Von der Leyen kündigt Stopp "aller Zahlungen" an Israel an

Die EU werde ihre "bilaterale Unterstützung" mit Israel aussetzen und die Handelsbereiche ihres Assoziierungsabkommens mit Tel Aviv teilweise aussetzen, sagte von der Leyen den Abgeordneten während ihrer Rede zur Lage der Union.

Es solle jedoch keine Auswirkungen für die Arbeit mit der israelischen Zivilgesellschaft oder der Holocaustgedenkstätte Yad Vashem geben.

In ungewöhnlich harten Worten prangerte von der Leyen eine "menschengemachte Hungersnot" in Gaza und einen "klaren Versuch" Israels an, "die Zweistaatenlösung zu untergraben". Sie nannte auch die Unfähigkeit Europas, eine Antwort auf Israels Aktionen in Gaza zu finden, "schmerzhaft".

"Was in Gaza geschieht, ist inakzeptabel", so von der Leyen. "Europa muss die Führung übernehmen, so wie es das schon einmal getan hat."

Der Krieg gegen den Gazastreifen begann, nachdem militante Hamas-Kämpfer am 7. Oktober 2023 den Süden Israels angegriffen und dabei rund 1.200 Menschen getötet hatten, viele davon Zivilisten. Laut mehreren Quellen lag die Gesamtzahl der von der Hamas in ihrer Gewalt gehaltenen Geiseln aus dem Angriff bei etwa 251 Personen. Immer noch befinden sich rund 50 Geiseln in Gefangenschaft. Bei der anschließenden israelischen Offensive wurden nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen mehr als 64.000 Palästinenser getötet, vor allem Frauen und Kinder, wobei nicht zwischen Kämpfern und Zivilisten unterschieden wird.

Um "Europas Lähmung in Bezug auf Gaza" zu beenden, schlug von der Leyen vor, die bilaterale Unterstützung Israels "auf Eis zu legen" und "alle Zahlungen" an das Land auszusetzen, mit Ausnahme von Projekten der Zivilgesellschaft. Sie forderte auch die teilweise Aussetzung des Assoziierungsabkommens der EU mit Israel "über handelsbezogene Maßnahmen".

Anfang des Jahres hatte die EU beschlossen, ihre wichtigste Partnerschaft mit Israel bzw. das 1995 unterzeichnete Assoziierungsabkommen zwischen der EU und Israel als Reaktion auf Israels anhaltende Aktionen im Gazastreifen zu überprüfen.

Die EU-Spitzendiplomatin Kaja Kallas hatte außerdem zehn Optionen für Sanktionen gegen Israel vorgelegt, und die Kommission schlug kürzlich vor, Israel teilweise vom EU-Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon Europe auszuschließen.

Aufgrund der tiefen Spaltung Europas und der Tatsache, dass viele Länder ihre Beziehungen zu Israel aufrechterhalten wollen, war es bisher jedoch nicht möglich, einen Konsens zu finden. Die Aussetzung der handelspolitischen Teile des Assoziierungsabkommens würde eine qualifizierte Mehrheit erfordern, aber große Länder wie Deutschland oder Italien werden diesen Schritt wahrscheinlich nicht unterstützen.

"Ich bin mir bewusst, dass es schwierig sein wird, Mehrheiten zu finden", sagte von der Leyen. "Aber wir müssen alle unsere eigene Verantwortung wahrnehmen."

Schließlich versprach von der Leyen auch Sanktionen gegen Israels "extremistische Minister" und "gewalttätige Siedler" des Landes.

Viele europäische Länder, darunter Schweden und die Niederlande, haben bereits Sanktionen gegen Itamar Ben-Gvir und Bezalel Smotrich verhängt, zwei israelische Minister, die wiederholt zu Gewalt gegen Palästinenser im besetzten Westjordanland aufgerufen haben.

Europa indes verhängte Sanktionen gegen Personen und Einrichtungen, die "für schwere und systematische Menschenrechtsverletzungen gegen Palästinenser im Westjordanland verantwortlich sind", so der Rat.

Einige Beamte und Nichtregierungsorganisationen wünschen sich jedoch, dass Europa mehr unternimmt, insbesondere seit Israel zugestimmt hat, sein umstrittenes E1-Siedlungsprojekt voranzutreiben .