Ο Κίρ Στάρμερ καλεί το Εργατικό Κόμμα σε ενότητα για να «αποκρούσουν» την άνοδο του Νάιτζελ Φάρατζ

Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ κάλεσε το Εργατικό Κόμμα του να σταματήσει την "ομφαλοσκόπηση" και να επιδείξει ενότητα εν μέσω απειλών από το κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, το οποίο βρίσκεται σταθερά στην κορυφή των βρετανικών δημοσκοπήσεων εδώ και εβδομάδες.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός είπε στα μέλη του κόμματός του, καθώς συγκεντρώθηκαν για το ετήσιο συνέδριό τους στο Λίβερπουλ, να ενωθούν για τον "αγώνα της ζωής μας" και να υπερασπιστούν τις βρετανικές αξίες εν μέσω της απειλής του Reform, το οποίο, όπως είπε, καθοδηγείται από μια "ρατσιστική πολιτική".

Η κυβέρνησή του αγωνίζεται να απαλύνει τις αυξανόμενες διαιρέσεις σχετικά με τη μετανάστευση, που τροφοδοτούνται εν μέρει από την άφιξη χιλιάδων μεταναστών με μικρές βάρκες στη Μάγχη.

Περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι έχουν πραγματοποιήσει τον επικίνδυνο διάπλου από τη Γαλλία μέχρι στιγμής φέτος, παρά τις προσπάθειες των αρχών του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και άλλων χωρών να πατάξουν τις συμμορίες διακινητών ανθρώπων.

Η κυβέρνηση του Στάρμερ βρίσκεται στην εξουσία μόλις για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο και τις τελευταίες εβδομάδες έχει αντιμετωπίσει πολλές αναταράξεις, με αποτέλεσμα η κοινή γνώμη να έχει μειώσει την εκτίμησή της γι' αυτόν, αλλά και την υποστήριξή του από το ίδιο του το κόμμα.

Οι επόμενες εκλογές απέχουν ακόμη και τέσσερα χρόνια, αλλά καθώς χιλιάδες μέλη του Εργατικού Κόμματος συγκεντρώθηκαν δίπλα στον ποταμό Mersey, οι νομοθέτες γίνονται όλο και πιο ανήσυχοι. Ένας πιθανός αντίπαλος στην ηγεσία έχει αναδειχθεί στο πρόσωπο του Άντι Μπέρνχαμ, του φιλόδοξου δημάρχου του Μάντσεστερ.

"Η επιχείρηση ως συνήθως ... δεν πρόκειται να το κάνει. Το σχέδιο πρέπει να αλλάξει αρκετά ριζικά", δήλωσε ο Μπέρνχαμ. Πρόσθεσε ότι "είναι το σχέδιο που έχει μεγαλύτερη σημασία, παρά εγώ", αλλά αναγνώρισε ότι κάποιοι νομοθέτες τον είχαν προσεγγίσει σχετικά με μια πιθανή υποψηφιότητα για την ηγεσία.

Μιλώντας σε βρετανικά μέσα ενημέρωσης, ο Στάρμερ υποβάθμισε τη δυσαρέσκεια, λέγοντας ότι "στην πολιτική, πάντα θα υπάρχουν σχόλια σχετικά με τους ηγέτες και την ηγεσία" και επιμένοντας ότι η κυβέρνηση "πέτυχε σπουδαία πράγματα κατά τον πρώτο χρόνο".

Η αντικατάσταση του Στάρμερ από τον Μπέρνχαμ θα μπορούσε να είναι αρκετά μακρινή, ωστόσο, καθώς ο πρώην σκιώδης υπουργός Εσωτερικών που έγινε δήμαρχος μεγάλης πόλης δεν είναι επί του παρόντος μέλος του βρετανικού κοινοβουλίου.

Ο πρωθυπουργός απηύθυνε έκκληση στους συναδέλφους του να διατηρήσουν την εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του και να επιτρέψουν στην κυβέρνησή του να αντέξει την καταιγίδα.

"Χρειάζομαι απλώς τον χώρο για να προχωρήσουμε και να κάνουμε αυτό που πρέπει να κάνουμε", δήλωσε ο Στάρμερ.

Από τότε που έβαλε τέλος στη 14ετή διακυβέρνηση των Συντηρητικών με την εκλογική νίκη του τον Ιούλιο του 2024, ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος αγωνίζεται να επιτύχει την οικονομική ανάπτυξη που υποσχέθηκε.

Ο πληθωρισμός παραμένει επίμονα υψηλός και οι οικονομικές προοπτικές υποτονικές, διαταράσσοντας τις προσπάθειες για την αποκατάσταση των αναποτελεσματικών δημόσιων υπηρεσιών και την ελάφρυνση του βάρους της επιδεινούμενης κρίσης του κόστους ζωής.

Τις τελευταίες εβδομάδες ο Στάρμερ έχασε την αναπληρώτρια πρωθυπουργό του, Άντζελα Ρέινερ, η οποία παραιτήθηκε λόγω ενός φορολογικού λάθους σε μια αγορά κατοικίας, και απέλυσε τον πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον Πίτερ Μάντελσον, μετά την εμφάνιση ειδήσεων σχετικά με τη φιλία του στο παρελθόν με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν.

Υπήρξαν επίσης αρκετές αποχωρήσεις από την ομάδα του, γεγονός που ενισχύει την αίσθηση αταξίας και δημιουργεί ένα περιβάλλον αβεβαιότητας για το μέλλον αυτής της κυβέρνησης.

Και παρόλο που το Ηνωμένο Βασίλειο κατάφερε να εξασφαλίσει μια εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ, η οποία χαλάρωσε τους εισαγωγικούς δασμούς σε ορισμένα αγαθά, η φθινοπωρινή δήλωση του προϋπολογισμού τον Νοέμβριο φαίνεται ότι θα είναι μια ζοφερή επιλογή μεταξύ αυξήσεων φόρων και περικοπών δαπανών - ή ίσως και των δύο.

"Είναι στην κυβέρνηση μόλις ένα χρόνο και έχουν μεγάλη πλειοψηφία, αλλά οι περισσότεροι ψηφοφόροι φαίνεται να είναι αρκετά απογοητευμένοι από την κυβέρνηση", δήλωσε ο Τιμ Μπέιλ, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.

Ο Μπέιλ πρόσθεσε ότι παρόλο που η γνώμη του κοινού για τον Κίρ Στάρμερ είναι αυτή τη στιγμή "πολύ χαμηλή", πιστεύει ότι η καλύτερη κίνηση του πρωθυπουργού, προς το παρόν, είναι να "διατηρήσει την ψυχραιμία του και να συνεχίσει".

Η κυβέρνηση δεν είναι υποχρεωμένη να προκηρύξει εκλογές μέχρι το 2029, αλλά η πίεση στον Στάρμερ θα αυξηθεί αν, όπως πολλοί προβλέπουν, οι Εργατικοί τα πάνε άσχημα στις τοπικές και περιφερειακές εκλογές του Μαΐου.