ΗΠΑ: Νεκρός ο Τσάρλι Κερκ, σύμμαχος του προέδρου Τραμπ που πυροβολήθηκε στη Γιούτα

Ο Τσάρλι Κερκ, γνωστός συντηρητικός ακτιβιστής και ιδρυτής της οργάνωσης Turning Point USA, δολοφονήθηκε την Τετάρτη κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Πανεπιστήμιο Utah Valley.

Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Truth Social.

«Ο σπουδαίος, ακόμα και θρυλικός, Τσάρλι Κερκ, δεν είναι πια μαζί μας. Κανείς δεν κατανόησε ή δεν είχε την καρδιά της νεολαίας των Ηνωμένων Πολιτειών καλύτερα από τον Τσάρλι. Τον αγαπούσαν και τον θαύμαζαν όλοι, ιδιαίτερα εγώ», έγραψε ο Τραμπ. «Η Μελάνια και εγώ εκφράζουμε τα συλλυπητήριά μας στην υπέροχη σύζυγό του, Έρικα, και την οικογένειά του. Τσάρλι, σ’ αγαπάμε!» ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Utah Valley, ο ύποπτος δεν βρίσκεται υπό κράτηση. Η εκπρόσωπος του πανεπιστημίου, Έλεν Τρίνορ, δήλωσε στο Fox News Digital: «Αρχικά, ένας ύποπτος είχε τεθεί υπό κράτηση, αλλά, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, το άτομο αυτό έχει αφεθεί ελεύθερο.

Η αστυνομία του πανεπιστημίου μας συνεργάζεται με την αστυνομία του Όρεμ για τη διερεύνηση της υπόθεσης».

Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες, ενώ δεν έχουν δοθεί περισσότερες λεπτομέρειες για το περιστατικό.

Δολοφονία Τσάρλι Κερκ- Το χρονικό της υπόθεσης

Η τραγωδία εκτυλίχθηκε περίπου στις 12:10 μ.μ. τοπική ώρα (MDT), κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης «American Comeback Tour», της πρώτης στάσης μιας περιοδείας 14 πόλεων που διοργάνωσε η Turning Point USA. Ο Κερκ, 31 ετών, συμμετείχε σε μια συνεδρία ερωτήσεων-απαντήσεων με φοιτητές, όταν δέχτηκε πυροβολισμό στον λαιμό από απόσταση περίπου 180 μέτρων, σύμφωνα με μαρτυρίες και αναφορές. Η σφαίρα, που φέρεται να προήλθε από κτήριο του πανεπιστημίου, τον βρήκε ενώ συζητούσε για τη βία συμμοριών, απαντώντας σε ερώτηση κοινού σχετικά με μαζικούς πυροβολισμούς.

Βίντεο από κινητά τηλέφωνα που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατέγραψαν τη στιγμή της επίθεσης, με τον Κερκ να πέφτει από την καρέκλα του καθώς το πλήθος διασκορπιζόταν πανικόβλητο. Η σύζυγός του, Έρικα Φράντζβε, και τα δύο τους παιδιά βρίσκονταν στο κοινό, όπως και ο πρώην βουλευτής Τζέισον Τσάφετς, ο οποίος περιέγραψε τη χαοτική σκηνή: «Μόλις ακούστηκε ο πυροβολισμός, όλοι έπεσαν στο έδαφος και άρχισαν να τρέχουν, φωνάζοντας».

Το Πανεπιστήμιο Utah Valley εξέδωσε άμεσα ανακοίνωση, κλείνοντας τον χώρο και ακυρώνοντας τα μαθήματα, ενώ κάλεσε τους φοιτητές να απομακρυνθούν ή να παραμείνουν σε ασφαλές μέρος μέχρι να ολοκληρωθεί η αστυνομική επιχείρηση. Ένας ύποπτος συνελήφθη αρχικά, αλλά αφέθηκε ελεύθερος καθώς οι αρχές διαπίστωσαν ότι δεν ήταν ο δράστης. Μέχρι στιγμής, ο δράστης παραμένει ασύλληπτος, με την αστυνομία του Ορεμ και το FBI να διεξάγουν εντατικές έρευνες.

Ο Τσάρλι Κερκ, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Turning Point USA από το 2012, ήταν μια εξέχουσα φιγούρα στον συντηρητικό χώρο, γνωστός για την έντονη ρητορική του και τη στενή του σχέση με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Η εκδήλωση στο UVU, που περιλάμβανε ένα «Prove Me Wrong Table» για ανοιχτές συζητήσεις, είχε προκαλέσει αντιδράσεις πριν καν ξεκινήσει, με περισσότερους από 6.800 ανθρώπους να υπογράφουν διαδικτυακή αίτηση που ζητούσε την ακύρωσή της, επικαλούμενοι τις αμφιλεγόμενες απόψεις του Κερκ. Παρά τις διαμαρτυρίες, το πανεπιστήμιο επέτρεψε την εκδήλωση, επικαλούμενο την ελευθερία του λόγου.

Οι πρώτες αντιδράσεις

Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα εξέφρασε τη θλίψη του μέσω ανάρτησης στο X, τονίζοντας την ανάγκη καταδίκης της πολιτικής βίας: «Δεν γνωρίζουμε ακόμη τι παρακίνησε το πρόσωπο που πυροβόλησε και σκότωσε τον Τσάρλι Κερκ, αλλά τέτοιου είδους αποτρόπαιη βία δεν έχει θέση στη δημοκρατία μας. Η Μισέλ και εγώ θα προσευχόμαστε απόψε για την οικογένεια του Τσάρλι, ειδικά για τη σύζυγό του Έρικα και τα δύο μικρά τους παιδιά.»

Ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν καταδίκασε επίσης το περιστατικό, δηλώνοντας στο X: «Δεν υπάρχει χώρος για τέτοιου είδους βία στη χώρα μας. Πρέπει να σταματήσει τώρα. Η Τζιλ και εγώ προσευχόμαστε για την οικογένεια και τους αγαπημένους του Τσάρλι Κερκ.»

Η πρώην αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις εξέφρασε τη βαθιά της ανησυχία, γράφοντας στο X: «Είμαι βαθιά σοκαρισμένη από τον πυροβολισμό στη Γιούτα. Ο Νταγκ και εγώ στέλνουμε τις προσευχές μας στον Τσάρλι Κερκ και την οικογένειά του. Επιτρέψτε μου να είμαι σαφής: Η πολιτική βία δεν έχει θέση στην Αμερική. Καταδικάζω αυτή την πράξη και όλοι μας πρέπει να συνεργαστούμε για να αποτρέψουμε περαιτέρω βία.»

Από τη συντηρητική πλευρά, ο πρώην αντιπρόεδρος Μάικ Πενς εξέφρασε τη θλίψη του και την υποστήριξή του στην οικογένεια του Κερκ. Σε αρχική ανάρτηση στο X, έγραψε: «Προσεύχομαι για τον φίλο μου Τσάρλι Κερκ. Ο Θεός να είναι μαζί με αυτόν τον καλό νέο άνθρωπο.». Αργότερα, επιβεβαιώνοντας τον θάνατο του Κερκ, πρόσθεσε: «Η Κάρεν και εγώ είμαστε σοκαρισμένοι και λυπημένοι που μάθαμε για τον θάνατο του Τσάρλι Κερκ. Προσευχόμαστε για τη σύζυγό του Έρικα, ολόκληρη την οικογένειά του και όλους όσοι αγαπούσαν και θαύμαζαν αυτόν τον πραγματικά καλό άνθρωπο. Ο Θεός να ευλογεί τον Τσάρλι Κερκ.»

Ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάρκο Ρούμπιο εξέφρασε τη θλίψη και την οργή του, δηλώνοντας στο X: «Συγκλονισμένος και εξοργισμένος από τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ. Ήταν ένας εξαιρετικός σύζυγος και πατέρας και ένας σπουδαίος Αμερικανός. Είθε να αναπαυθεί εν ειρήνη με τον Κύριό μας.»

«Η δολοφονία του Τσάρλι Κερκ δεν είναι απλώς μια τραγωδία, είναι μια οργή. Η πολιτική βία δεν έχει θέση σε αυτή τη χώρα, αλλά έχει γίνει ανησυχητικά διαδεδομένη. Η Σούζαν κι εγώ προσευχόμαστε για την οικογένεια του Τσάρλι σε αυτή τη φρικτή στιγμή. Ας αναπαυθεί εν ειρήνη» ανέφερε από την πλευρά του ο Μάικ Πομπέο, πρώην ΥΠΕΞ των ΗΠΑ.