ΗΠΑ: Το TikTok ανακοίνωσε ότι θα πάψει να είναι διαθέσιμο στη χώρα μετά την Κυριακή

«Δυστυχώς το TikTok θα αναγκαστεί να κλείσει στις 19 Ιανουαρίου», ανακοίνωσε η δημοφιλής πλατφόρμα στο Χ την Παρασκευή το βράδυ, εκτός κι αν «η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν εγγυηθεί ότι δεν θα εφαρμοστεί ο νόμος» που προβλέπει την απαγόρευση του μέσου κοινωνικής δικτύωσης στις ΗΠΑ.

Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει την ανακοίνωση.

Το TikTok δίνει εδώ και μήνες μάχη κατά νόμου που υιοθετήθηκε από το Κογκρέσο τον Μάρτιο του 2024, ο οποίος απαιτεί από τη μητρική εταιρεία της πλατφόρμας ByteDance να πουλήσει τα περιουσιακά της στοιχεία στις ΗΠΑ ως τις 19 Ιανουαρίου 2025 ή διαφορετικά να αναστείλει τις δραστηριότητές της στη χώρα.

Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή του TikTok, το οποίο του είχε ζητήσει να μπλοκάρει την εφαρμογή της νομοθεσίας.

«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι για περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς το TikTok προσφέρει έναν σημαντικό τρόπο έκφρασης, διάδρασης και ένταξης σε μια κοινότητα», ανέφεραν στην ομόφωνη απόφασή τους οι εννέα δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου.

«Όμως το Κογκρέσο έκρινε ότι είναι απαραίτητη η απαγόρευσή του προκειμένου να απαντήσει στις βάσιμες ανησυχίες του για την εθνική ασφάλεια», πρόσθεσαν.

Η ομοσπονδιακή απαγόρευση που τίθεται σε ισχύ από τις 19 Ιανουαρίου προβλέπει ότι θα απαγορεύεται σε νέους χρήστες να κατεβάζουν την εφαρμογή του TikTok από τα διαδικτυακά καταστήματα της Apple ή της Google.

Ωστόσο οι υπάρχοντες χρήστες θα εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε αυτό, αν και οι υπηρεσίες που τους παρέχονται αναμένεται να περιορίζονται σταδιακά και τελικά να σταματήσουν, καθώς οι άλλες εταιρείες θα απαγορεύεται να υποστηρίζουν το TikTok.

Η απόφαση στην κυβέρνηση Τραμπ

Ο Λευκός Οίκος εκτίμησε ότι «η εφαρμογή του νόμου εναπόκειται στην επόμενη κυβέρνηση, η οποία αναλαμβάνει καθήκοντα τη Δευτέρα», όπως δήλωσε η εκπρόσωπός του Καρίν Ζαν-Πιέρ.

Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης από την άλλη επεσήμανε ότι θα χρειαστεί χρόνος για να εφαρμοστεί ο νόμος, εγείροντας ερωτήματα για τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις του.

Το TikTok πάντως εκτίμησε ότι οι ανακοινώσει αυτές «δεν προσέφεραν την απαραίτητη σαφήνεια και διαβεβαίωση στους παρόχους υπηρεσιών οι οποίοι διαδραματίζουν αναπόσπαστο ρόλο στη διατήρηση της διαθεσιμότητας του TikTok για περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς».

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι επιθυμεί η πλατφόρμα να εξακολουθήσει να είναι διαθέσιμη στις ΗΠΑ και μάλιστα απευθύνθηκε και στο Ανώτατο Δικαστήριο με αυτό το αίτημα, μάταια όμως.

Σε συνέντευξή του στο CNN λίγο μετά την έκδοση της δικαστικής απόφασης, ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν ήθελε να πει τι σκόπευε να κάνει.

«Τελικά εξαρτάται από εμένα, οπότε θα δείτε τι θα κάνω», είπε. «Το Κογκρέσο μου έδωσε την απόφαση, οπότε εγώ θα πάρω την απόφαση».

Την Παρασκευή υπογράμμισε ότι «σέβεται» την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, αλλά πρόσθεσε ότι «χρειάζεται χρόνο» για να «πάρω μια απόφαση για το TikTok» υποσχόμενος ότι αυτό θα συμβεί «στο όχι πολύ μακρινό μέλλον. Αλλά θα πρέπει να έχω τον χρόνο να εξετάσω την κατάσταση. Αναμείνατε!».

Ο Ρεπουμπλικάνος που ορκίζεται πρόεδρος των ΗΠΑ τη Δευτέρα επεσήμανε ότι αναφέρθηκε στο θέμα του TikTok στην τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.

Εξάλλου ο επικεφαλής της πλατφόρμας Σου Τσιου είναι μεταξύ των προσκεκλημένων στην ορκωμοσία του Τραμπ.

«Ευχαριστώ τον πρόεδρο Τραμπ για τη δέσμευσή του να εργαστεί μαζί μας προκειμένου να βρούμε μια λύση που θα επιτρέψει στο TikTok να παραμείνει διαθέσιμο στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Σου Τσιου σε βίντεο που ανήρτησε χθες στην πλατφόρμα.

«Θα θέσουμε σε εφαρμογή μέτρα για να εμποδίσουμε να κλείσει το TikTok» στις ΗΠΑ, διαβεβαίωσε την Πέμπτη μιλώντας στο Fox News ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Μάικ Γουόλς τον οποίο ο Τραμπ έχει επιλέξει για σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας.

Το 2020 πάντως, προς το τέλος της πρώτης του προεδρίας, ο Τραμπ επιχείρησε να απαγορεύσει το TikTok με εκτελεστικό διάταγμα και πίεσε για την εξαγορά της εφαρμογής από τη Microsoft. Σε απάντηση, το TikTok κατέθεσε νομική προσφυγή κατά της απαγόρευσης.

Πέντε χρόνια αργότερα, η Washington Post ανέφερε ότι ο Τραμπ φέρεται να εξετάζει και πάλι το ενδεχόμενο έκδοσης εκτελεστικού διατάγματος, αλλά αυτή τη φορά για να επιτρέψει στο TikTok να συνεχίσει τη λειτουργία του στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι να βρεθεί νέος ιδιοκτήτης.

Ωστόσο, η πώληση του TikTok δεν φαίνεται να επίκειται, με τη μητρική εταιρεία Bytedance να έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να πουλήσει.

Πόσο αξίζει το TikTok;

Ο αναλυτής της Wedbush, Dan Ives, εκτιμά ότι η TikTok αξίζει «πολύ πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια (97 δισεκατομμύρια ευρώ)» με τον αλγόριθμο και δυνητικά έως και 200 δισεκατομμύρια δολάρια (194 δισεκατομμύρια ευρώ) σε ένα «καλύτερο σενάριο».

«Χωρίς τον αλγόριθμο είναι 40 έως 50 δισ. δολάρια (38-48 δισ. ευρώ)», δήλωσε ο Ives, προσθέτοντας ότι δεν πιστεύει ότι η ByteDance και το Πεκίνο θα πουλούσαν το TikTok με τον αλγόριθμο.

Οι δικηγόροι της TikTok και της ByteDance έχουν υποστηρίξει ότι είναι αδύνατο να εκποιηθεί η πλατφόρμα εμπορικά και τεχνολογικά.

Λένε επίσης ότι οποιαδήποτε πώληση του TikTok χωρίς τον πολυπόθητο αλγόριθμο, το μυστικό της πλατφόρμας που οι κινεζικές αρχές πιθανότατα θα μπλοκάρουν στο πλαίσιο οποιουδήποτε σχεδίου εκποίησης, θα μετέτρεπε την αμερικανική έκδοση του TikTok σε μια πλατφόρμα αποσυνδεδεμένη από το υπόλοιπο παγκόσμιο περιεχόμενο.

Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι ο ιδιόκτητος αλγόριθμος είναι ευάλωτος στη χειραγώγηση από τις κινεζικές αρχές, οι οποίες μπορούν να τον χρησιμοποιήσουν για να διαμορφώσουν το περιεχόμενο της πλατφόρμας με τρόπο που είναι δύσκολο να εντοπιστεί.

Ποιος θέλει να αγοράσει το TikTok;

Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και μεγιστάνας των ακινήτων Φρανκ ΜακΚορτ και η ομάδα υπεράσπισης του διαδικτύου του ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι υπέβαλαν πρόταση για την αγορά του ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης από την ByteDance.

Ο διάσημος επενδυτής του Shark Tank Kevin O'Leary έχει επίσης συμμετάσχει στην προσπάθεια.

Ο όμιλος δεν έχει αποκαλύψει λεπτομέρειες της προσφοράς.

Εάν γίνει η πώληση, ο πρώην ιδιοκτήτης των Los Angeles Dodgers δήλωσε ότι θα σχεδιάσει να αναδιαρθρώσει το TikTok και να δώσει μεγαλύτερη εξουσία στους ανθρώπους «πάνω στις ψηφιακές ταυτότητες και τα δεδομένα τους», μεταφέροντας την πλατφόρμα σε ένα πρωτόκολλο ανοιχτού κώδικα που επιτρέπει μεγαλύτερη διαφάνεια.

Ο πρώην υπουργός Οικονομικών Στίβεν Μνούτσιν έχει επίσης λάβει μέτρα για την αγορά του TikTok.

Λίγο μετά την ψήφιση της απαγόρευσης από το Κογκρέσο, ο Μνούτσιν δήλωσε στο CNBC ότι είχε αρχίσει να δημιουργεί μια ομάδα επενδυτών που θα αγόραζε τη δημοφιλή εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με το ποιοι μπορεί να συμμετέχουν στην ομάδα ή σχετικά με την πιθανή αποτίμηση της TikTok.

Αρκετά άλλα ονόματα έχουν κυκλοφορήσει ως πιθανοί αγοραστές, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου της Tesla Elon Musk.

Απαγορεύσεις στη χρήση του TikTok

Το TikTok έχει ήδη απαγορευτεί στις προσωπικές συσκευές κυβερνητικών υπαλλήλων και δημοσίων λειτουργών σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Αυστρία, η Εσθονία, η Γαλλία, το Βέλγιο, η Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Παρόμοιες απαγορεύσεις ισχύουν επίσης για κυβερνητικούς υπαλλήλους στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Το 2023, ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Δανίας, DR, απαγόρευσε στους υπαλλήλους του να έχουν εγκατεστημένο το TikTok στα τηλέφωνα εργασίας τους. Το BBC εξέδωσε παρόμοια προειδοποίηση το ίδιο έτος προς το προσωπικό του, αλλά δεν εφαρμόστηκε ποτέ.