Frankreich spottet: Ist Belgien zu klein, um seine neuen Kampfflugzeuge einzusetzen?

Belgien ist im Internet zur Zielscheibe von Witzen geworden, nachdem verschiedene französische Medien berichtet haben, dass das Land eine Flotte von F-35-Kampfjets gekauft hat, die es überhaupt nicht einsetzen kann, weil sein Luftraum zu klein ist.

Die Berichte stützen sich auf die (augenzwinkernde) französisch-belgische Rivalität. "Blague belge", ein "belgischer Witz", sei das Ganze, für eine Summe von 5,6 Milliarden Euro, die die Regierung in Brüssel 2018 für 34 der in den USA hergestellten Jets ausgegeben hat.

Es gebe nur ein Problem, so die Berichte: Als kleines Land habe es nicht genug Platz, um mit ihnen zu üben, da dies die zivile Luftfahrt beeinträchtigen würde.

Nach Ansicht des belgischen Verteidigungsministers Theo Francken machen die Witze aus einer Mücke einen Elefanten.

Auf X erklärte er, dass die geringe Größe des belgischen Luftraums nichts Neues sei und dass das Land zum Ausgleich seit Jahren mit anderen Flugzeugen Luftübungen im In- und Ausland durchführe.

Das Gleiche gelte für die F-35, betonte er, und wies darauf hin, dass sie technisch ausgereifter seien und eine größere Reichweite hätten als die F-16, die Belgien zuvor eingesetzt habe.

Die F-35 sollen mit Sensoren ausgestattet sein, die ihre Reichweite deutlich erhöhen.

Neben den geplanten Übungen in Belgien sei das Land derzeit in Gesprächen mit den Niederlanden, Norwegen, Italien und anderen Ländern, um seinen Piloten die Möglichkeit zu geben, in deren Luftraum zu trainieren, und das sei schließlich der Sinn des NATO-Bündnisses.

Er versicherte auch, dass militärische Übungen den kommerziellen Flugverkehr nicht beeinträchtigen würden und dass im belgischen Luftraum genug Platz für beide sei, obwohl der zivile Flugverkehr über dem Land seit 1980 um 700 % zugenommen habe.

Nach Angaben der internationalen Luftfahrtorganisation Eurocontrol wird die durchschnittliche Gesamtzahl der Flüge in Belgien und Luxemburg im Jahr 2025 bei etwa 3.300 Flügen pro Tag liegen, wobei durchschnittlich etwa 70 % des Verkehrs aus Überflügen bestehen. Die Zahlen schwanken je nach Saison.

Über die Landesgrenzen hinaus trainieren

Der Cube, das Verifizierungsteam von Euronews, hat auch Virginie Flawinne, Hauptmann der belgischen Luftwaffe, kontaktiert, die vieles von dem, was Francken sagt, bestätigte.

"Es ist immer noch möglich, einen Teil der Ausbildung in Belgien durchzuführen", schrieb sie in einer E-Mail. "Eine realistische und wirksame Ausbildung zur Bekämpfung modernster Bedrohungen erfordert jedoch den Zugang zu einem größeren Luftraum für die Ausbildung in Belgien und im Ausland."

Die Notwendigkeit, über die Landesgrenzen hinaus zu trainieren, sei nicht neu, werde aber immer wichtiger, da sich die Einsätze und die Fähigkeiten der belgischen Gegner weiterentwickelten.

"Die derzeitigen Gebiete sind bereits zu klein für bestimmte Arten von Einsätzen, die von den F-16 durchgeführt werden", so Flawinne. "Folglich müssen komplexe Übungen und der Einsatz von Flugsimulatoren weiterhin im Ausland durchgeführt werden.

"Die vorgeschlagene Lösung ist mehr denn je die internationale Zusammenarbeit", fügte sie hinzu.

Die belgische Generaldirektion für Luftverkehr hat bis zum Redaktionsschluss nicht auf unsere Bitte um Stellungnahme reagiert.

Frankreich amüsiert sich - Belgien sieht keinen Anlass

Die Größe Belgiens und seines Luftraums sind nicht die einzigen Aspekte der Kampfjets, über die sich französische Medien lustig machen.

Einige berichteten, dass vier F-35 am 13. Oktober an Belgien geliefert werden sollten, aber nur drei eingetroffen sind.

Der vierte sitzt derzeit wegen eines technischen Defekts auf der portugiesischen Insel Terceira im Azoren-Archipel fest. Ein Team des Flugzeugherstellers Lockheed Martin wurde entsandt, um es zu reparieren.

In einigen französischen Artikeln wird auch über die angebliche Überlegenheit der in Frankreich hergestellten Dassault Rafale-Kampfjets gegenüber den F-35 berichtet. Dies beruht auf Berichten, wonach die beiden Flugzeuge im Rahmen einer NATO-Übung in Finnland im vergangenen Jahr an einem simulierten Luftkampf teilgenommen haben, aus dem die Rafale als Sieger hervorging.

Die französischen Befürworter der Rafale behaupten, dass sie flexibler und zuverlässiger sei und niedrigere stündliche Betriebskosten aufweise. Außerdem gewähren sie Frankreich eine größere strategische Autonomie, da sie sich auf einen einheimischen Hersteller und nicht auf ausländische (insbesondere amerikanische) Anbieter verlassen.

Francken wies jedoch auch diese Behauptungen zurück und erklärte in einem Interview mit der flämischen Nachrichtenagentur De Morgen, die F-35 sei "ganz einfach der beste Kampfjet".

"Die russischen Drohnen über Polen wurden von niederländischen F-35 abgeschossen", betonte er. "Die Radarsysteme der Rafale und der F-16 können diese Dinger nicht einmal sehen".

In ähnlicher Weise schrieb Joren Vermeersch, Berater der N-VA, kürzlich in einem Meinungsartikel, dass die F-35 den anderen überlegen sei.

"In [einer] einzigen Fabrik baut Lockheed Martin 15 F-35 pro Monat. Das entspricht der gesamten Jahresproduktion der französischen Rafale", sagte er. "Außerdem ist die F-35 technologisch konkurrenzlos".