Τέξας: Αντιδράσεις για την επαναχάραξη του εκλογικού χάρτη

Η Βουλή του Τέξας ενέκρινε τους επανασχεδιασμένους εκλογικούς χάρτες που ζήτησε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι θα δώσουν πλεονέκτημα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026.

Ο Τραμπ είχε πιέσει για αυτήν την ασυνήθιστη αναθεώρηση εν μέσω της θητείας, με στόχο να ενισχύσει τις πιθανότητες του κόμματός του να διατηρήσει τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς η νέα χαρτογράφηση θα προσέφερε πέντε ακόμη κερδισμένες έδρες στους Ρεπουμπλικανούς.

Οι χάρτες πρέπει ακόμη να εγκριθούν από τη Γερουσία του Τέξας, που ελέγχεται επίσης από τους Ρεπουμπλικανούς, και να υπογραφούν από τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Γκρεγκ Άμποτ, πριν γίνουν επίσημοι.

Η ανασχεδίαση των περιφερειών πραγματοποιείται συνήθως κάθε δέκα χρόνια μετά την εθνική απογραφή. Οι έδρες της Βουλής κατανέμονται στα κράτη με βάση τον πληθυσμό τους. Καθώς τα κράτη αυξάνονται σε πληθυσμό, μπορούν να κερδίσουν έδρες, ενώ αν μειώνεται ο πληθυσμός τους σε σχέση με άλλα κράτη, χάνουν έδρες.

Στην περίπτωση του Τέξας, οι περιφέρειες ανασχεδιάζονται με στόχο το κομματικό όφελος, δηλαδή με gerrymandering. Τόσο οι Ρεπουμπλικανοί όσο και οι Δημοκρατικοί χρησιμοποιούν αυτήν την πρακτική, αλλά οι Ρεπουμπλικανοί την έχουν αγκαλιάσει πιο ανοιχτά.

Οι Ρεπουμπλικανοί του Τέξας παραδέχτηκαν ότι ενεργούν προς όφελος του κόμματός τους. «Ο βασικός στόχος αυτού του σχεδίου είναι απλός: η βελτίωση της πολιτικής απόδοσης των Ρεπουμπλικανών», δήλωσε ο Κοινοβουλευτικός Αντιπρόσωπος Τοντ Χάντερ, που συνέταξε το νομοσχέδιο για τη νέα χαρτογράφηση.

Οι Δημοκρατικοί της Βουλής του Τέξας προσπάθησαν να ανακόψουν τη διαδικασία, καθυστερώντας την ψηφοφορία κατά δύο εβδομάδες, αποχωρώντας από την πολιτεία νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Μετά την επιστροφή τους, τους παρακολουθούσαν αστυνομικοί όλο το 24ωρο για να εξασφαλιστεί η παρουσία τους στη συνεδρίαση της Τετάρτης.

Μετά από σχεδόν οκτώ ώρες συζήτησης, ο Χάντερ επανήλθε για να συνοψίσει την όλη διαμάχη ως απλώς μια κομματική αντιπαράθεση: «Ποια είναι η διαφορά για όλο τον κόσμο που ακούει; Οι Ρεπουμπλικανοί το εγκρίνουν και οι Δημοκρατικοί όχι».

Οι Δημοκρατικοί υποστήριξαν ότι η διαφωνία αφορά κάτι περισσότερο από την κομματική προτίμηση. «Σε μια δημοκρατία, οι πολίτες επιλέγουν τους εκπροσώπους τους», δήλωσε ο Κοινοβουλευτικός Αντιπρόσωπος Κρις Τέρνερ. «Αυτό το νομοσχέδιο ανατρέπει αυτή την αρχή και επιτρέπει στους πολιτικούς στην Ουάσινγκτον να επιλέγουν τους ψηφοφόρους».

Οι Δημοκρατικοί τόνισαν ότι, σε κάθε δεκαετία από τη δεκαετία του 1970, τα δικαστήρια έχουν διαπιστώσει παραβιάσεις του Νόμου για τα Εκλογικά Δικαιώματα στις ανασχεδιάσεις του Τέξας, ενώ ομάδες για τα πολιτικά δικαιώματα έχουν καταθέσει αγωγές εναντίον του χάρτη του 2021 που είχαν συντάξει οι Ρεπουμπλικανοί.

Το gerrymandering ως εργαλείο μάχης για τη Βουλή των Αντιπροσώπων

Η κίνηση των Ρεπουμπλικανών έχει ήδη πυροδοτήσει εθνική αντιπαράθεση, καθώς οι Δημοκρατικοί νομοθέτες στην Καλιφόρνια προετοιμάζονταν να αναθεωρήσουν τον χάρτη της πολιτείας για να δημιουργήσουν πέντε νέες έδρες για το κόμμα τους.

«Αυτό είναι ένα νέο Δημοκρατικό Κόμμα, μια νέα εποχή, νέα ενέργεια σε όλη τη χώρα», δήλωσε ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, σε συνομιλία με δημοσιογράφους την Τετάρτη. «Και θα πολεμήσουμε με όλα τα μέσα».

Ο νέος χάρτης της Καλιφόρνιας θα χρειαστεί να εγκριθεί από τους ψηφοφόρους σε ειδικές εκλογές τον Νοέμβριο, καθώς η πολιτεία συνήθως λειτουργεί με μια μη κομματική επιτροπή που αναλαμβάνει τη χαρτογράφηση για να αποφευχθούν τέτοιες πολιτικές συγκρούσεις.

Ο ίδιος ο Νιούσομ είχε στηρίξει το 2008 τη σχετική εκλογική μεταρρύθμιση, όπως και ο πρώην Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα. Σε ένδειξη της αποφασιστικότητας των Δημοκρατικών, ο Ομπάμα έχει στηρίξει τη νέα προσπάθεια ανασχεδίασης του χάρτη της Καλιφόρνιας, χαρακτηρίζοντάς την αναγκαία για την αντιμετώπιση της κίνησης των Ρεπουμπλικανών στο Τέξας.

«Πιστεύω ότι αυτή η προσέγγιση είναι έξυπνη και μετρημένη», δήλωσε ο Ομπάμα σε εκδήλωση συγκέντρωσης πόρων για το κύριο όργανο των Δημοκρατικών για τις ανασχεδιάσεις. «Θα ήθελα να μην υπήρχε πολιτικό gerrymandering, αλλά αν δεν αντιδράσουμε αποτελεσματικά, η Λευκή Οικία και οι κυβερνήσεις των Ρεπουμπλικανών σε όλη τη χώρα δεν θα σταματήσουν, γιατί φαίνεται ότι δεν πιστεύουν σε μια δημοκρατία που είναι περιεκτική και εκτεταμένη».

Ωστόσο, περισσότερες Δημοκρατικές πολιτείες διαθέτουν συστήματα επιτροπών ή άλλα όρια στη χαρτογράφηση, όπως η Καλιφόρνια, αφήνοντας στους Ρεπουμπλικανούς μεγαλύτερη ελευθερία να επανασχεδιάσουν γρήγορα τους χάρτες. Η Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, δεν μπορεί να σχεδιάσει νέους χάρτες πριν το 2028 και ακόμη και τότε μόνο με έγκριση των ψηφοφόρων.