Πυρκαγιές στην Καλιφόρνια: Έλλειψη πόρων και παρωχημένες πολιτικές οδήγησαν σε δεκάδες θανάτους

Η έλλειψη πόρων και οι παρωχημένες πολιτικές για την αποστολή ειδοποιήσεων έκτακτης ανάγκης οδήγησαν σε καθυστερημένες προειδοποιήσεις εκκένωσης κατά τη διάρκεια των φονικών πυρκαγιών στην περιοχή του Λος Άντζελες τον Ιανουάριο, σύμφωνα με εξωτερική ανασκόπηση.

Η Ανεξάρτητη Έκθεση Μετά τη Δράση, που παράχθηκε από την συμβουλευτική εταιρεία McChrystal Group, ανατέθηκε από τους επόπτες της κομητείας του Λος Άντζελες λίγες εβδομάδες μετά τις πυρκαγιές Eaton και Palisades που σκότωσαν περισσότερους από 30 ανθρώπους και κατέστρεψαν χιλιάδες σπίτια γύρω από τις περιοχές Pacific Palisades και Altadena.

Η έκθεση που κυκλοφόρησε την Πέμπτη αναφέρει ότι μια σειρά αδυναμιών, συμπεριλαμβανομένων των “παρωχημένων πολιτικών, ασυνεπών πρακτικών και ευπαθειών επικοινωνίας”, εμπόδισαν την αντίδραση της κομητείας.

Συνεντεύξεις με επιζώντες και ανάλυση των διαθέσιμων δεδομένων διαπίστωσαν ότι οι εντολές εκκένωσης για ορισμένες γειτονιές της Altadena, όπου πέρασε η πυρκαγιά Eaton, ήρθαν πολύ μετά την καύση των σπιτιών.

Κρίσιμες ελλείψεις προσωπικού και αργές ειδοποιήσεις

Η έκθεση αναφέρει κρίσιμες ελλείψεις προσωπικού, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου αριθμού κενών θέσεων αναπληρωτών σερίφη και ενός ανεπαρκώς στελεχωμένου Γραφείου Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης.

Επιπλέον, οι πρώτοι ανταποκριτές και οι διοικητές των περιστατικών δεν μπορούσαν να μοιράζονται πληροφορίες σταθερά λόγω αναξιόπιστης συνδεσιμότητας κινητής τηλεφωνίας, ασυνεπών μεθόδων αναφοράς πεδίου και της χρήσης διάφορων μη συνδεδεμένων πλατφορμών επικοινωνίας.

“Ενώ οι πρώτοι ανταποκριτές ενήργησαν αποφασιστικά και, σε πολλές περιπτώσεις, ηρωικά, υπό εξαιρετικές συνθήκες, τα γεγονότα υπογράμμισαν την ανάγκη για σαφέστερες πολιτικές, ισχυρότερη εκπαίδευση, ολοκληρωμένα εργαλεία και βελτιωμένη δημόσια επικοινωνία,” αναφέρει η έκθεση.

Δεν αποσκοπεί στη διερεύνηση ή την απόδοση ευθυνών, ανέφεραν οι αξιωματούχοι της κομητείας σε δελτίο τύπου.

Η ανασκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι η διαδικασία για την επικοινωνία της απόφασης εκκένωσης στο κοινό ήταν αργή, περίπλοκη και περιλάμβανε πολλαπλούς ρόλους ηγεσίας σε επίπεδο κομητείας.

Στην περίπτωση της πυρκαγιάς Palisades, το Πυροσβεστικό Τμήμα της Κομητείας του Λος Άντζελες και το Τμήμα Σερίφη προσδιόρισαν περιοχές που απαιτούσαν εκκένωση. Στη συνέχεια ενημέρωσαν έναν υπάλληλο του Γραφείου Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης της Κομητείας στο Κέντρο Διοίκησης Περιστατικών. Αυτό το άτομο πραγματοποίησε μια τηλεφωνική κλήση ή έστειλε ένα μήνυμα κειμένου σε έναν άλλο υπάλληλο του OEM που βρισκόταν στο Κέντρο Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης, ο οποίος ενημέρωσε το σύστημα που είχε τεθεί σε εφαρμογή από τον προμηθευτή τρίτου μέρους και ενεργοποίησε μια ειδοποίηση προς το κοινό.

Κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς τον Ιανουάριο, σύμφωνα με την έκθεση, αυτή η διαδικασία κράτησε μεταξύ 20 και 30 λεπτών. Αυτό είναι μια βελτίωση σε σχέση με το παλιό σύστημα που έπαιρνε μεταξύ 30 και 60 λεπτών για να λάβει το κοινό ειδοποίηση εκκένωσης, ανέφερε η έκθεση.

Παρ' όλα αυτά, πολλές από τις μεθόδους της κομητείας για την ειδοποίηση του κοινού απαιτούν εγγραφή.

Μερικές από τις ειδοποιήσεις εκκένωσης απαιτούσαν από τους κατοίκους να κάνουν κλικ σε έναν ξεχωριστό σύνδεσμο για να λάβουν πλήρεις πληροφορίες, εμποδίζοντας την επικοινωνία. Το σύστημα επικοινωνίας που χρησιμοποιήθηκε για ειδοποιήσεις δεν παρείχε πλήρεις πληροφορίες για την πρόοδο της πυρκαγιάς. Οι διακοπές ρεύματος και τα προβλήματα στους πύργους κινητής τηλεφωνίας περαιτέρω εμπόδισαν τις ειδοποιήσεις εκκένωσης και η πυρκαγιά κινούνταν πολύ γρήγορα για να τις αντιμετωπίσουν, διαπίστωσε η έκθεση.

Πριν από την πυρκαγιά, η κομητεία έστειλε μερικές προειδοποιήσεις για το επερχόμενο φαινόμενο ανέμων Santa Ana και ενίσχυσε τα μηνύματα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στα κοινωνικά μέσα και σε δελτία τύπου, αλλά δεν υπήρξε επίσημο, αυτόνομο μήνυμα προετοιμασίας από την κομητεία.

Τι πήγε καλά

Οι συγγραφείς επαίνεσαν τον ηρωισμό των πρώτων ανταποκριτών, συμπεριλαμβανομένων των αναπληρωτών σερίφηδων και των πυροσβεστών της κομητείας, που εκκένωσαν εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων, οδήγησαν οδηγούς λεωφορείων δημόσιας συγκοινωνίας μέσα από πληγείσες γειτονιές και διέσωσαν ανθρώπους από καίγοντας σπίτια.

“Αυτή η ηρωική αντίδραση καθοδηγήθηκε από την επείγουσα ανάγκη και τη δέσμευσή τους να σώσουν ζωές, αλλά πρόσθεσε επίσης επιπλέον πολυπλοκότητα στις ευθύνες τους καθώς εργάζονταν για να διατηρήσουν την ευρύτερη επιχειρησιακή εποπτεία στο πεδίο,” έγραψαν οι συγγραφείς.

Το Συμβούλιο Εποπτών της Κομητείας του Λος Άντζελες είναι προγραμματισμένο να εξετάσει την έκθεση των 133 σελίδων όταν συνεδριάσει την επόμενη Τρίτη.

Τα αίτια των δύο πυρκαγιών εξακολουθούν να ερευνώνται.