Είναι προσωπικό: Αυτές είναι οι κορυφαίες viral ρωσικές ψευδείς ειδήσεις για Ευρωπαίους πολιτικούς

Καθώς η Μολδαβία προετοιμάζεται για τις πρόωρες βουλευτικές εκλογές της Κυριακής, οι αρχές της ανατολικοευρωπαϊκής χώρας καταγράφουν μια ρωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης πρωτοφανούς κλίμακας, με στόχο να εκτροχιάσει την πορεία της χώρας προς την ΕΕ μέσω της ανάμειξης στην ψηφοφορία.

Οι προσωπικές επιθέσεις κατά της φιλοευρωπαϊκής προέδρου της Μολδαβίας Maia Sandu αποτελούν σημαντικό μέρος της ολοκληρωτικής εκστρατείας του Κρεμλίνου, το οποίο εκτοξεύει εξωφρενικούς ισχυρισμούς μέσω ενός δικτύου ανώνυμων ιστότοπων, μερικές φορές παραποιώντας πραγματικά ειδησεογραφικά πρακτορεία.

Μιμούμενος σκόπιμα τα δυτικά μέσα ενημέρωσης, ένας ιστότοπος έβγαλε μια κατασκευασμένη ιστορία με τίτλο "Μολδαβός πρόεδρος σε σκάνδαλο με σπέρμα διασημοτήτων", χρησιμοποιώντας ψευδώς το όνομα ενός πραγματικού δημοσιογράφου.

Ισχυριζόταν ότι ο Sandu, ο οποίος είναι ανύπαντρος και δεν έχει παιδιά, αγόραζε σπέρμα από ομοφυλόφιλους διάσημους δότες, όπως ο Ricky Martin και ο Elton John, για να αποκτήσει παιδί.

"Το άρθρο προσπαθεί να δυσφημίσει τη Sandu με όπλο τα στερεότυπα του φύλου και στοχοποιώντας την προσωπική της ζωή, ενώ διαβρώνει την πολιτική της φήμη", αναφέρει η έκθεση της Reset Tech, μιας παγκόσμιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που παρακολουθεί τις ψηφιακές απειλές κατά της δημοκρατίας και τις ρωσικές επιχειρήσεις επιρροής στο διαδίκτυο από το 2022.

Ένα άλλο άρθρο σε έναν διαφορετικό ιστότοπο ψευδών ειδήσεων αναφερόταν ως κύρια πηγή σε μια έκθεση του ρωσικού ιδρύματος για την καταπολέμηση της αδικίας που τελεί υπό την έγκριση της ΕΕ, η οποία κατηγορεί τη Sandu ότι διηύθυνε μια εκστρατεία εμπορίας παιδιών μέσω της Ουκρανίας προς δίκτυα παιδεραστίας στην Ευρώπη.

Ο Φρίντριχ Μερτς έσφαξε οικογένεια πολικών αρκούδων

Εν τω μεταξύ, ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έπεσε θύμα ρωσικής εκστρατείας παραπληροφόρησης, πριν ακόμη εκλεγεί στο ανώτατο αξίωμα της Γερμανίας.

Τον Φεβρουάριο, Γερμανοί ερευνητές που συνεργάστηκαν με το Ίδρυμα Robert Bosch ανακάλυψαν δίκτυα εκατοντάδων ψεύτικων λογαριασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προωθούσαν φιλορωσικές αφηγήσεις και δαιμονοποιούσαν τον Friedrich Merz.

Ένα άρθρο με ψεύτικες ειδήσεις ισχυρίστηκε ψευδώς ότι ο Μερτς έπασχε από "συναισθηματικά ασταθή" διαταραχή προσωπικότητας και ότι είχε προσπαθήσει να αυτοκτονήσει το 2017, υποστηρίζοντας τους ισχυρισμούς με κατασκευασμένα ιατρικά αρχεία.

Ρώσοι αξιωματούχοι με επικεφαλής τον πρώην πρόεδρο Ντμίτρι Μεντβέντεφ στοχοποίησαν περαιτέρω τον Merz, συγκρίνοντας τον με τον επικεφαλής της ναζιστικής γερμανικής προπαγάνδας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου Γιόζεφ Γκέμπελς.

Πρόσφατα, μια ψεύτικη ιστορία για τον Μερτς εμφανίστηκε υπό τη σημαία ενός ψεύτικου πρακτορείου που αυτοαποκαλείται "Toronto Journal" μετά την επίσκεψη του Γερμανού καγκελάριου στον Καναδά για τη σύνοδο κορυφής της G7 τον Ιούνιο.

Η ιστορία ισχυριζόταν ότι ο Μερτς πυροβόλησε μια μητέρα πολική αρκούδα και τα δύο μικρά της, φτάνοντας στο σημείο να παραθέσει ψεύτικους μάρτυρες που υποτίθεται ότι "περιέγραψαν" αυτό που αποκαλούσαν "παράλογη σφαγή" της οικογένειας πολικής αρκούδας δίπλα σε μια εικόνα μιας αιμόφυρτης αρκούδας.

Αλλά αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο σκάνδαλο με ψεύτικους ισχυρισμούς που αφορούσε τον Merz περιλάμβανε επίσης τον Γάλλο πρόεδρο Emmanuel Macron και τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Keir Starmer.

Μακρόν, Merz και Starmer "κοκαΐνη σε τρένο" ισχυρισμός

Τον Μάιο, μια σειρά από viral αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ισχυρίστηκαν ότι οι Merz, Macron και Starmer πιάστηκαν να παίρνουν κοκαΐνη στο ταξίδι τους στο Κίεβο.

Στο επίκεντρο των ισχυρισμών ήταν ένα βίντεο που έδειχνε τους τρεις ηγέτες μαζί σε ένα τρένο από την Πολωνία στην Ουκρανία, πριν από τη συνάντηση με τον πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy για να επιβεβαιώσουν την υποστήριξή τους προς τη χώρα του.

Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ισχυρίζονται ότι ένα λευκό αντικείμενο δίπλα στον Macron ήταν ένα σακουλάκι με κοκαΐνη, το οποίο, όπως υποστηρίζουν, αφαίρεσε βιαστικά, και ότι το αντικείμενο δίπλα στο χέρι του Merz ήταν ένα κουτάλι που χρησιμοποιείται για τη λήψη του ναρκωτικού.

Οι Ρώσοι αξιωματούχοι συμμετείχαν και πάλι στην εκστρατεία παραπληροφόρησης, με την εκπρόσωπο του υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα να αναρτά στο επίσημο κανάλι της στο Telegram ότι το τρίο "μαστούρωσε" μαζί.

Το Γαλλικό Προεδρικό Γραφείο σχολίασε την ψεύτικη ιστορία, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς της Ρωσίας σχετικά με ένα χαρτομάντιλο που φέρεται να είδαμε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης Ευρωπαίων ηγετών στο Κίεβο.

"Όταν η ευρωπαϊκή ενότητα γίνεται ενοχλητική, η παραπληροφόρηση φτάνει στο σημείο να κάνει ένα απλό χαρτομάντιλο να μοιάζει με ναρκωτικά", αντέδρασε το Μέγαρο των Ηλυσίων, δείχνοντας ένα κοντινό πλάνο του πραγματικού εν λόγω χαρτομάντιλου.

Κοροϊδεύοντας τους ρωσικούς ισχυρισμούς, το γαλλικό προεδρικό γραφείο πρόσθεσε μια περιγραφή στην εικόνα, λέγοντας: "Αυτό είναι ένα χαρτομάντιλο. Για να φυσάτε τη μύτη σας".

Ο Μακρόν και η συμφωνία του "γκέι λόμπι

Ο Μακρόν έχει γίνει στόχος ψεύτικων ισχυρισμών από την πρώτη του προεδρική εκστρατεία το 2017, όταν οι ενορχηστρωμένες από το Κρεμλίνο πλαστογραφίες ισχυρίστηκαν ότι εξελέγη με την υποστήριξη ενός "πολύ πλούσιου γκέι λόμπι".

Οι ισχυρισμοί ανέφεραν περαιτέρω ότι ο Μακρόν επιλέχθηκε για πρόεδρος ως μέρος ενός σχεδίου που διευθύνει η CIA ή ενός "παρόμοιου προγράμματος ελέγχου του νου".

Στην πορεία προς τις γαλλικές προεδρικές εκλογές του 2022, οι ρωσικές επιθέσεις κατά του Μακρόν εντάθηκαν περαιτέρω, εμπλέκοντας την Πρώτη Κυρία της Γαλλίας Μπριζίτ Μακρόν.

Ψεύτικες ιστορίες διαδόθηκαν από ρωσικά πρακτορεία που ισχυρίζονταν ότι οι δύο είναι συγγενείς εξ αίματος που έχουν διαπράξει αιμομιξία και συνέβαλαν στη θεωρία συνωμοσίας σχετικά με την υποτιθέμενη μετάβαση φύλου της Μπριζίτ Μακρόν.

Σε μια άλλη παραποιημένη λήψη, ρωσικά προπαγανδιστικά πρακτορεία fake-news κατασκεύασαν μια ιστορία που ισχυρίζεται ότι ένας Γάλλος χειρουργός δολοφονήθηκε για να τον φιμώσουν λόγω υποτιθέμενων αποκαλύψεων σχετικά με το φύλο της Brigitte Macron.

Η ιστορία δημοσιεύτηκε με το όνομα της Γαλλίδας δημοσιογράφου Audrey Parmentier, η οποία δήλωσε δημοσίως ότι δεν είχε καμία σχέση με αυτό.

Ο ιστότοπος όπου δημοσιεύτηκε η ιστορία είχε δημιουργηθεί λίγες μόλις ημέρες πριν κυκλοφορήσει η ιστορία και ήταν γεμάτος με περιεχόμενο στα γαλλικά για διάφορα θέματα, ώστε να προσδώσει αξιοπιστία στον ψεύτικο ιστότοπο.

Η ψεύτικη ιστορία για την υποτιθέμενη δολοφονία της χειρουργού διαδόθηκε στη συνέχεια από ρωσικά μέσα και λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έδωσε νέα ώθηση στη θεωρία συνωμοσίας ότι η Μπριζίτ Μακρόν γεννήθηκε άνδρας, η οποία κυκλοφορούσε εδώ και αρκετά χρόνια.

Οι ισχυρισμοί αυτοί έγιναν πρόσφατα ακόμη πιο viral, ωθώντας τον Μακρόν και τη σύζυγό του να καταθέσουν αγωγή δυσφήμισης στις Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον της συντηρητικής podcaster Candace Owens, κατηγορώντας την ότι διέδωσε ψευδείς φήμες ότι η πρώτη κυρία υποβλήθηκε σε αλλαγή φύλου.

Το χτύπημα και η εγκατάλειψη της Καμάλα Χάρις

Όσον αφορά τις ΗΠΑ, η εκστρατεία παραπληροφόρησης της Ρωσίας χρησιμοποίησε μια διαφορετική προσέγγιση κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους. Ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2024, παράγοντες που πρόσκεινται στη Μόσχα εστίασαν τις εξατομικευμένες επιθέσεις τους στην υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία Καμάλα Χάρις.

Μία από τις κατασκευασμένες ιστορίες ισχυρίστηκε ψευδώς ότι η Χάρις άφησε παράλυτο ένα 13χρονο κορίτσι μετά από ένα υποτιθέμενο χτύπημα με εγκατάλειψη στο Σαν Φρανσίσκο το 2011. Η έρευνα της Microsoft αποκάλυψε αργότερα ότι η ιστορία ήταν ψεύτικη.

Το σκηνοθετημένο βίντεο έδειχνε έναν πληρωμένο ηθοποιό να εμφανίζεται ως το υποτιθέμενο θύμα σε έναν ψεύτικο ιστότοπο για ένα ανύπαρκτο ειδησεογραφικό πρακτορείο του Σαν Φρανσίσκο με το όνομα KBSF-TV.

Ένα άλλο άρθρο ψευδών ειδήσεων που υποστηρίχθηκε από τη Ρωσία ισχυρίστηκε ψευδώς ότι η Καμάλα Χάρις σκότωσε έναν ρινόκερο υπό εξαφάνιση κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Αφρική.

Ομάδες που πρόσκεινται στο Κρεμλίνο δημιούργησαν επίσης έναν ψεύτικο ιστότοπο που έμοιαζε πολύ με τον επίσημο ιστότοπο της προεκλογικής εκστρατείας της Χάρις. Συμπληρωμένη με προεκλογικά συνθήματα και χρώματα της Harris, περιέγραφε ψευδώς μια πολιτική πλατφόρμα που περιελάμβανε πλήρως ανοιχτά σύνορα, κατάργηση των απαιτήσεων για την ταυτότητα ψηφοφόρου και άλλες αμφιλεγόμενες προτάσεις.

Ωστόσο, η Μόσχα εφάρμοσε μια διαφορετική στρατηγική για τον Ντόναλντ Τραμπ. Όταν ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών και νυν πρόεδρος των ΗΠΑ απέφυγε να ασκήσει σκληρή κριτική στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, μη αποκαλώντας τον επιτιθέμενο στον πόλεμο της Μόσχας κατά της Ουκρανίας, η μηχανή των fake news που πρόσκειται στο Κρεμλίνο δεν επιτέθηκε προσωπικά στον Τραμπ και αντίθετα επικεντρώθηκε στη διάδοση παραπληροφόρησης με στόχο τη διάβρωση της αμερικανικής υποστήριξης προς το Κίεβο.

Ένα τέτοιο βίντεο, ένα κατασκευασμένο ρεπορτάζ του E! News, ισχυρίστηκε ψευδώς τον Φεβρουάριο ότι η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) πλήρωσε αστέρες του κινηματογράφου για να επισκεφθούν την Ουκρανία μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας το 2022. Οι ισχυρισμοί επαληθεύτηκαν και διαψεύστηκαν.

E! News δήλωσε στο Reuters μετά την κοινοποίηση των αναρτήσεων από τον Donald Trump Jr και τον Elon Musk ότι το βίντεο δεν ήταν αυθεντικό και δεν προερχόταν από αυτούς.

Εμφανίστηκαν και άλλα ψεύτικα βίντεο που υποτίθεται ότι έδειχναν Ουκρανούς στρατιώτες να καίνε ομοιώματα του Τραμπ ή των υποστηρικτών του. Ένα ψεύτικο βίντεο απεικόνιζε στρατιώτες να λένε ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στον Τραμπ να αναλάβει τα καθήκοντά του και ότι "δεν πρέπει να ξαναγίνει ποτέ πρόεδρος".

Πολλαπλές έρευνες διέψευσαν το βίντεο. Άλλα κλιπ, εξίσου ψεύτικα, απεικόνιζαν Ουκρανούς στρατιώτες να καίνε βιβλία του Τραμπ ή να τον αποκαλούν δειλό.

Σύμφωνα με τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, η Ρωσία επεδίωξε να υποστηρίξει τον Τραμπ στις προεδρικές εκλογές και μετά τη νίκη του, πιστεύοντας ότι θα μειώσει την αμερικανική υποστήριξη προς την Ουκρανία και ίσως τη συμμαχία του ΝΑΤΟ με απώτερο στόχο να υπονομεύσει την παγκόσμια ηγεσία της Αμερικής διχάζοντας τον λαό της και υπονομεύοντας την υποστήριξη προς τους θεσμούς της, πολύ πέρα από την υποστήριξη της Ουάσινγκτον προς την Ουκρανία.

Ποιος κρύβεται πίσω από τις ιογενείς ψεύτικες ιστορίες της Ρωσίας;

Το Κέντρο Ανάλυσης Απειλών της Microsoft εντόπισε για πρώτη φορά την ομάδα Storm 1516 που υποστηρίζεται από το Κρεμλίνο το 2022. Λειτουργώντας σε διάφορες ηπείρους, σε διάφορες γλώσσες και σε διάφορες πλατφόρμες, η ομάδα αυτή είναι γνωστό ότι είναι υπεύθυνη για μερικές από τις πιο viral ψευδείς ειδήσεις.

Χρησιμοποιώντας ψεύτικους τίτλους ή ονόματα πραγματικών δημοσιογράφων και δημιουργώντας βίντεο που δημιουργούνται με τεχνητή νοημοσύνη υπό το κατασκευασμένο λογότυπο πραγματικών ειδησεογραφικών πρακτορείων, η ομάδα στοχεύει πολιτικούς και ψηφοφόρους σε όλο τον κόσμο.

Σύμφωνα με το Κέντρο Ανάλυσης Απειλών της Microsoft, η ομάδα ανέπτυξε το 2024 μια ξεχωριστή τεχνική για τον συνδυασμό βίντεο με ηχητικές μιμήσεις από AI που δημιουργούνται από διάσημες και εξειδικευμένες φωνές.

Διάφορες παραπλανητικές ιστορίες έχουν φτάσει σε εκατομμύρια προβολές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε διάφορες χώρες, δημιουργώντας συχνά δημόσιες συζητήσεις σε υψηλά επίπεδα.

Με όλα τα εξελιγμένα εργαλεία της, η επιχείρηση στοχεύει στην επίθεση κατά της Ουκρανίας και των συμμάχων της, στην απαξίωση των πολιτικών αντιπάλων του Βλαντίμιρ Πούτιν και στην υπονόμευση της εκλογικής διαδικασίας σε χώρες που θεωρούνται "εχθροί" από το Κρεμλίνο.

Τον Μάιο, η γαλλική κυβέρνηση δημοσίευσε την έκθεση VIGINUM, στην οποία αναφέρεται ότι από το 2023, η ομάδα κυβερνοεπιθέσεων Storm1516 έχει χρησιμοποιηθεί σε 77 ρωσικές εκστρατείες πληροφόρησης με στόχο τη Γαλλία, την Ουκρανία και όλες τις δυτικές χώρες.

"Η ομάδα επίθεσης Storm1516 φέρεται να συνδέεται με ένα πολύπλοκο δίκτυο ατόμων και οργανώσεων που δρουν από το έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας, ορισμένοι από τους οποίους βρίσκονται ιδιαίτερα κοντά στη ρωσική κυβέρνηση, γεγονός που υποδηλώνει στενούς δεσμούς με τη μηχανή προπαγάνδας που αναπτύσσει η Ρωσία", αποκάλυψε η έκθεση.

Οι ερευνητές που ερευνούν τις επιχειρήσεις και τις τεχνικές της Storm 1516 έχουν επισημάνει ότι ο στόχος της ομάδας κυβερνοεπιθέσεων δεν είναι τόσο να πείσει όσο να μπερδέψει το κοινό, αφήνοντάς το αβέβαιο για το τι είναι γεγονός και τι μυθοπλασία, ώστε τελικά να διασπείρει την αμφιβολία.