ΗΠΑ: Νοικοκυριά και επιχειρήσεις προετοιμάζονται για πληθωριστικό «τσουνάμι» λόγω των δασμών Τραμπ

Από ένα παγωτατζίδικο στην Καλιφόρνια μέχρι μια επιχείρηση ιατρικών ειδών στη Βόρεια Καρολίνα και έναν πωλητή μπλουζών έξω από το Ντιτρόιτ, οι αμερικανικές επιχειρήσεις ετοιμάζονται να υποστούν πλήγμα από τους δασμούς που επέβαλε το Σάββατο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις εισαγωγές από τον Καναδά, το Μεξικό και την Κίνα - τους τρεις μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους της Αμερικής.

Οι δασμοί ύψους 25% στα καναδικά και μεξικανικά και 10% στα κινεζικά προϊόντα θα τεθούν σε ισχύ την Τρίτη. Η καναδική ενέργεια, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας, θα φορολογηθεί με χαμηλότερο συντελεστή 10%.

Το Εργαστήριο Προϋπολογισμού του Πανεπιστημίου Γέιλ εκτιμά ότι οι δασμοί του Τραμπ θα κοστίσουν στο μέσο αμερικανικό νοικοκυριό 1.000 έως 1.200 δολάρια σε ετήσια αγοραστική δύναμη.

Ο Γκρέγκορι Ντάκο, επικεφαλής οικονομολόγος της εταιρείας φορολογικών και συμβουλευτικών υπηρεσιών EY, υπολογίζει ότι οι δασμοί θα αυξήσουν τον πληθωρισμό, ο οποίος τον Δεκέμβριο ήταν 2,9% ετησίως, κατά 0,4 ποσοστιαίες μονάδες φέτος. Ο Ντάκο προβλέπει επίσης ότι η αμερικανική οικονομία, η οποία αναπτύχθηκε κατά 2,8% πέρυσι, θα μειωθεί κατά 1,5% φέτος και κατά 2,1% το 2026 "καθώς το υψηλότερο κόστος των εισαγωγών μειώνει τις καταναλωτικές δαπάνες και τις επιχειρηματικές επενδύσεις".

Η Penny Ice Creamery στη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνιας αναγκάστηκε να αυξήσει επανειλημμένα τις τιμές των παγωτών τα τελευταία χρόνια, καθώς ένα πληθωριστικό κύμα αύξησε το κόστος των προμηθειών.

«Αισθάνομαι άσχημα που πρέπει πάντα να αυξάνω τις τιμές» δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Ζαχ Ντέιβις. «Προσδοκούσαμε ότι ο πληθωρισμός θα μειωνόταν, ότι η οικονομία θα σταθεροποιούνταν το 2025 ... Τώρα με τους δασμούς, μπορεί να ξαναγυρίσουμε στις αυξήσεις».

Οι δασμοί του Τραμπ, είπε ο Ντέιβις, απειλούν να ανεβάσουν το κόστος των κυρίως κατασκευασμένων στην Κίνα ψυγείων, καταψυκτών και μπλέντερ που θα χρειαστεί αν η Penny Ice Creamery προχωρήσει με τα σχέδια να αυξήσει τα έξι καταστήματά της. Έχει ακόμα οδυνηρές αναμνήσεις από το επιπλέον κόστος εξοπλισμού που έπρεπε να απορροφήσει η εταιρεία όταν ο Τραμπ επέβαλε μαζικούς δασμούς στην Κίνα κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του.

Οι νέοι δασμοί θα αυξήσουν επίσης την τιμή ενός αγαπημένου προϊόντος των πελατών - των πασπαλισμάτων - το οποίο η Penny Ice Creamery εισάγει από μια εταιρεία στο Whitby του Οντάριο. Η επιβολή ενός φόρου εισαγωγής 25% ακόμη και σε κάτι τόσο μικρό όσο αυτό μπορεί να βλάψει μια μικρή επιχείρηση όπως η δική του.

«Τα περιθώρια κέρδους είναι τόσο μικρά», είπε. «Το να μπορείς να προσφέρεις αυτό το πρόσθετο μπορεί ίσως να αποφέρει επιπλέον κέρδος 10 σεντς ανά κουταλιά. Αν ένας δασμός το εξαλείψει αυτό, αυτό μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ κερδοφορίας και ισοσκελισμού ή ακόμη και να είναι βαρίδιο στο τέλος του έτους".

Στο Asheville της Βόρειας Καρολίνας, ο Κέσει Χάιτ , διευθύνων σύμβουλος της Aeroflow Health, αναμένει να δεχτεί πλήγμα επειδή η εταιρεία του προμηθεύεται περισσότερο από το ήμισυ των προμηθειών της, συμπεριλαμβανομένων των αντλιών στήθους, από κινέζους κατασκευαστές, παρέχοντάς τες σε Αμερικανούς ασθενείς μέσω ασφαλιστικών προγραμμάτων. Η Aeroflow Health πληρώνεται από τους ασφαλιστές με προσυμφωνημένες τιμές, που τέθηκαν σε ισχύ πριν ο Τραμπ αποφασίσει τους δασμούς του.

Ο Hite δήλωσε ότι ο φόρος στις κινεζικές εισαγωγές θα πλήξει τα οικονομικά της εταιρείας, αναγκάζοντάς την είτε να αγοράσει φθηνότερα και χαμηλότερης ποιότητας προϊόντα είτε να μετακυλήσει το υψηλότερο κόστος μέσω υψηλότερων ασφαλίστρων υγείας. Αυτά μπορεί να χρειαστούν δύο χρόνια για να υλοποιηθούν, δήλωσε ο Hite, αλλά τελικά θα πλήξουν τους προϋπολογισμούς των καταναλωτών.

«Θα έχει αντίκτυπο στους ασθενείς», δήλωσε ο Hite. «Με τον καιρό, οι ασθενείς θα πληρώνουν περισσότερα για τα προϊόντα».

Ακόμη και τα απορροφητικά μαξιλάρια ακράτειας made in USA που αγοράζει η Aeroflow Health δεν είναι προστατευμένα από τους δασμούς του Τραμπ. Μπορεί να περιλαμβάνουν χαρτοπολτό από τον Καναδά που αποτελεί στόχο των δασμών και πλαστικά και συσκευασίες από την Κίνα, σύμφωνα με την Aeroflow Health, η οποία προειδοποιεί για "αναταράξεις" από τους δασμούς.

«Αν θα επηρεάσει αυτό την επιχείρησή μας; Και βέβαια θα επηρεάσει», δήλωσε η Λίντα Σλέσινγκερ-Βάγκνερ, ιδιοκτήτρια της Skinnytees, μιας εταιρείας γυναικείων ενδυμάτων στο Μπέρμιγχαμ του Μίσιγκαν, βόρεια του Ντιτρόιτ, η οποία εισάγει ρούχα από την Κίνα. Όπως λέει, ο φόρος 10% θα αυξήσει το κόστος της, αν και σχεδιάζει να απορροφήσει το επιπλέον κόστος αντί να το μετακυλήσει στους πελάτες.

«Δεν μου αρέσει αυτό που συμβαίνει», είπε, αναφερόμενη στον ευρύτερο αντίκτυπο των δασμών. «Και νομίζω ότι ο κόσμος θα σοκαριστεί πραγματικά με τις τιμές που θα δει στα αυτοκίνητα, στην ξυλεία, στα ρούχα, στα τρόφιμα. Αυτό θα είναι ένα χάος».

Ο William Reinsch, πρώην εμπορικός αξιωματούχος των ΗΠΑ, που τώρα εργάζεται στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, δήλωσε ότι πολλές εταιρείες προμηθεύτηκαν εισαγόμενα αγαθά εκ των προτέρων για να αποφύγουν τους δασμούς. Θα είναι σε θέση να αντλήσουν από τα συσσωρευμένα αποθέματά τους για εβδομάδες ή δύο μήνες, καθυστερώντας τον πόνο των πελατών τους.

Ο George Carrillo, διευθύνων σύμβουλος του Ισπανικού Συμβουλίου Κατασκευών, μιας ομάδας υπεράσπισης του κλάδου, δήλωσε ότι οι κατασκευαστικές εταιρείες έχουν συσσωρεύσει υλικά εν αναμονή των ενεργειών του Trump, αλλά ανησυχεί για το ενδεχόμενο να κορυφωθεί ο πληθωρισμός σε τρεις έως έξι μήνες.

«Μόλις τα αποθέματα αρχίσουν να μειώνονται, θα αρχίσουμε να αισθανόμαστε τις επιπτώσεις», δήλωσε ο Carillo σε τηλεφωνική συνέντευξη το Σάββατο, πριν από την ανακοίνωση. «Οι εργολάβοι και οι γενικοί εργολάβοι πρέπει να συμβαδίσουν με το ρυθμό και θα αρχίσουν να αγοράζουν περισσότερα προϊόντα και θα είναι σε υψηλότερες τιμές».

Όλα αυτά θα επιδεινωθούν από μια διαφαινόμενη καταστολή της μετανάστευσης που ήδη επηρεάζει τη δεξαμενή εργατικού δυναμικού της κατασκευαστικής βιομηχανίας, είπε.

«Αν προσθέσεις δασμούς και αστάθεια στο εργατικό δυναμικό, αυτό θα δημιουργήσει μεγάλες καθυστερήσεις στα έργα. Θα δημιουργήσει αύξηση των τιμών λόγω της έλλειψης διαθεσιμότητας", δήλωσε ο Carrillo.

Στη συνέχεια, υπάρχουν οι βιομηχανίες που δεν έχουν την πολυτέλεια της αποθεματοποίησης, συμπεριλαμβανομένων των σούπερ μάρκετ των οποίων τα αγροτικά προϊόντα θα χαλάσουν. Έτσι, ο αντίκτυπος των δασμών θα εμφανιστεί στα ράφια των παντοπωλείων μέσα σε λίγες ημέρες.

«Δεν αποθηκεύεις αβοκάντο», δήλωσε ο Reinsch. "Δεν αποθηκεύεις κομμένα λουλούδια. Δεν αποθηκεύεις μπανάνες.

Στο εμπορικό κέντρο ντομάτας Nogales της Αριζόνα, ο πωλητής προϊόντων Rod Sbragia, ο οποίος ακολούθησε τον πατέρα του στη δουλειά πριν από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, ανησυχεί ότι οι εισαγωγικές εισφορές θα αναγκάσουν ορισμένες εταιρείες διανομής να κλείσουν τη δουλειά τους και «θα ήταν επιζήμιο για τον Αμερικανό καταναλωτή, για τις επιλογές που έχει στο σούπερ μάρκετ».

Ο Sbragia ψήφισε τον Trump στις τρεις τελευταίες εκλογές και αποκαλεί τον εαυτό του "πιστό Ρεπουμπλικάνο". Ο πρόεδρος, είπε, πρέπει να μην έχει ενημερωθεί σωστά για το θέμα.

«Όταν ανησυχούμε για το κόστος για τους καταναλωτές, τις πληθωριστικές πιέσεις και τη συνολική υγεία του πληθυσμού μας, γιατί θα κάνουμε πιο δύσκολη την πρόσβαση σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά;» αναρωτιέται.

Οι Αμερικανοί αγρότες είναι επίσης πιθανό να εμπλακούν στην εμπορική διαμάχη του Τραμπ με τον Καναδά, την Κίνα και το Μεξικό. Οι υποστηρικτές του προέδρου στην αγροτική Αμερική αποτελούν δελεαστικό στόχο για αντίποινα δασμών. Αυτό συνέβη στην πρώτη θητεία του Τραμπ, όταν άλλες χώρες, κυρίως η Κίνα, ανταπέδωσαν τους δασμούς του προέδρου με δικές τους εισφορές σε πράγματα όπως η σόγια και το χοιρινό κρέας. Σε απάντηση, ο Τραμπ ξόδεψε δισεκατομμύρια σε χρήματα των φορολογουμένων για να αποζημιώσει τις χαμένες πωλήσεις και τις χαμηλότερες τιμές.

Πολλοί αγρότες υπολογίζουν τώρα στον πρόεδρο να τα καταφέρει και να τους προστατεύσει από αντίποινα.

«Η διοίκηση Τραμπ παρείχε ένα δίχτυ ασφαλείας», δήλωσε ο πρώην καπνοπαραγωγός Λι Γουίκερ, αναπληρωτής διευθυντής της Ένωσης Καλλιεργητών της Βόρειας Καρολίνας, μιας συλλογής 700 γεωργικών εκμεταλλεύσεων που φέρνει νόμιμα ξένους προσωρινούς εργάτες για να εργαστούν στα χωράφια μέσω ενός ομοσπονδιακού προγράμματος θεωρήσεων. Πολλοί από τους αγρότες της ένωσης «τον εμπιστεύονται ότι θα φροντίσει για όποιον πληγεί από τους δασμούς, και αυτό είναι πραγματικά το μόνο που μπορούμε να ζητήσουμε».