«Μεσονύχτιο Σφυρί»: 4.000 άτομα και 14 πιλότοι σε μυστική επίθεση κατά του Ιράν· Αμερικανός διοικητής εξηγεί τις λεπτομέρειες της επιχείρησης

Ο Τζος Βιτάλα, διοικητής της επιχειρησιακής βάσης των βομβαρδιστικών, αποκάλυψε στο Fox News νέες λεπτομέρειες για την επιχείρηση «Μεταμεσονύχτιο Σφυρί (Midnight Hammer)».

Σύμφωνα με τον Τζος Βιτάλα, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε μυστικά με τη συνεργασία τεσσάρων χιλιάδων ατόμων από τη Βάση της Αεροπορίας Γουάιτμαν (Whiteman Air Force Base). Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, επτά αμερικανικά βομβαρδιστικά Β-2 εισήλθαν στον εναέριο χώρο του Ιράν και για πρώτη φορά χρησιμοποίησαν τις βόμβες διάτρησης 13,6 τόνων, γνωστές ως «Massive Ordnance Penetrator», και τις έριξαν στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.

Ο κ. Βιτάλα είπε: «Οι ενέργειές μας είναι πολύ αθόρυβες. Όλοι εργάζονται μυστικά για την εκτέλεση της αποστολής. Όλη η ομάδα μας συνεργάστηκε χρησιμοποιώντας όσα είχαν μάθει από χρόνια εκπαίδευσης.»

Σύμφωνα με την αναφορά, από τους δεκάδες πιλότους που είχαν εκπαιδευτεί για την αποστολή, τελικά επιλέχθηκαν 14 άτομα για να την εκτελέσουν.

Ο κ. Βιτάλα είπε ότι η εμπειρία ήταν η προτεραιότητα στην επιλογή των πιλότων.

«Αυτή η ομάδα έχει περάσει από πολλές ασκήσεις και στρατιωτικές εκπαιδεύσεις. Όταν παρακολουθούσα την προετοιμασία τους, σκεφτόμουν πόσες φορές έχουν εξασκηθεί σε αυτά τα πράγματα; Πόση εκπαίδευση έχουν λάβει; Αυτή η ομάδα ήταν πολύ έμπειρη» είπε.

Δεν αναφέρθηκε σε λεπτομέρειες όπως οι προειδοποιήσεις προς το πλήρωμα, η χρήση ηλεκτρονικού πολέμου ή οι αποδείξεις χτυπημάτων από τις βόμβες, χαρακτηρίζοντάς τα τα εμπιστευτικά.

Σύμφωνα με τον κ. Βιτάλα, η επιλεγμένη ομάδα είχε υψηλό κίνητρο για την εκτέλεση της επιχείρησης: «Τους είπα ότι πιστεύω πως αυτή θα μείνει ως μία από τις πιο σημαντικές επιθέσεις της ζωής μας. Κατανοούσαν τη σημαντικότητα της ιστορικής μας επιχείρησης.»

Σύμφωνα με τον Αμερικανό διοικητή, η επιχείρηση «Midnight Hammer» ήταν η μεγαλύτερη αποστολή μεγάλης κλίμακας βομβαρδισμού που χρησιμοποιούσε επτά βομβαρδιστικά: «Όταν επέστρεψαν ήταν εντελώς εξαντλημένοι.»

Πώς ξεκουράζονταν οι πιλότοι;

Ο κ. Βιτάλα αναφέρθηκε στις λεπτομέρειες της επιχείρησης των πιλότων:

«Κάθε αεροπλάνο είχε δύο πιλότους. Κάθε ένας από αυτούς ξεκουραζόταν για 45 λεπτά μέχρι μία ώρα, ιδίως κατά τη διάρκεια των πολύπλοκων επιχειρήσεων ανεφοδιασμού καυσίμων. Κάποιοι πιλότοι πήραν ενεργειακά ποτά για να παραμείνουν σε εγρήγορση.»

Η μεγαλύτερη μαχητική αποστολή στην ιστορία ήταν η πτήση 44,3 ωρών που πραγματοποιήθηκε μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 κατά των στόχων της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν.

Η ξεκούραση των πιλότων σε τέτοιες πτήσεις σημαίνει ξάπλωμα σε ένα μικρό κομμάτι του μεταλλικού δαπέδου του αεροπλάνου πίσω από τα καθίσματα των πιλότων.

Πώς γινόταν ο ανεφοδιασμός;

Σύμφωνα με τον κ. Βιτάλα, ο ανεφοδιασμός στον αέρα ήταν το πιο δύσκολο μέρος της επιχείρησης: «Αυτό είναι το πιο δύσκολο μέρος του έργου μας. Πρέπει να πετάτε σε απόσταση 3 μέτρων κάτω από ένα αεροπλάνο ανεφοδιασμού KC-135, KC-10 ή KC-46, όπου ο σωλήνας και το ακροφύσιο συνδέονται με τη βαλβίδα καυσίμου στην κορυφή του Β-2.»

Τα βομβαρδιστικά Β-2 «πρέπει να πετούν παράλληλα με το αεροπλάνο ανεφοδιασμού για περίπου 15 έως 30 λεπτά για να λάβουν περίπου 75 τόνους καυσίμων.»

Ο κ. Βιτάλα είπε ότι η μεγαλύτερη στιγμή στην 22χρονη καριέρα του στην Αμερικανική Αεροπορία ήταν όταν οι πιλότοι επέστρεψαν με ασφάλεια.

«Όταν κατάλαβα ότι οι πιλότοι ήταν ασφαλείς, ότι πετούσαν στον δικό μας εναέριο χώρο και ήταν ασφαλείς, ήταν το μεγαλύτερο πράγμα για μένα.»

Πρόσθεσε: «Από την άποψη της επιτυχίας της αποστολής, 14 βόμβες χτύπησαν τον στόχο. Εκτέλεση απόλυτα άψογη. Είμαι εξαιρετικά περήφανος για τον τρόπο με τον οποίο εκτέλεσαν την αποστολή, καθώς και για όλους τους 4.000 ανθρώπους που υποστήριξαν την αποστολή σε διάφορους τομείς.»

Ο πρώτος στόχος των βομβών διάτρησης

Ο Φρανκ Εσπινόζα, διευθυντής όπλων της μονάδας 509 της Βάσης της Αεροπορίας Γουάιτμαν, η μονάδα των βομβαρδιστικών Β-2, είπε ότι στη βάση οι βόμβες διάτρησης 13,6 τόνων αποθηκεύονται μαζί με τις βόμβες 226 κιλών και 907 κιλών, έτσι ώστε να είναι έτοιμες για χρήση οποιαδήποτε στιγμή.

Σύμφωνα με αυτόν, οι υπεύθυνοι φόρτωσης αυτών των όπλων περνούν από 21 ημέρες εκπαίδευσης για να πιστοποιηθούν στη συντήρηση και φόρτωση των βομβών 13,6 τόνων, οι οποίες ασφαλίζονται στο αεροπλάνο σε δύο σημεία επαφής από ατσάλι.

Ο κ. Εσπινόζα είπε ότι όσοι χειρίζονται αυτές τις βόμβες εκπαιδεύονται κάθε μήνα για τη φόρτωση αυτών των πυρομαχικών σε αποστολές πτήσεων.

Αυτές οι βόμβες, όταν ρίχνονται, διεισδύουν στο έδαφος πριν εκραγούν. Οι υπόγειες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν ήταν ο πρώτος στόχος μάχης αυτών των βομβών.

Σύμφωνα με τον κ. Εσπινόζα, οι πρώτες βόμβες διάτρησης έτοιμες για μάχη παρήχθησαν μετά από 15 χρόνια δοκιμών και αρκετές αναθεωρήσεις, και η τελική έκδοση δοκιμάζεται εδώ και μερικά χρόνια.

Σύμφωνα με το Fox News, οι επιθέσεις του Ισραήλ στο Ιράν αχρήστευσαν την αεράμυνα και έδωσαν την ευκαιρία στα αμερικανικά βομβαρδιστικά Β-2 να πετάξουν. Τα βομβαρδιστικά αυτά έριξαν 12 βόμβες διάτρησης στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Φορντό που βρίσκονται σε βάθος 90 μέτρων στην ορεινή περιοχή και δύο βόμβες στις πυρηνικές εγκαταστάσεις της Νατάνζ.