EU-Kommission will den Weg zu künftigem Wachstum vereinfachen

Der am Mittwoch von der Kommission vorgestellte Kompass für Wettbewerbsfähigkeit soll eine Strategie zur Ankurbelung der EU-Wirtschaft liefern, die zwischen einem China, das sein Wachstum auf billige Arbeitskräfte stützt, und einer amerikanischen Wirtschaft, die durch billige Energie angekurbelt wird, gefangen ist.

"In den letzten 20 bis 25 Jahren beruhte unser Geschäftsmodell im Wesentlichen auf billigen Arbeitskräften aus China, vermutlich billiger Energie aus Russland und der teilweisen Auslagerung von Sicherheit und Sicherheitsdurchsetzung. Diese Zeit ist vorbei", sagte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bei der Vorstellung des sogenannten "Wettbewerbskompasses".

Zusätzlich zu mehreren Vorschlägen zur Vereinfachung werden in den nächsten Jahren 12 neue Gesetze, mehrere Strategien und Pläne in den Bereichen Innovation, Dekarbonisierung, Investitionen und wirtschaftliche Sicherheit vorgelegt.

Bürokratieabbau: Macht die Kommission den Green Deal rückgängig?

Die Ankündigung der Kommission, eine "beispiellose Vereinfachung" vorzunehmen, sollte offenbar die Forderungen der europäischen Rechten und der Arbeitgeberverbände besänftigen, und dieser Abschnitt war in den ersten Entwürfen des Kompasses prominent vertreten. In der endgültigen Fassung wurde er nach den sektoralen Politiken an eine zweitrangige Position verwiesen, was vielleicht den vehementen Widerstand gegen die diskutierten Rückschritte im Umweltbereich widerspiegelt.

Auf der Pressekonferenz, auf der von der Leyen und der Vizepräsident der Kommission, Stéphane Séjourné, den Kompass vorstellten, stand das Thema jedoch weiterhin im Vordergrund, wobei Séjourné das Papier als "Schock für das System" bezeichnete.

"Wir haben ein sehr klares Signal von der europäischen Wirtschaft, dass es zu viel Komplexität gibt und die Dauer der Genehmigungen zu lang ist, dass die Verwaltungsverfahren zu schwerfällig sind. Wir müssen Bürokratie abbauen", sagte von der Leyen und fügte hinzu: "Bis zum Ende des Mandats werden wir Vorschläge gemacht haben, die den Unternehmen über 37 Milliarden Euro pro Jahr einsparen könnten."

Die Kommission plant, schnell zu handeln, da ein erster Vorschlag für einen Vereinfachungs-Omnibus, der nächsten Monat vorgelegt werden soll, auf die Berichterstattung über nachhaltige Finanzen, die Sorgfaltspflicht im Bereich der Nachhaltigkeit und die Taxonomie" abzielt.

Die am Mittwoch vorgestellte Strategie sieht auch die Schaffung von Midcap-Unternehmen vor, "um eine der Unternehmensgröße angemessene Regulierung zu gewährleisten", die "größer als KMU, aber kleiner als große Unternehmen" sein werden. Die Vereinfachungsbemühungen zielen darauf ab, die Berichtspflichten für Unternehmen um 25 % und für KMU um 35 % zu reduzieren.

Auch der Mechanismus zur Anpassung der Kohlendioxidemissionen (Carbon Border Adjustment Mechanism - CBAM), der im nächsten Jahr in Kraft treten soll, soll zum Vorteil kleinerer Unternehmen vereinfacht werden. Der CBAM erhebt eine Abgabe auf die Einfuhr von Eisen und Stahl, Zement, Düngemitteln, Aluminium, Wasserstoff und Elektrizität und soll inländische Hersteller schützen, die für ihre CO2-Emissionen teure Zertifikate kaufen müssen. Bei einer bereits geplanten Überprüfung wird auch die Ausweitung der Abgabe auf eine breitere Palette von Waren geprüft.

Eine Überarbeitung der REACH-Verordnung, der wichtigsten Chemikalienverordnung der EU, wird den Prozess beschleunigen und laut Kommission zu einer "echten Entlastung vor Ort" führen, obwohl dies in der Praxis kaum mehr zu bedeuten scheint, als dass ein längst überfälliges Datum für die Überarbeitung vorgezogen wird.

Das Ausmaß der beabsichtigten Deregulierung bleibt unklar, und alle Vorschläge zur Aufweichung von Umweltgesetzen - bei denen in vielen Fällen die Tinte noch nicht getrocknet ist - müssen von den Abgeordneten und Regierungen im EU-Rat geändert werden. Die Kommission erklärt in dem Kompass-Papier, dass Europa bei der Emissionsreduzierung auf dem Weg zu seinem Netto-Null-Ziel für 2050 "Kurs halten" wird. Auch von der EU-Exekutive wird ein Ziel für 2040 erwartet, doch wird in der Mitteilung nicht klargestellt, wann dieses vorgelegt werden soll.

"Gemeinsamer Fahrplan für Dekarbonisierung und Wettbewerbsfähigkeit"

Die EU ist - wie China, aber nicht wie die USA - in hohem Maße von Öl- und Gasimporten abhängig, um ihre Industrie und ihren Verkehr mit Energie zu versorgen, und die Energiepreise sind das Herzstück der industriellen Wettbewerbsfähigkeit. Da Wind- und vor allem Solarenergie in den meisten Fällen bereits billiger sind, verweist das Papier auf einen für nächsten Monat angekündigten Aktionsplan für erschwingliche Energie und auf die Notwendigkeit, die europäischen Stromnetze zu stärken.

Der Clean Industrial Deal ist das Flaggschiff der zweiten Kommission von Ursula von der Leyen, so wie der EU Green Deal das Flaggschiff der ersten Kommission war, und soll ebenfalls im nächsten Monat vorgelegt werden, wie sie versprochen hat. Zusammen mit dem Energieplan wird er einen "gemeinsamen Fahrplan für Dekarbonisierung und Wettbewerbsfähigkeit" bilden, so die Exekutive.

KI-Fabriken werden Realität

Was die KI betrifft, so baut der Wettbewerbsplan auf Ideen auf, die bereits im November im Missionsschreiben von EU-Technologiekommissarin Henna Virkkunen erwähnt wurden.

Er legt großen Wert auf die Schaffung eines Netzwerks von KI-Fabriken, die als "Ökosysteme, die Innovation, Zusammenarbeit und Entwicklung fördern" beschrieben werden und "Computerleistung, Daten und Talent" zusammenbringen.

Die Tatsache, dass derzeit nur jedes siebte Unternehmen KI einsetzt, "muss sich ändern", sagte von der Leyen auf der Pressekonferenz und fügte hinzu: "Wir werden eine breit angelegte KI-Strategie auf den Weg bringen, um den Einsatz von KI in der Industrie zu erhöhen."

Unternehmen wie das französische Scale-up-Unternehmen Mistral AI, das einen europäischen Konkurrenten zu ChatGPT von OpenAI geschaffen hat, warnten letztes Jahr vor dem Mangel an Ausbildungskapazitäten in Europa.

Die Kommission hat mit der Planung von sieben dieser Fabriken im Jahr 2024 begonnen, wobei die erste Anfang dieses Jahres in Betrieb genommen werden soll.

Draghi warnte in seinem Bericht über die Zukunft der EU-Wettbewerbsfähigkeit im vergangenen September, dass die künstliche Intelligenz Europa immer noch die Möglichkeit biete, von den "zukünftigen Wellen der digitalen Innovation" zu profitieren.

Ein EU-Gesetz zur Entwicklung von Cloud und KI ist für das letzte Quartal dieses Jahres vorgesehen.

Ein "Buy European"-Plan

Der Kompass enthält auch ein "Buy European"-Programm "für strategische Sektoren und Technologien".

Angesichts des Protektionismus ihrer internationalen Konkurrenten und der Befürchtung, dass subventionierte Überkapazitäten von Ländern wie China zu Dumpingpreisen auf den europäischen Kontinent gebracht werden, wird die Kommission durch eine Überarbeitung der Vergaberichtlinie eine "europäische Präferenz" im öffentlichen Auftragswesen einführen.

Die Franzosen fordern dies seit langem, insbesondere seit der Einführung des US Inflation Reduction Act, der grüne Unternehmen auf amerikanischem Boden durch Steuersenkungen begünstigt.

Eine Spar- und Investitionsunion zur Freisetzung von dringend benötigtem Kapital

Um gegenüber Global Playern wie den USA und China wettbewerbsfähig zu bleiben, muss die EU in den nächsten zehn Jahren jährlich 700 bis 800 Milliarden Euro in die Modernisierung ihrer Wirtschaft, die Gewährleistung der Sicherheit und die Förderung des grünen und digitalen Wandels investieren.

"Uns fehlt es nicht an Kapital", erklärte von der Leyen am Mittwoch und wies darauf hin, dass die europäischen Haushalte jährlich 1,4 Billionen Euro sparen, verglichen mit 800 Milliarden Euro in den USA.

"Was uns fehlt, ist ein effizienter Kapitalmarkt, der diese Ersparnisse in das so dringend benötigte Investitions- und Risikokapital verwandelt", betonte die Kommissionspräsidentin.

Die Kommission wies darauf hin, dass daher jedes Jahr 300 Milliarden Euro der Ersparnisse der Europäer in Märkte außerhalb der EU fließen.

Um dieses Problem anzugehen, wird die Kommission im Laufe des Jahres 2025 eine Europäische Spar- und Investitionsunion einführen, um Anreize für Risikokapital zu schaffen und nahtlose Kapitalflüsse innerhalb der EU zu fördern. Außerdem wird der nächste langfristige Haushalt neu ausgerichtet, um der Wettbewerbsfähigkeit Vorrang zu geben.

"Wenn wir heute einen tiefen und liquiden Kapitalmarkt hätten, würden wir laut Zahlen der EZB 470 Milliarden Euro mehr an Investitionen haben", so von der Leyen.