Abusos sexuales a menores: Los plazos para procesar están fragmentados en la UE

Una "lotería de códigos postales". Así describen las organizaciones de ayuda a la infancia el acceso a la justicia por delitos de abusos sexuales en la UE.

El abuso sexual infantil está muy extendido en todo el bloque, con uno de cada cinco niños afectados. Para muchos supervivientes, hablar puede llevar décadas. Según un nuevo informe conjunto de Brave Movement y Child Global, las víctimas presentan sus denuncias penales a los 52 años por término medio, si es que deciden hacerlo.

Esto significa que el reloj de la justicia puede haberse agotado ya cuando denuncian, porque el plazo de prescripción (SOL) ha expirado, lo que les impide presentar cargos.

¿Qué países tienen los plazos de prescripción más largos?

El panorama legislativo en el bloque está muy fragmentado. Algunos países han eliminado por completo los plazos de prescripción para la mayoría de los delitos sexuales contra menores, mientras que en otros no existe ningún plazo de gracia y el tiempo empieza a correr desde el momento en que se comete el delito.

En países como Bélgica, Hungría, Chipre, Países Bajos, Irlanda y Dinamarca, se han abolido los plazos de prescripción para la mayoría, si no todos, los casos de abusos sexuales a menores.

Otros, como Austria, Croacia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Luxemburgo, Polonia, Suecia y Rumanía, sólo la han suprimido para los delitos más graves y la mantienen para los demás. Por ejemplo, en Eslovenia, el plazo de prescripción del grooming es de sólo seis años. Del mismo modo, Rumanía tiene un SOL para el 'grooming', así como para el acoso sexual.

En el resto de la UE, los plazos de prescripción siguen aplicándose a todos los delitos. En algunos de estos países, sin embargo, el reloj no empieza a correr hasta que la víctima alcanza la mayoría de edad. En Alemania, los delitos más graves pueden perseguirse hasta que la víctima cumple 60 años. En España, el límite es de 55; en Francia, de 48, y en Italia, de 46.

¿Dónde se encuentran las víctimas con mayor presión temporal para presentar cargos?

El informe clasifica a países como Finlandia, Bulgaria, Lituania y Eslovaquia como los menos seguros en ese sentido, con los plazos más cortos para que las supervivientes presenten cargos.

Por ejemplo, en Finlandia, el plazo de prescripción es de 20 años a partir de la fecha del presunto delito, aunque para la mayoría de los delitos, la ley dice que el derecho a presentar cargos no puede expirar antes de que la víctima tenga 28 años, y puede extenderse hasta una edad máxima de 38 años, si, por ejemplo, la superviviente sufrió los abusos a los 17 años.

Lituania tiene un plazo de prescripción para los delitos más graves de 25 años, y plazos intermedios de 15, 12 y ocho años, hasta un mínimo de siete. En cualquier caso, el plazo de prescripción en Lituania no puede agotarse antes de que la víctima cumpla 25 años.

En Bulgaria, el SOT máximo es de 20 años y, a diferencia de Finlandia, Lituania y Eslovaquia, no hay edad mínima antes de que expire el derecho a presentar cargos. Así, por ejemplo, si alguien sufre abusos a los tres años, perderá el derecho a denunciar al cumplir los 24.

Las organizaciones de defensa de los derechos de la infancia piden una edad mínima SOL de 35 años

"Debido a la libertad de circulación, la existencia de refugios seguros para los autores de abusos sexuales a menores en algunos países de la UE genera un riesgo de salvaguardia para todos los países de la UE", advierte el informe.

Las propuestas para abolir o ampliar significativamente las penas mínimas de privación de libertad obtuvieron un gran consenso entre los Estados miembros de la UE en la reunión del Comité Lanzarote de junio de 2024 en Estrasburgo**,** como refleja la resolución final.

"El Comité convino en que la abolición de los plazos de prescripción**, aunque no se exige explícitamente** en el Convenio de Lanzarote, es una forma eficaz de garantizar que haya tiempo suficiente para iniciar un procedimiento", se afirma en la resolución.

Brave Movement y Child Global afirman que, "como mínimo, la UE debería acordar un plazo mínimo de prescripción de 35 años para todos los delitos a partir de la mayoría de edad", lo que significa que el derecho a la justicia sólo expiraría a los 53 años.