίλησαν για 25 λεπτά. Καμία νέα ανακοίνωση, καμία αύξηση στη διανομή βοήθειας, καμία κατάπαυση του πυρός προς το παρόν, όπως φάνηκε.

"Βασιζόμαστε στην ΕΕ

Στη δημοσιογραφική συγκέντρωση που ακολούθησε, το Euronews ρώτησε και τους δύο πολιτικούς για την παροχή περισσότερης ανθρωπιστικής βοήθειας στους αμάχους στη Γάζα και τις σκέψεις τους για ένα παλαιστινιακό κράτος.

"Από την πλευρά μας, είμαστε αποφασισμένοι να τερματίσουμε την κατοχή και να ξεκινήσουμε μια νέα εποχή για το λαό μας", δήλωσε ο Mustafa στο Euronews. "Πιστεύουμε ότι ό,τι λέει η ισραηλινή πλευρά, είναι δική της υπόθεση".

Ο Abdelatty - ο οποίος έχει συμβάλει καθοριστικά στις διαπραγματεύσεις κατάπαυσης του πυρός και ειρήνης με το Ισραήλ - ήταν πιο σκληρός, λέγοντας στο Euronews ότι "οι Ισραηλινοί συνήθιζαν να λένε ότι δεν υπάρχει Παλαιστίνιος εταίρος για την ειρήνη, τώρα δεν υπάρχει Ισραηλινός εταίρος".

Ο Maged Abu Ramadan, υπουργός υγείας της ΠΑ και κάποτε δήμαρχος της πόλης της Γάζας πριν από περίπου δύο δεκαετίες, στεκόταν ακριβώς δίπλα στους δύο.

Μια εντυπωσιακή, ζοφερή φιγούρα που έχει περάσει τα 70 του χρόνια, ο Abu Ramadan ήταν πιο σαφής σχετικά με το τι θεωρούσε ως τον ευρωπαϊκό ρόλο στον τερματισμό του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα ως το πιο πιεστικό ζήτημα αυτή τη στιγμή.

"Βασιζόμαστε στην πραγματικότητα στην Ευρωπαϊκή Ένωση για να κάνει πολλά προκειμένου να υπάρξει ειρήνη στη Μέση Ανατολή, να σταματήσουν οι σκοτωμοί, αυτοί οι αποτρόπαιοι σκοτωμοί", εξήγησε στο Euronews ο πρώην χειρουργός, βραβευμένος από το Ηνωμένο Βασίλειο με το παράσημο του Αγίου Ιωάννη.

Η ΕΕ παραμένει "μεγάλος εταίρος της Παλαιστινιακής Αρχής", είπε, προσθέτοντας ότι οι ενέργειες των πρώην αποικιοκρατικών δυνάμεων Γαλλίας και Ηνωμένου Βασιλείου έχουν ιδιαίτερη σημασία.

"Λόγω της δήλωσης Μπάλφουρ πριν από σχεδόν περισσότερο από έναν αιώνα", λέει για τη βρετανική εντολή που υποστήριξε τη δημιουργία ενός εβραϊκού κράτους στη γη της Παλαιστίνης το 1917, "έχουν τώρα την υποχρέωση να προβούν σε μια άλλη δήλωση".

"Μια διακήρυξη Starmer, ίσως;", ρωτάει αστειευόμενος, προσθέτοντας γρήγορα ότι πιστεύει ότι οι ενέργειες που γίνονται από το Μέγαρο των Ηλυσίων και το Whitehall ισοδυναμούν με "υπέρτατες αλλαγές".

Η Γαλλία έχει συμφωνήσει να αναγνωρίσει επίσημα την παλαιστινιακή κρατική υπόσταση στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη τον επόμενο μήνα. Η Βρετανία έχει συμφωνήσει υπό όρους να ακολουθήσει το παράδειγμά της.

Και οι δύο έχουν επικριθεί έντονα από το Ισραήλ και τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος δήλωσε ότι η αναγνώριση της Παλαιστίνης θα κατέληγε ουσιαστικά στην "επιβράβευση της τερατώδους τρομοκρατίας της Χαμάς".

Ο Νετανιάχου έχει επανειλημμένα αντιταχθεί στη λύση των δύο κρατών, λέγοντας ότι "το Ισραήλ θα συνεχίσει να αντιτίθεται στη μονομερή αναγνώριση ενός παλαιστινιακού κράτους".

Μια αυτοκινητοπομπή αναχωρεί, μια άλλη παραμένει

Καθώς οι δύο πιο υψηλόβαθμοι πολιτικοί κατακλύζονταν από μέσα ενημέρωσης από όλο τον κόσμο, εναλλάσσοντας απρόσκοπτα μεταξύ αραβικών και αγγλικών, ο Αμπού Ραμαντάν μπήκε στη σκιά της σκηνής.

Το κορυφαίο ζήτημα που είχε στο μυαλό του όσον αφορά τους Παλαιστίνιους - μόλις 3 χιλιόμετρα αλλά δεκάδες στρατιωτικά σημεία ελέγχου μακριά - ήταν η υγεία. Ο Αμπού Ραμαντάν ήλπιζε ότι θα αναλάβει την υγειονομική περίθαλψη της Λωρίδας, εάν και εφόσον ανακοινωθεί μόνιμη εκεχειρία και η Χαμάς παραιτηθεί από την εξουσία.

"Το 90% των εγκαταστάσεών μας έχει καταστραφεί, ο εξοπλισμός έχει καταστραφεί, δεν υπάρχουν φάρμακα, τίποτα", παραπονέθηκε. Ωστόσο, ο υπουργός είδε ότι κάποια ελπίδα παραμένει.

Εκτίμησε στο Euronews ότι το 60%-70% των υπηρεσιών υγείας θα μπορούσε να επαναλειτουργήσει εντός έξι μηνών, χωρίς να εξηγήσει το γιατί. "Δεν μιλάω για τα κτίρια", πρόσθεσε γρήγορα.

"Εμείς οι Παλαιστίνιοι είμαστε εξαιρετικοί στο να βρίσκουμε λύσεις έξω από το κουτί και να κάνουμε τη δουλειά πολύ πιο γρήγορα από ό,τι συνήθως χρειάζονται άλλοι άνθρωποι", είπε.

Ωστόσο, το κοινό θέμα της εξωτερικής βοήθειας επέστρεψε. "Δεν μπορούμε να κάνουμε όλα αυτά για τα οποία μιλάμε χωρίς την υποστήριξη των φίλων μας από όλο τον κόσμο, είτε στην Ευρώπη, είτε στις ΗΠΑ".

Πίσω του ξεσπά μια αναταραχή καθώς οι άλλοι δύο πολιτικοί σηκώνονται και οδηγούνται μέσα από μια δεξαμενή Τύπου στην αυτοκινητοπομπή με τα μαύρα τετράτροχα.

Ενώ όλες οι συζητήσεις για κρατική υπόσταση, ειρήνη και επούλωση παρέμεναν υποθετικές, η αυτοκινητοπομπή κατευθυνόταν για να επισκεφθεί παιδιά που είχαν φύγει από τη Λωρίδα για επείγουσα υγειονομική περίθαλψη στην Αίγυπτο, και στη συνέχεια φημολογούνταν ότι θα πήγαιναν στο καλύτερο τοπικό εστιατόριο.

Λίγο μετά την αναχώρησή τους, η Χαμάς ανακοίνωσε ότι θα συμφωνούσε σε μια πρόταση εκεχειρίας 60 ημερών από τις ΗΠΑ, την Αίγυπτο και το Κατάρ, αφήνοντας την τελική απόφαση στο Ισραήλ. Ο υπουργός Εξωτερικών του Κατάρ πέταξε στο Κάιρο για περαιτέρω συνομιλίες.

Πίσω στο πέρασμα, ο Μαχμούντ, ο Ραμαντάν και χιλιάδες άλλοι οδηγοί εξακολουθούσαν να κάθονται στη θέση τους, ελπίζοντας ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια από τις πιο επικίνδυνες εμπόλεμες ζώνες του κόσμου και να παραδώσουν επιτέλους λίγο φαγητό.