La candidata independiente de izquierdas Catherine Connolly gana las elecciones presidenciales irlandesas

La candidata independiente de izquierdas Catherine Connolly se convertirá en la décima presidenta de Irlanda tras ganar las elecciones por una aplastante victoria.

Los resultados oficiales mostraron un fuerte apoyo de los votantes a Connolly como presidenta, un papel en gran medida ceremonial en Irlanda. Obtuvo el 63% de los votos de primera preferencia una vez excluidos los votos nulos, frente al 29% de su rival Heather Humphreys, del partido de centro-derecha Fine Gael.

Connolly, de 68 años, dijo el sábado por la noche en el Castillo de Dublín que defendería la diversidad y sería una voz a favor de la paz y que "se basaría en nuestra política de neutralidad". "Sería una presidenta inclusiva para todos vosotros, y lo considero un honor absoluto", dijo.

Humphreys reconoció que había perdido a primera hora del sábado, antes de que terminara el recuento de votos.

Connolly, ex abogada y legisladora desde 2016, ha criticado abiertamente a Israel por la guerra de Gaza. También ha advertido contra la creciente "militarización" de la Unión Europea tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.

Irlanda tiene una tradición de neutralidad militar, pero sus críticos han dicho que corre el riesgo de alienar a los aliados del país. Connolly sucederá a Michael D. Higgins, presidente desde 2011, tras haber cumplido el máximo de dos mandatos de siete años. Será la décima presidenta de Irlanda y la tercera mujer en ocupar el cargo.

La política ha cosechado el respaldo de varios partidos de izquierdas, entre ellos el Sinn Féin, el Partido Laborista y los socialdemócratas. El primer ministro, Micheál Martin, felicitó el sábado a Connolly por su "amplísima victoria electoral". Dijo que estaba deseando trabajar con la nueva presidenta mientras "Irlanda sigue desempeñando un papel importante en la escena mundial, y mientras esperamos acoger la presidencia de la UE en el segundo semestre de 2026".

La presidencia irlandesa y el cambio con la izquierda

Los presidentes irlandeses representan al país en la escena mundial, reciben a jefes de Estado visitantes y desempeñan un importante papel constitucional, pero no tienen poderes ejecutivos como la elaboración de leyes o políticas.

No obstante, los partidos de izquierda celebraron los resultados como un cambio significativo en la política irlandesa.

"Hemos visto un verdadero apetito por el cambio que representa Catherine", dijo la líder del Partido Laborista, Ivana Bacik. "Creemos que esto significa realmente que es posible un nuevo tipo de política, que ahora podemos hacer realidad la ambición de la que hablé hace un año: La perspectiva real de un Gobierno de centro-izquierda tras las próximas elecciones generales".

Connolly y Humphreys eran los únicos contendientes después de que Jim Gavin, el candidato del partido Fianna Fail de Martin, abandonara la carrera tres semanas antes de las elecciones por una antigua disputa financiera.

Martin, que preside el Gobierno irlandés, había apoyado personalmente a Gavin como candidato presidencial. Aunque Gavin había dejado de hacer campaña, su nombre permaneció en las papeletas debido a su tardía retirada de la carrera. Obtuvo el 7% de los votos de primera preferencia.

Otros candidatos -entre ellos el músico Bob Geldof y el excampeón de artes marciales mixtas Conor McGregor- habían manifestado su deseo de presentarse a la presidencia, pero no recibieron suficientes apoyos para ser nominados.

La comisión electoral declaró el sábado que se había producido un número de votos nulos "significativamente superior al normal", y que "claramente será necesaria una reflexión más profunda y profunda" sobre el descontento de los votantes.

Simon Harris, viceprimer ministro, dijo que los votos nulos mostraban "el número de personas en Irlanda que se sienten claramente desafectadas o desconectadas de la política". Dijo que las autoridades estudiarán la posibilidad de cambiar el umbral necesario para conseguir una candidatura en futuras elecciones presidenciales.

Alrededor del 46% de los 3,6 millones de electores con derecho a voto acudieron a las urnas. Hubo casi 214.000 votos nulos en todo el país, lo que representa un aumento de diez veces con respecto a las últimas elecciones presidenciales de 2018.