Σκάνδαλο στο NBA: Ο θρύλος Τσόνσι Μπίλαπς συνελήφθη σε έρευνα για παράνομα στοιχήματα και τζόγο

Ο προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς και ο γκαρντ των Μαιάμι Χιτ, Τέρι Ρόζιερ συνελήφθησαν σε σχέση με ομοσπονδιακή έρευνα για αθλητικό στοίχημα και παράνομο τζόγο, δήλωσαν την Πέμπτη πηγές της αστυνομίας.

Συγκεκριμένα, συνελήφθησαν μαζί με περισσότερα από 30 άλλα άτομα σε δύο ποινικές υποθέσεις που κατηγορούνται για εκτεταμένα ξεχωριστά σχέδια με σκοπό την αποκόμιση εκατομμυρίων μέσω της χειραγώγησης αθλητικών στοιχημάτων και παιχνιδιών πόκερ που αφορούν οικογένειες της Μαφίας.

Ο Μπίλαπς κατηγορείται για συμμετοχή σε συνωμοσία για τη στήσιμο παιχνιδιών με χαρτιά υψηλού στοιχήματος στο Λας Βέγκας, το Μαϊάμι, το Μανχάταν και τα Χάμπτονς, τα οποία υποστηρίζονταν από εγκληματικές οικογένειες της Κόζα Νόστρα.

Ο Ρόζιερ κατηγορείται για ένα δεύτερο σχέδιο για την κατασκευή δόλιων στοιχημάτων εκμεταλλευόμενος εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με αθλητές και ομάδες του NBA.

Τα κατηγορητήρια που αποκαλύφθηκαν στη Νέα Υόρκη δημιουργούν ένα τεράστιο σύννεφο πάνω από το NBA — το οποίο άνοιξε τη σεζόν του αυτή την εβδομάδα — και δείχνουν πώς ορισμένοι τύποι στοιχημάτων είναι ευάλωτοι σε μαζική απάτη στην αναπτυσσόμενη, πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων νόμιμη βιομηχανία αθλητικών στοιχημάτων.

Συνελήφθη επίσης ο πρώην βοηθός προπονητή και παίκτης του NBA, Ντέιμον Τζόουνς, ο οποίος κατηγορείται για συμμετοχή και στα δύο σχέδια.

Την υπόθεση ανέλαβε η εισαγγελία των ΗΠΑ στο Μπρούκλιν, η οποία στο παρελθόν είχε ασκήσει δίωξη κατά του πρώην παίκτη του ΝΒΑ Τζοντέι Πόρτερ.

Ο πρώην σέντερ των Τορόντο Ράπτορς δήλωσε ένοχος στις κατηγορίες ότι αποσύρθηκε πρόωρα από αγώνες, επικαλούμενος ασθένεια ή τραυματισμό, έτσι ώστε οι γνωρίζοντες να κερδίσουν πολλά στοιχηματίζοντας ότι θα υπολείπεται των προσδοκιών.

Ο Μπίλαπς εισήχθη πέρυσι στο Hall of Fame του μπάσκετ των ΗΠΑ. Ο πέντε φορές All-Star και τρεις φορές All-NBA point guard οδήγησε τους Ντιτρόιτ Πίστονς στον τρίτο τίτλο τους το 2004 ως MVP των τελικών του ΝΒΑ.

Η Βοστώνη επέλεξε τον πρώην αστέρα του Κολοράντο με την τρίτη επιλογή το 1997. Γνωστός ως Mr Big Shot, ο Μπίλαπς έπαιξε επίσης για το Τορόντο, το Ντένβερ, τη Μινεσότα, τους Νιου Γιορκ Νικς και τους Λος Άντζελες Κλίπερς.

Ο Μπίλαπς κέρδισε το βραβείο Joe Dumars Trophy, το βραβείο αθλητικού πνεύματος του ΝΒΑ, το 2009 παίζοντας για τους Ντένβερ Νάγκετς της γενέτειράς του.