La Comisión Europea abre una investigación contra TikTok por las elecciones en Rumanía

La Comisión Europea ha anunciado hoy la apertura de un procedimiento formal contra TikTok, sospechosa de infringir la Ley de Servicios Digitales (DSD) al no mitigar adecuadamente los riesgos relacionados con la integridad de las elecciones en Rumanía.

Las elecciones presidenciales rumanas del 24 de noviembre vieron la inesperada victoria en primera vuelta de Calin Georgescu, un candidato nacionalista independiente y euroescéptico poco conocido hasta entonces por el público. Las elecciones fueron anuladas después de que el Tribunal Constitucional recibiera pruebas de la injerencia rusa en el proceso de votación, en particular en TikTok, facilitadas por los servicios de inteligencia del país.

Inquietudes por el algoritmo de recomendación

Las preocupaciones de la Comisión se refieren al funcionamiento del algoritmo de recomendación de la red social y al sistema de anuncios políticos, que requieren un etiquetado claro. Este es solo el primer paso para determinar si TikTok ha infringido la DSA. Ahora que se ha iniciado el procedimiento formal, la Comisión recabará más información. Si se determina que incumple la legislación de la UE, TikTok podría enfrentarse a una multa de hasta el 6% de sus ingresos globales. La Comisión Europea no ha facilitado un calendario sobre cuándo espera llegar a una conclusión.

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, ha declarado: "Siempre que sospechemos una injerencia de este tipo, especialmente durante las elecciones, tenemos que actuar con rapidez y firmeza. Tras los graves indicios de que agentes extranjeros interfirieron en las elecciones presidenciales rumanas utilizando TikTok, ahora estamos investigando a fondo si TikTok ha infringido la Ley de Servicios Digitales al no atajar tales riesgos. Debe quedar muy claro que en la UE todas las plataformas en línea, incluida TikTok, deben rendir cuentas".

Contenidos promovidos por bots y cuentas falsas

Los contenidos publicitarios sobre Georgescu proliferaron en TikTok, un fenómeno que según cree la Comisión, podrían haber sido promovidos por bots y cuentas falsas.

A finales de noviembre, la Comisión solicitó información a TikTok para determinar qué medidas había tomado la plataforma para reducir el posible sesgo algorítmico en la elección, lo que suponía la primera fase de una posible investigación. El plazo finalizó el pasado viernes.

Una semana más tarde, la Comisión anunció una "orden de retención", exigiendo a TikTok la entrega de datos sobre sus sistemas de recomendación desde el 24 de noviembre hasta el 21 de marzo para su posterior análisis.

Protección de menores y riesgos para la salud mental de contenidos adictivos

Por último, el 6 de diciembre, tras la desclasificación de documentos de los servicios de inteligencia rumanos sobre injerencias, la Comisión emitió una "solicitud de información urgente".

La Comisión ya ha abierto otros dos procedimientos contra TikTok. El primero, en febrero, se centró en la protección de los menores, la transparencia publicitaria, el acceso a los datos por parte de los investigadores y la gestión del riesgo de diseños adictivos y contenidos nocivos.

En otro procedimiento, el pasado mes de abril, TikTok suspendió voluntariamente el desarrollo de su aplicación TikTok Lite, que habría recompensado a los usuarios por el tiempo dedicado al desplazamiento, después de que la Comisión considerara que las preocupaciones sobre el impacto potencial de la aplicación en la salud mental y los riesgos de adicción entraban en conflicto con la DSA. Este último caso está ahora resuelto de facto, ya que TikTok ha retirado el despliegue de TikTok Lite.

TikTok debe comprometerse a proteger la integridad de los procesos electorales

En abril, la Comisión Europea abrió una investigación sobre Meta, en el marco del ASD, en relación con la forma en que Instagram y Facebook abordaron la desinformación durante la campaña de las elecciones europeas.

"Hemos protegido la integridad de nuestra plataforma durante más de 150 elecciones en todo el mundo y continuamos abordando de forma proactiva estos desafíos en toda la industria", dijo un portavoz de TikTok a 'Euronews', añadiendo que la compañía había proporcionado a la Comisión Europea "amplia información sobre estos esfuerzos, y hemos detallado de forma transparente y pública nuestras acciones", dijo el portavoz de TikTok.

"No aceptamos anuncios políticos pagados, eliminamos proactivamente contenido por violar nuestras políticas sobre desinformación, acoso y discurso de odio, y continuamos trabajando con la Comisión Europea, así como con las autoridades regionales y nacionales, para atender las solicitudes y discutir las preocupaciones", concluyó el portavoz de TikTok.