Ποιος ήταν ο Τσάρλι Κερκ; Τι γνωρίζουμε για τον ακτιβιστή που δολοφονήθηκε στη Γιούτα

Ο Τσάρλι Κερκ - ένας από τους πιο πιστούς συμμάχους του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και εξέχων συντηρητικός ακτιβιστής - πυροβολήθηκε θανάσιμα σε προεκλογική εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο Utah Valley, ενώ συζητούσε με μέλη του πλήθους.

Βίντεο από το περιστατικό που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν έναν δυνατό πυροβολισμό να ακούγεται με τον Κερκ να κρατά για λίγο τον λαιμό του πριν καταρρεύσει στην καρέκλα του. Οι παρευρισκόμενοι στην εκδήλωση έσπευσαν να διαφύγουν.

Ο Τραμπ ανακοίνωσε την είδηση με μια ανάρτηση στην πλατφόρμα του Truth Social, γράφοντας: "Ο μεγάλος και μάλιστα θρυλικός Τσάρλι Κερκ είναι νεκρός. Κανείς δεν καταλάβαινε ή δεν είχε την καρδιά της νεολαίας στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής καλύτερα από τον Τσάρλι".

Ο Κερκ ήταν 31 ετών.

Τι συνέβη;

Ο Κερκ, ο οποίος ήταν γνωστός για τις ομιλίες του σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλες τις ΗΠΑ, βρισκόταν στο Utah Valley University για την πρώτη από τις πολλές προγραμματισμένες εκδηλώσεις σε πανεπιστημιουπόλεις που περιλαμβάνονταν στην "Περιοδεία επιστροφής στην Αμερική".

Συμμετείχε σε ένα τμήμα της περιοδείας με τίτλο "Prove Me Wrong", όπου συζητούσε με ανθρώπους στο πλήθος για βασικά θέματα.

Βίντεο έδειξαν ότι ο Κερκ συζητούσε με έναν φοιτητή για τους μαζικούς πυροβολισμούς πριν σκοτωθεί.

"Ξέρετε πόσοι Αμερικανοί τρανσέξουαλ υπήρξαν δράστες μαζικών πυροβολισμών τα τελευταία 10 χρόνια;" αναρωτήθηκε ο Κερκ, πριν απαντήσει: "Πάρα πολλοί".

Ο Κερκ αναρωτήθηκε ξανά: "Ξέρετε πόσοι μαζικοί εκτελεστές υπήρξαν στην Αμερική τα τελευταία 10 χρόνια;". Απάντησε: "Μετρώντας ή μη τη βία των συμμοριών;" πριν ακουστεί ένας πυροβολισμός. Ο Κερκ κατέρρευσε στην καρέκλα του δευτερόλεπτα αργότερα.

Κανείς άλλος δεν πυροβολήθηκε κατά τη διάρκεια του περιστατικού, στο οποίο συμμετείχαν κυρίως φοιτητές. Οι αρχές πιστεύουν ότι ο δράστης έδρασε μόνος του.

Η σύζυγος και τα δύο παιδιά του Κερκ ήταν παρόντα κατά τη διάρκεια της επίθεσης.

Ποιος ήταν ο Τσάρλι Κερκ;

Ο Κερκ ήταν μία από τις πιο εξέχουσες συντηρητικές φωνές των ΗΠΑ, προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης και βασικός σύμμαχος του Τραμπ.

Ήταν συνιδρυτής του Turning Point USA, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που υπερασπίζεται τη συντηρητική πολιτική σε σχολικές και πανεπιστημιακές σχολές, όταν ήταν μόλις 18 ετών.

Με τον συνιδρυτή του, Γουίλιαμ Μοντγκόμερι (William Montgomery), η οργάνωση είχε ως στόχο να μεταφέρει τις ιδέες τους για χαμηλότερους φόρους και λιγότερο κράτος σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλες τις ΗΠΑ. Υποστήριξαν ότι η μη κερδοσκοπική τους οργάνωση παρείχε ένα αντίβαρο στη φιλελεύθερη πολιτική που κυριαρχούσε σε μεγάλο βαθμό στις πανεπιστημιουπόλεις.

Το Turning Point υποστήριξε με ενθουσιασμό τον Τραμπ μόλις αυτός κατέκτησε το χρίσμα για την προεδρία το 2016, με τον Κερκ να υπηρετεί ως προσωπικός βοηθός του μεγαλύτερου γιου του Τραμπ, Ντόναλντ Τραμπ τζούνιορ, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.

Ο Κερκ ανέβηκε με την εκστρατεία του Τραμπ και έγινε αναγνωρίσιμη προσωπικότητα των μέσων ενημέρωσης, εμφανιζόμενος τακτικά στην τηλεόραση, όπου έπλεκε το εγκώμιο του προέδρου και παρενέβαινε σε πολιτιστικούς πολέμους. Το podcast του, The Charlie Kirk Show, φιλοξενούσε τακτικά καλεσμένους με ειλικρινείς απόψεις για πολιτιστικά θέματα.

Το Turning Point είδε τις δωρεές του να διπλασιάζονται και στη συνέχεια να τριπλασιάζονται, ανεβαίνοντας τελικά στα 79,2 δολάρια (72,1 εκατομμύρια) το 2022. Η οργάνωση έχει πλέον περισσότερα από 800 πανεπιστημιακά παραρτήματα και παρουσία σε σχεδόν 4.000 πανεπιστημιουπόλεις λυκείων και κολεγίων στις ΗΠΑ.

Η οργάνωση, και ο Κερκ, πιστώθηκαν ότι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην κινητοποίηση των νεαρών ψηφοφόρων για να βοηθήσουν τον Τραμπ να κερδίσει τη δεύτερη θητεία του. Ο Κερκ επαινέθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους επειδή έπαιξε βασικό ρόλο στην προσπάθεια για την προσέλευση των ψηφοφόρων, βοηθώντας στην εγγραφή χιλιάδων νέων ψηφοφόρων και κερδίζοντας τον Τραμπ στην πολιτεία της Αριζόνα.

"Ο αντίκτυπος που είχε στους νέους -αγγίζοντάς τους μαζικά, δίνοντάς τους κουράγιο να σηκωθούν, να σκεφτούν για τον εαυτό τους και να αγωνιστούν για την ελευθερία- είναι ανυπολόγιστος", ανέφερε ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Κερκ ήταν γνωστός για τις απόψεις του που κήρυτταν την ελευθερία του λόγου, τις ελεύθερες αγορές και την περιορισμένη κυβέρνηση. Διέδιδε αντι-τρανσέξουαλ απόψεις και σκεπτικισμό σχετικά με την πανδημία Covid-19.

Αρκετούς μήνες πριν από τον θάνατό του, ο Κερκ δήλωσε ότι "αξίζει τον κόπο να έχουμε ένα κόστος, δυστυχώς, κάποιων θανάτων από όπλα κάθε χρόνο, ώστε να μπορούμε να έχουμε τη δεύτερη τροπολογία".

Αντιδρώντας στους πυροβολισμούς, ορισμένοι επεσήμαναν ότι ο Κερκ ενθάρρυνε και αναγνώριζε τη συζήτηση για τις ενίοτε αντικρουόμενες ιδέες.

"Η γνήσια αξιοπρέπεια και ο σεβασμός που έδειξε στους άλλους ανθρώπους, ακόμη και όταν διαφωνούσε μαζί τους, ακόμη και όταν του φώναζαν. Δεν νομίζω ότι μπορώ να θυμηθώ ποτέ να τον δω να απαντά στο μίσος με μίσος ή με οτιδήποτε άλλο εκτός από σεβασμό", δήλωσε ο γερουσιαστής της Γιούτα Μάικ Λι.