Una histórica iglesia sueca es transportada en remolques para evitar que se la trague una mina

Una emblemática iglesia sueca está siendo trasladada en un remolque gigante para evitar que resulte dañada por la ampliación de la mayor mina subterránea de hierro del mundo.

La iglesia de Kiruna, de 113 años de antigüedad, está siendo trasladada esta semana junto a su campanario a un nuevo hogar a cinco kilómetros al este, como parte de la reubicación de la ciudad en el extremo norte de Suecia. Kiruna es la ciudad más septentrional del país, unos 200 kilómetros al norte del inicio del Círculo Polar Ártico, y tiene unos 23.000 habitantes, entre ellos miembros del pueblo indígena sami.

El traslado del centro de la ciudad, incluida la iglesia, lleva en proyecto desde 2004 porque una mina de hierro local -que data de 1910- comenzó a agrietar edificios y carreteras. Para evitar que Kiruna fuera engullida, las autoridades empezaron a trasladar los edificios a una distancia segura de la mina. La legislación sueca prohíbe cualquier actividad minera bajo los edificios.

Unos 25 edificios ya han sido elevados sobre vigas y trasladados al este. Pero la iglesia, que mide unos 40 metros de ancho y pesa 672 toneladas, requirió un esfuerzo adicional. La empresa minera LKAB tuvo que ensanchar una carretera principal de 9 a 24 metros y desmantelar un viaducto para abrir paso a una nueva intersección que permitiera el traslado de la iglesia.

"Hemos hecho muchos preparativos", declara a la 'BBC' Stefan Holmblad Johansson, director del proyecto de traslado de LBAK. "Es un acontecimiento histórico, una operación muy grande y compleja y no tenemos margen de error. Pero todo está bajo control".

En el caso de la iglesia, un conductor que utiliza una gran caja de control pilota el edificio a través de la ruta mientras recorre aproximadamente 12 horas durante el martes y el miércoles. Se espera que se desplace a una velocidad variable de entre 0,5 y 1,5 kilómetros por hora.

El traslado de esta semana se ha convertido en un espectáculo mediático coreografiado durante dos días, dirigido por LKAB y que contará con la presencia del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia, así como con la actuación musical de KAJ, que participará en Eurovisión en 2025. La cadena nacional sueca 'SVT' retransmitirá en directo los dos días, bajo el título 'El gran paseo de la iglesia', en línea con el éxito de 'La gran migración de los alces' que ha cautivado a millones de espectadores cada año desde 2019.

Pero no todo el mundo está entusiasmado con el traslado. Lars-Marcus Kuhmunen, presidente de una de las organizaciones de pastores de renos sami en Kiruna, dice que los planes de LKAB para una nueva mina podrían amenazar las rutas migratorias de los renos y poner en peligro el sustento de los pastores de la zona. LKAB, que es el principal empleador de Kiruna, sufragará el coste del traslado, estimado en más de 10.000 millones de coronas suecas (898 millones de euros), informaron los medios locales.

En 2001, el público sueco votó a la iglesia de Kiruna como el "mejor edificio de todos los tiempos construido antes de 1950" en una encuesta relacionada con el Ministerio de Cultura. Construida sobre una colina para que los fieles pudieran contemplar el resto de Kiruna, la iglesia luterana sueca se diseñó emulando el estilo sami.