Londra: centinaia di arresti durante le proteste pro-Palestina

La polizia britannica ha arrestato 466 persone durante la manifestazione svoltasi sabato nel centro di Londra a sostegno di un gruppo filopalestinese recentemente bandito.

La polizia metropolitana ha riferito sul proprio account X che altre otto persone sono state arrestate per altri reati, tra cui cinque per aggressione agli agenti.

Prima della protesta, il gruppo per i diritti civili Amnesty International ha rilasciato una dichiarazione in cui esorta la polizia metropolitana a non effettuare arresti su manifestanti pacifici.

All'inizio di luglio, il parlamento ha approvato una legge che mette al bando l'Azione per la Palestina e rende un reato penale il sostegno pubblico al gruppo. La mossa ha fatto seguito all'incidente di giugno, quando gli attivisti hanno fatto irruzione nella base della Royal Air Force e hanno danneggiato due aerei cisterna per protestare contro il sostegno britannico all'offensiva di Israele a Gaza.

I sostenitori di Azione Palestina affermano che il divieto limita illegalmente la libertà di parola. Nell'ultimo mese hanno organizzato proteste in tutto il Regno Unito.

Sabato, più di 500 persone si sono riunite in Piazza del Parlamento, molte delle quali reggevano cartelli con la scritta "Mi oppongo al genocidio. Sostengo l'Azione per la Palestina". La polizia ha dichiarato sul proprio account X che si stava "preparando a tre giorni intensi di proteste ed eventi".

Gli organizzatori della protesta Defend Our Juries hanno affermato in un comunicato che solo un piccolo numero di manifestanti è stato arrestato e che la maggior parte è stata rilasciata rapidamente. Hanno definito gli arresti un "grande imbarazzo per (il governo), minando ulteriormente la credibilità di questa legge ampiamente ridicolizzata, introdotta per punire coloro che denunciano i crimini del governo stesso".

Polizia accusa manifestanti di voler essere arrestati

La polizia metropolitana ha respinto questa affermazione, insistendo sul fatto che chiunque mostrasse apertamente sostegno all'Azione per la Palestina era stato arrestato o era in procinto di esserlo. Gli agenti hanno anche notato che molti dei presenti in piazza erano passanti, media o persone che non portavano cartelli.

La polizia ha detto che la protesta era insolita perché molti partecipanti volevano essere arrestati per fare pressione sul sistema giudiziario.

Palestine Action ha già preso di mira in passato aziende di difesa israeliane e altri siti nel Regno Unito legati all'esercito israeliano. Il governo afferma che il divieto fa seguito all'incidente avvenuto nella base RAF il 20 giugno, quando gli attivisti hanno spruzzato vernice rossa sui motori degli aerei e li hanno danneggiati con dei piedi di porco per protestare contro il sostegno militare britannico alla guerra tra Israele e Hamas.

I sostenitori stanno impugnando la decisione in tribunale, sostenendo che il governo ha esagerato nel trattare Palestine Action come un'organizzazione terroristica.

Defend Our Juries ha dichiarato sul suo sito web: "Una volta che il significato di "terrorismo" viene separato dalle campagne di violenza contro una popolazione civile, ed esteso a quelle che causano danni economici o imbarazzo ai ricchi, ai potenti e ai criminali, allora il diritto alla libertà di espressione non ha più significato e la democrazia è morta".

Gli arresti sono avvenuti durante un fine settimana di proteste a Londra legate alla guerra a Gaza e all'immigrazione.

I dimostranti pro-palestinesi hanno marciato verso Downing Street sabato, accusando il governo di non fare abbastanza per fermare la guerra. Il primo ministro Keir Starmer si è impegnato a riconoscere uno Stato palestinese entro l'anno.

Attese nuove manifestazioni a Londra

Domenica, altri gruppi intendono marciare nel centro di Londra per chiedere il rilascio degli ostaggi israeliani a Gaza. La polizia si sta preparando anche per le proteste davanti agli alberghi che ospitano i richiedenti asilo, dove di recente si sono verificati scontri tra attivisti anti-immigrazione e controprotestanti.

Il vice commissario aggiunto Ade Adelekan ha dichiarato che la portata degli eventi "metterà sotto pressione" le risorse della polizia.