ΗΠΑ: Εφετείο «έσβησε» τεράστιο πρόστιμο μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων κατά του Τραμπ για απάτη

Εφετείο της Νέας Υόρκης απέρριψε την Πέμπτη την τεράστια ποινή για αστική απάτη σε βάρος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ενώ επικύρωσε το πόρισμα δικαστή ότι «φούσκωνε» τον πλούτο του επί δεκαετίες.

Η απόφαση γλιτώνει τον Τραμπ από ένα πιθανό πρόστιμο ύψους μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων, αλλά απαγορεύει στον ίδιο και στους δύο μεγαλύτερους γιους του να υπηρετούν σε εταιρικές ηγεσίες για αρκετά χρόνια.

Η απόφαση ελήφθη επτά μήνες μετά την επιστροφή του Ρεπουμπλικανού στον Λευκό Οίκο.

Πενταμελής επιτροπή δικαστών του μεσαίου επιπέδου Εφετείου της Νέας Υόρκης δήλωσε ότι η ετυμηγορία, η οποία έμελλε να κοστίσει στον Τραμπ περισσότερα από 515 εκατομμύρια δολάρια (443 εκατομμύρια ευρώ) και να κλονίσει την αυτοκρατορία των ακινήτων του, ήταν "υπερβολική".

Αφού διαπίστωσε ότι ο Τραμπ διέπραξε απάτη, παραπληρώνοντας κατάφωρα τις οικονομικές καταστάσεις που απευθύνονταν σε δανειστές και ασφαλιστές, ο δικαστής Άρθουρ Ένγκορον τον διέταξε πέρυσι να πληρώσει 355 εκατομμύρια δολάρια (305 εκατομμύρια ευρώ) σε πρόστιμα.

Με τους τόκους, το ποσό έχει ξεπεράσει τα 515 εκατομμύρια δολάρια.

Το σύνολο - σε συνδυασμό με τις ποινές που επιβλήθηκαν σε ορισμένα άλλα στελέχη του Οργανισμού Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων των γιων του, Έρικ και Ντόναλντ Τζούνιορ - ξεπερνά πλέον τα 527 εκατομμύρια δολάρια (453 εκατομμύρια ευρώ), μαζί με τους τόκους.

"Ενώ τα ασφαλιστικά μέτρα που διέταξε το δικαστήριο είναι καλά σχεδιασμένα για να περιορίσουν την επιχειρηματική κουλτούρα των κατηγορουμένων, η εντολή του δικαστηρίου για τη διαγραφή των προστίμων, η οποία ορίζει ότι οι κατηγορούμενοι πρέπει να καταβάλουν σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, είναι ένα υπερβολικό πρόστιμο που παραβιάζει την όγδοη τροπολογία του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών", έγραψαν οι δικαστές Dianne T. Renwick και Peter H. Moulton σε μία από τις πολλές γνωμοδοτήσεις που διαμόρφωσαν την απόφαση του εφετείου.

Οι άλλες ποινές του Ένγκορον, που επικυρώθηκαν από το εφετείο, έχουν ανασταλεί κατά τη διάρκεια της έφεσης του Τραμπ και ο ίδιος κατάφερε να αναστείλει την είσπραξη των χρημάτων καταθέτοντας εγγύηση ύψους 175 εκατομμυρίων δολαρίων (150 εκατ. ευρώ).

Το δικαστήριο, το οποίο διχάστηκε ως προς την ουσία της αγωγής και τη διαπίστωση της απάτης του Ένγκορον, απέρριψε την ποινή στο σύνολό της, ενώ άφησε επίσης μια οδό για έφεση στο ανώτατο δικαστήριο της πολιτείας, το Εφετείο.

Ο Τραμπ και οι συγκατηγορούμενοί του, έγραψαν οι δικαστές, μπορούν να επιδιώξουν να παρατείνουν την παύση για την έναρξη ισχύος οποιασδήποτε ποινής.

Η επιτροπή ήταν έντονα διχασμένη, εκδίδοντας 323 σελίδες με σύμφωνες και αντίθετες γνώμες χωρίς πλειοψηφία. Αντίθετα, ορισμένοι δικαστές ενέκριναν τμήματα των πορισμάτων των συναδέλφων τους, ενώ κατήγγειλαν άλλα, επιτρέποντας στο δικαστήριο να αποφανθεί.

Δύο δικαστές έγραψαν ότι θεωρούσαν ότι η αγωγή της Γενικής Εισαγγελέως της Νέας Υόρκης Λετίσια Τζέιμς κατά του Τραμπ και των εταιρειών του ήταν δικαιολογημένη και ότι είχε αποδείξει την υπόθεσή της, αλλά η ποινή ήταν πολύ αυστηρή.

Ο ένας έγραψε ότι η Τζέιμς υπερέβη τη νομική της εξουσία με την άσκηση της αγωγής, λέγοντας ότι αν κάποιος από τους δανειστές του Τραμπ αισθανόταν εξαπατημένος, θα μπορούσε να τον είχε μηνύσει ο ίδιος, και κανείς δεν το έκανε.

Ένας δικαστής έγραψε ότι ο Ένγκορον έκανε λάθος που αποφάσισε πριν από την έναρξη της δίκης ότι ο γενικός εισαγγελέας είχε αποδείξει ότι ο Τραμπ είχε εμπλακεί σε απάτη.

Το εφετείο, το δευτεροβάθμιο τμήμα του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου της πολιτείας, χρειάστηκε ασυνήθιστα πολύ χρόνο για να αποφανθεί, σταθμίζοντας την έφεση του Τραμπ για σχεδόν 11 μήνες μετά τις προφορικές αγορεύσεις το περασμένο φθινόπωρο. Κανονικά, οι εφέσεις αποφασίζονται μέσα σε λίγες εβδομάδες ή λίγους μήνες.

Η Λετίσια Τζέιμς δήλωσε ότι ο επιχειρηματίας που έγινε πολιτικός επιδόθηκε σε "ψέματα, εξαπάτηση και συγκλονιστική απάτη". Το γραφείο της δεν είχε κανένα άμεσο σχόλιο μετά την απόφαση της Πέμπτης.