El negocio militar podría cambiar las reglas del juego del acuerdo de libre comercio UE - India

Aunque la UE e India aspiran a concluir pronto un histórico acuerdo de libre comercio (ALC), la dimensión de seguridad y defensa podría desempeñar un papel importante en el documento relativo a la Estrategia UE - India que la Comisión Europea presentará el miércoles.

Sunil Prasad, secretario general de la Cámara de Comercio UE - India, está "seguro de que el ALC se firmará entre Dheli y Bruselas" antes de diciembre. Aunque siguen existiendo algunos obstáculos, sobre todo en relación con los componentes de automoción, la agricultura, el vino y las bebidas espirituosas, ambas partes parecen dispuestas a hacer concesiones en nombre de una política de seguridad bilateral y de los intereses industriales de defensa, como sugiere Prasad. "Esta es la cooperación que allanará el camino para una relación comercial y económica más fuerte".

La guerra de Ucrania, la concentración militar en la región Indo-Pacífica y el reciente estallido de violencia con Pakistán han situado la seguridad y la defensa en el centro de la relación entre Nueva Dheli y los 27 Estados miembros, deseosos de cooperar en el sector industrial de la defensa, sobre todo con tecnología de la UE.

"India quiere convertirse en un centro de fabricación (de armas), lo que es está muy bien. Pero al mismo tiempo, India necesita el apoyo de la Unión Europea en esto. India no puede hacerlo sola", afirma Prassad. Entre el 10 y el 14 de septiembre, el Comité Político y de Seguridad (CPS) de la UE viajó a Nueva Delhi por primera vez desde su creación.

La delegación de la UE, compuesta por los 27 embajadores de los Estados miembros ante la UE, se reunió con altas personalidades institucionales, políticas, militares y económicas de la India. La presidenta del CPS, Delphine Pronk, diplomática neerlandesa, comentó que "las ideas y recomendaciones recogidas de nuestra visita se presentarán a los máximos dirigentes políticos de la UE, allanando el camino para una cooperación reforzada (con la India)".

El Comité Político y de Seguridad es responsable de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) de la UE. Coordina y recomienda al Consejo de la UE planteamientos estratégicos y opciones de actuación política. El CPS es un órgano de la UE coordinado por el Servicio Europeo de Acción Exterior.

¿Por qué necesitan la UE e India mejorar su asociación?

"Es probablemente uno de los secretos peor guardados en Bruselas que existe una alineación política muy fuerte de que deberíamos tener un acuerdo con India, cueste lo que cueste, y dado que nuestro mercado de exportación más importante, que es Estados Unidos, básicamente ha desaparecido en el vacío", dijo el autor Hosuk Lee-Makiyama, director del 'think-tank' de Bruselas, Centro Europeo de Economía Política Internacional (ECIPE).

El presupuesto de Defensa de la India para 2025-2026 asciende a más de 70.000 millones de euros y Nueva Delhi planea modernizar su armada y su fuerza aérea. El Gobierno de Narendra Modi pretende diversificar la base tecnológica militar del Ejército indio.

Hace dos semanas, India y Alemania cerraron un acuerdo para fabricar en el país surasiático submarinos de diseño alemán. Entre 2016 y 2022, Nueva Delhi adquirió 62 cazas franceses Rafale y planea fabricar otros en India en cooperación con París.

¿Una lección de plena autonomía estratégica de India a la UE?

A pesar de las tensiones comerciales y políticas con Estados Unidos, India acogió el martes una visita de representantes comerciales estadounidenses con el objetivo de restablecer las relaciones entre Washington y Nueva Delhi. A principios de agosto, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva en la que amenazaba con aumentar la tasa arancelaria comercial de la India del 25% al 50% por su continua compra de petróleo ruso.

Solo un par de semanas después, el primer ministro indio asistió a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) en China, y fue recibido con sonrisas y cálidos apretones de manos por el presidente ruso, Vladímir Putin, y el líder chino, Xi Jinping.

Tanto los observadores europeos como los estadounidenses creían que India se reorientaría temporalmente hacia su rival histórico, China, en respuesta a la guerra comercial declarada por la Administración Trump. Además, unos 60 soldados pertenecientes a una de las mejores unidades del Ejército indio -la Brigada Kumaon- participan actualmente en las maniobras militares Zapad dirigidas por Rusia en Bielorrusia, a pocos kilómetros de las fronteras de la UE y la OTAN.

"India nunca pone todos los huevos en la misma cesta. No se une exclusivamente a una alianza", afirma Lee-Makiyama. El Ejército indio cuenta con un número considerable de armas de fabricación rusa. La presencia de algunos de sus militares en los ejercicios de Zapad podría estar relacionada con la necesidad de observar cómo funcionan.

"El presidente Putin vendrá a India antes de diciembre en visita de Estado y va a firmar un acuerdo para la producción de misiles de defensa antiaérea S-400 o S-500", afirma Sunil Prasad. Según Lee-Makiyama, "la doctrina de defensa india durante medio siglo al menos se basaba en que tendrían que luchar contra los aviones estadounidenses, los F-16 de Pakistán".

Otra cuestión que divide la cooperación en materia de seguridad entre India y la UE sigue siendo la cuestión de Pakistán. India pide a la UE que suspenda el Esquema General de Preferencias Plus con Islamabad porque, a ojos de India, es un privilegio injustificado.

Se trata, de hecho, de un régimen comercial basado en un sistema de preferencias en determinados sectores específicos, como el textil, que la UE garantiza a Pakistán a cambio de que cumpla los convenios sobre derechos humanos y los principios de buena gobernanza.