Συντριβή αεροπλάνου μεταφοράς φορτίων στο Κεντάκι - Τουλάχιστον 9 νεκροί

Αεροσκάφος μεταφοράς φορτίων συνετρίβη μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο της πόλης Λούιβιλ στο Κεντάκι των ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 9 άνθρωποι, ενώ οι τραυματίες ξεπερνούν τους δέκα.

«Η πτήση UPS 2976 συνετρίβη περί τις 17:15 τοπική ώρα», ανέφερε η FAA, η αμερικανική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας, μέσω X, διευκρινίζοντας πως επρόκειτο για τρικινητήριο McDonnell Douglas MD-11 που είχε προορισμό τη Χαβάη.

Το αεροσκάφος είχε «τρία μέλη πληρώματος», διευκρίνισε σε δελτίο Τύπου η UPS. Ο αεροπορικός βραχίονας του κολοσσού των μεταφορών και παράδοσης δεμάτων έχει έδρα το Λούιβιλ.

«Τα νέα από τη Λούιβιλ είναι άσχημα απόψε (...) ο απολογισμός των νεκρών έφθασε τώρα τους τουλάχιστον 9 κι ο αριθμός αυτός χωρίς αμφιβολία πρόκειται να αυξηθεί», ανέφερε ο κυβερνήτης Άντι Μπεσίαρ μέσω X, προσθέτοντας ότι οι προσπάθειες των πυροσβεστών και η έρευνα για το δυστύχημα συνεχίζονταν και ότι αναπτύχθηκαν στην περιοχή μέσα ελέγχου της ποιότητας του αέρα.

Ερασιτεχνικό βίντεο, που μετέδωσε το τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο WLKY, δείχνει τον αριστερό κινητήρα να έχει πάρει φωτιά ενώ ακόμη το MD-11 τροχοδρομούσε στον διάδρομο και προσπαθούσε να απογειωθεί προτού εκραγεί, προκαλώντας πελώρια πυρκαγιά και στήλη καπνού.

Το αεροσκάφος, το οποίο δεν μετέφερε επικίνδυνο για το περιβάλλον φορτίο, ξεκινούσε ένα ταξίδι περίπου 4.300 μιλίων (6.920 χιλιομέτρων) προς τη Χαβάη, εκτιμάται ότι είχε 38.000 γαλόνια (144.000 λίτρα) καυσίμων όταν συνετρίβη.

Ακολούθησε μια τρελή πορεία που τερματίστηκε σχεδόν 5 χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο, προσκρούοντας πάνω σε κτίρια και υπόστεγα.

Πλάνα από τον αέρα, από ελικόπτερα τοπικών τηλεοπτικών δικτύων, δείχνουν την πυρκαγιά να απλώνεται σε έκταση εκατοντάδων μέτρων σε περιοχή όπου βρίσκονται υπόστεγα και χώροι στάθμευσης, καθώς φάροι οχημάτων των υπηρεσιών άμεσης δράσης και πρώτων βοηθειών διακρίνονται σε μικρή απόσταση.

«Ως αυτό το στάδιο, νομίζουμε πως η κυριότερη πληγείσα περιοχή είναι αυτή (όπου βρίσκεται η έδρα) δυο εταιρειών», σύμφωνα με τον Άντι Μπεσίαρ.

Ακολούθησαν νέες εκρήξεις σε κοντινές εγκαταστάσεις ανακύκλωσης πετρελαιοειδών.

Περισσότεροι από 100 πυροσβέστες αναπτύχθηκαν για να περιορίσουν τις φλόγες.

Δημοσιονομική παράλυση

Ερευνητές της αμερικανικής υπηρεσίας ασφάλειας των μεταφορών (NTSB) αναμένονται επιτόπου σήμερα.

Το δυστύχημα καταγράφτηκε καθώς οι συνέπειες της δημοσιονομικής παράλυσης, που αποδίδεται στην αδυναμία των ρεπουμπλικάνων και των δημοκρατικών να καταλήξουν σε συμβιβασμό στο Κογκρέσο, γίνονται ολοένα πιο αισθητές στον τομέα των αερομεταφορών.

Εδώ και εβδομάδες, οι ελλείψεις ελεγκτών εναέριων κυκλοφορίας - οι οποίοι από την 1η Οκτωβρίου εργάζονται χωρίς να πληρώνονται - προκαλούν σειρά καθυστερήσεων και ακυρώσεων πτήσεων σε όλη τη χώρα.

Αν η δημοσιονομική παράλυση παραταθεί και πέρα από την τρέχουσα εβδομάδα, ο αμερικανικός εναέριος χώρος υπάρχει κίνδυνος ακόμη και να κλείσει εν μέρει, προειδοποίησε χθες ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι.

Η UPS Airlines, η αεροπορική διεύθυνση του αμερικανικού ομίλου μεταφορών, είχε στη διάθεσή της στις αρχές Σεπτεμβρίου στόλο περίπου 500 αεροσκαφών μεταφοράς εμπορευμάτων, συμπεριλαμβανομένων 27 MD-11, δειγμάτων του τύπου που ενεπλάκη στη χθεσινή καταστροφή.

Το πιο πρόσφατο πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στις ΗΠΑ έγινε την 29η Ιανουαρίου κοντά στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της πρωτεύουσας Ουάσιγκτον, όταν αεροπλάνο της γραμμής, στη φάση της τελικής προσέγγισης για την προσγείωση, συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους συνολικά 67 άνθρωποι.