Alerta sobre la seguridad vial europea tras el acuerdo comercial entre la UE y EE.UU.

El acuerdo comercial entre la Unión Europea y Estados Unidos no sólo tiene implicaciones económicas y financieras; también podría tener consecuencias para la seguridad vial en Europa. Esta es la advertencia lanzada por varias ONG tras la declaración conjunta publicada la semana pasada por la Comisión Europea y Washington.

En el caso de los coches, el texto hace referencia al "reconocimiento mutuo" de las normas de cada uno. Sin embargo, el Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte (ETSC) recuerda que las normas de seguridad son muy diferentes entre los automóviles europeos y los estadounidenses. "Ahora disponemos [en la UE] de tecnologías como el frenado automático de emergencia, las pruebas de protección de peatones y los sistemas de asistencia para mantenerse en el carril", explica Dudley Curtis, director de comunicación del ETSC. "Son sólo tres ejemplos de tecnologías que son obligatorias en Europa, pero no en Estados Unidos".

El frenado de emergencia automatizado permite al vehículo frenar automáticamente en caso de emergencia si, por alguna razón, el conductor es incapaz de detener el vehículo. La norma de protección de peatones pretende limitar el alcance de un accidente cuando un peatón es atropellado por un coche y cae sobre el capó o el parabrisas. El asistente de mantenimiento de carril detecta las marcas viales, como líneas blancas continuas o discontinuas. Este dispositivo avisa entonces al conductor si cruza involuntariamente la línea, o incluso le devuelve a su carril. Con este acuerdo comercial, Washington espera exportar a Europa más vehículos de fabricación estadounidense.

Mensaje a los fabricantes

La otra preocupación de la ONG es el efecto que este compromiso tendrá en los fabricantes de Europa. Los distintos fabricantes podrían caer en la tentación de denunciar una situación de competencia desleal y criticar la normativa europea. "Todos los demás fabricantes, japoneses, chinos, coreanos y europeos, que producen en Europa, dirán: si ellos [Estados Unidos] tienen que cumplir sólo la norma estadounidense y nosotros la europea, eso no es justo, creará una competencia desleal", advierte Dudley Curtis. El riesgo, prosigue, es que "habrá una enorme presión para rebajar las normas europeas".

El Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte señala que no hay perspectivas inmediatas de que haya más SUV o 'pick-ups' estadounidenses en las carreteras europeas. Hay un proceso político que seguir dentro de la UE.

No obstante, Dudley Curtis señala que "en la última década o más, el número de muertos en las carreteras de Estados Unidos ha aumentado, mientras que en Europa ha disminuido lentamente, pero sigue disminuyendo". Hay varios factores a tener en cuenta en este fenómeno, como el tipo de carretera, el comportamiento de los conductores y los problemas de alcohol al volante, pero las normas de seguridad desempeñan un papel importante en los resultados europeos.