Η Τσικχανούσκαγια υποστηρίζει το κλείσιμο των συνόρων της Λιθουανίας εν μέσω των "υβριδικών επιθέσεων" της Λευκορωσίας

Οι λιθουανικές αρχές παρέτειναν το κλείσιμο των συνοριακών διαβάσεων με τη Λευκορωσία μέχρι το τέλος Νοεμβρίου, ως απάντηση σε μια σειρά παραβιάσεων του εναέριου χώρου που αφορούν μπαλόνια που χρησιμοποιούνται για το λαθρεμπόριο τσιγάρων, μια κίνηση που η εξόριστη ηγέτιδα της λευκορωσικής αντιπολίτευσης Σβιταλάνα Τσικχανούσκαγια θεωρεί δικαιολογημένη.

"Καταλαβαίνουμε πλήρως γιατί τα σύνορα έκλεισαν από τη Λιθουανία", δήλωσε η Tsikhanouskaya στο Euronews.

"Όλες αυτές οι επιθέσεις και οι παρεμβάσεις στον εναέριο χώρο πρέπει να έχουν συνέπειες για το καθεστώς Λουκασένκα. Βλέπουμε πώς το καθεστώς προκαλεί τα σύνορα της Λιθουανίας με διάφορα μέσα. Πρόκειται για μια πραγματικά υβριδική επίθεση: η μεταναστευτική κρίση, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από την Πολωνία και τώρα αυτά τα μπαλόνια που διακινούν λαθραία τσιγάρα".

Η προσωπικότητα της αντιπολίτευσης που ζει στη Λιθουανία δήλωσε ότι η χώρα υποδοχής της θα πρέπει να συνεχίσει να προστατεύει τους πολίτες της, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι απλοί Λευκορώσοι που διαφεύγουν από την καταστολή δεν θα παγιδευτούν στο εσωτερικό της χώρας τους.

"Το μόνο πράγμα που ζητάμε είναι να αφήσουμε τους Λευκορώσους, τους νομοταγείς ανθρώπους, να περάσουν τα σύνορα", είπε. "Μερικές φορές είναι ο μόνος τρόπος για να ξεφύγουν από τη φυλακή στη Λευκορωσία".

Η Λιθουανία ανακοίνωσε το κλείσιμο των συνόρων νωρίτερα αυτή την εβδομάδα μετά από αυτό που οι αρχές περιέγραψαν ως "συνεχείς παραβιάσεις" του εναέριου χώρου της.

Η λιθουανική κυβέρνηση δήλωσε ότι μικρά αερόστατα που μετέφεραν χαρτοκιβώτια με λαθραία τσιγάρα εισήλθαν στον λιθουανικό ουρανό πολλές φορές αυτόν τον μήνα, αναγκάζοντας τα αεροδρόμια να αναστείλουν τη λειτουργία τους.

Η αστυνομία έχει συλλάβει αρκετούς ύποπτους λαθρέμπορους και έχει επιβάλει πρόστιμα αξίας χιλιάδων ευρώ.

Το Βίλνιους περιέγραψε τα περιστατικά ως μέρος μιας ευρύτερης "υβριδικής επίθεσης" που ενορχηστρώθηκε από το Μινσκ, μια εκτίμηση που επαναλαμβάνεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

"Αυτά τα μπαλόνια δεν είναι απλώς εργαλεία διακίνησης λαθρομεταναστών, αλλά συμβαίνουν στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στοχευμένης υβριδικής εκστρατείας", δήλωσε ο επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Κάια Κάλλας, αναφέροντας ως μέρος του ίδιου μοτίβου την "κρατικά χρηματοδοτούμενη διακίνηση μεταναστών".

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen κατήγγειλε επίσης τις εισβολές ως "υβριδική απειλή", λέγοντας ότι η Ευρώπη "στέκεται σε πλήρη αλληλεγγύη με τη Λιθουανία".

Ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Kęstutis Budrys δήλωσε στο Euronews ότι η υπεράσπιση της ανατολικής πλευράς της Ευρώπης "είναι πλέον ένα υπαρξιακό ζήτημα" μετά από μια σειρά αεροπορικών επιδρομών που έθεσαν τα κράτη μέλη από τη Βαλτική μέχρι την Πολωνία σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού.

Νωρίτερα φέτος, το ΝΑΤΟ ξεκίνησε την επιχείρηση Eastern Sentry για να ενισχύσει την αεράμυνα στην περιοχή μετά από πολλαπλές εισβολές μη επανδρωμένων αεροσκαφών και αεροσκαφών.

Στις 9 Σεπτεμβρίου, η Πολωνία κατέρριψε ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που είχαν παραβιάσει τον εναέριο χώρο της, η πρώτη φορά που οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ πυροβόλησαν σε αυτοάμυνα από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ο ηγέτης της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκα απέρριψε τα λιθουανικά μέτρα ως "τρελή απάτη", κατηγορώντας τη Δύση ότι διεξάγει "υβριδικό πόλεμο" κατά της Λευκορωσίας και της Ρωσίας.

Αλλά η Λιθουανία και οι σύμμαχοί της υποστηρίζουν ότι το Μινσκ κλιμακώνει σκόπιμα τις εντάσεις.

"Το καθεστώς δοκιμάζει πάντα πόσο μακριά μπορεί να φτάσει στις προκλήσεις του πριν από τις συνέπειες", προειδοποίησε η Tsikhanouskaya.

Ο Λουκασένκα είναι βασικός σύμμαχος του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και του επέτρεψε να χρησιμοποιήσει τη Λευκορωσία ως ορμητήριο για την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Η Tsikhanouskaya κάλεσε την Ευρωπαϊκή Ένωση να παραμείνει "ενωμένη και με αρχές" στην αντιμετώπιση τόσο του Μινσκ όσο και της Μόσχας.

"Η Ευρώπη πρέπει να απαντήσει με όλη τη βιαιότητα που μπορεί - οικονομικές κυρώσεις, πολιτική απομόνωση, διπλωματικές προσπάθειες", είπε. "Το καλύτερο και πιο αποτελεσματικό εργαλείο για την τιμωρία των δικτατόρων είναι οι κυρώσεις κατά του καθεστώτος, όχι κατά των ανθρώπων".

Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης υποστήριξε επίσης ότι το κλείσιμο των συνόρων θα μπορούσε να ασκήσει έμμεση πίεση στον Λουκασένκα περιορίζοντας τον ρόλο της Λευκορωσίας ως διαμετακομιστικού κόμβου για κινεζικά προϊόντα.

"Πολλές χώρες δεν θα συνεργαστούν με ένα καθεστώς που δεν μπορεί να παράσχει αυτή τη μετάβαση", είπε.

Για την Tsikhanouskaya, οι πρόσφατες προκλήσεις αποτελούν μέρος των προσπαθειών του Λουκασένκα να δοκιμάσει την ευρωπαϊκή αποφασιστικότητα και να επιδιώξει νομιμοποίηση στη διεθνή σκηνή.

"Δοκιμάζει τους Ευρωπαίους - πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν μόνο και μόνο για να κλιμακώσουν", είπε. "Το καθεστώς επιδιώκει τη νομιμοποίηση, επιδιώκει την εξομάλυνση. Αλλά πώς είναι δυνατόν να μιλήσει κανείς με δικτάτορες που κρατούν τους πολίτες τους σε φόβο και θέλουν να διαχέουν αυτόν τον φόβο σε άλλα έθνη;".