Centenas de milhares de jovens católicos participam na vigília do Papa Leão XIV no festival juvenil do Ano Santo

Centenas de milhares de jovens católicos reuniram-se em Roma no sábado para uma vigília noturna, uma festa de pijama ao ar livre e uma missa matinal celebrada pelo Papa Leão XIV.

Este é o ponto alto do fim de semana do Ano Santo de 2025 do Vaticano e marca o primeiro grande encontro do pontífice com a nova geração de católicos.

Os meios de comunicação social italianos afirmam que o número de peregrinos ascende a um milhão e que são provenientes de 146 países, 68% dos quais da Europa. Há também jovens de zonas de conflito, como o Líbano, o Iraque, Myanmar, a Ucrânia, a Síria e o Sudão do Sul.

Durante a última semana, os jovens têm-se deslocado a Roma para a celebração especial do Jubileu. A vigília de sábado com o Papa no campo de Tor Vergata, no flanco oriental de Roma, é o ponto culminante das festividades.

Os peregrinos poderão passar a noite no campo em frente a Tor Vergata enquanto aguardam a missa do Papa no domingo de manhã.

Camiões de nebulização e canhões de água borrifaram os jovens para os manter frescos, uma vez que as temperaturas se aproximavam dos 30 graus Celsius antes da chegada do Papa Leão.

"É algo espiritual, que só se pode experimentar de 25 em 25 anos", disse Francisco Michel, um peregrino do México. "Como jovem, ter a oportunidade de viver este encontro com o Papa é um crescimento espiritual", acrescentou.

"É um pouco confuso, mas é isso que é bom no Jubileu", disse Chloe Jobbour, uma jovem católica libanesa de 19 anos que esteve em Roma com um grupo de mais de 200 jovens membros da Comunidade das Beatitudes, um grupo carismático com sede em França.

Na noite de sexta-feira, revelou, demorou duas horas para conseguir jantar num KFC lotado de pedidos. A escola salesiana que ofereceu alojamento ao seu grupo fica a uma hora de autocarro. Mas Jobbour, como muitos dos que estiveram em Roma esta semana, não se importou com o desconforto: faz tudo parte da experiência.

"Não estou à espera que seja melhor do que isto. Eu esperava que fosse assim", disse, enquanto os membros do seu grupo se reuniam nos degraus da igreja perto do Vaticano para cantar e rezar no sábado de manhã antes de se dirigirem para Tor Vergata.

Houve uma tragédia antes do início da vigília de sábado: o Vaticano confirmou que uma jovem egípcia de 18 anos tinha morrido depois de uma paragem cardíaca durante a peregrinação. O Papa encontrou-se com o seu grupo e apresentou as condolências à família no sábado.

Os jovens tomaram conta de praças inteiras de Roma para concertos de rock cristão e palestras de inspiração. Alguns esperaram durante horas para confessar os seus pecados a 1000 sacerdotes que ofereciam o sacramento numa dúzia de línguas diferentes no Circus Maximus.

Cerca de mil paróquias, escolas e famílias fornecerão alojamento e pequeno-almoço aos peregrinos, para além de um grande albergue com capacidade para acolher cerca de 25.000 pessoas, instalado na Fiera di Roma.

Outras facilidades incluem vales de refeição com desconto, serviços de duche nos principais centros de transportes públicos, quase 3.000 casas de banho químicas nas ruas de Roma e a modernização do metro e dos comboios e autocarros regionais.

Foram adoptadas medidas de segurança e criadas barreiras para impedir a entrada de materiais e objetos perigosos em determinadas zonas. Os peregrinos foram convidados a levar apenas o essencial para facilitar os controlos.

Os voluntários distribuirão garrafas de água e uma aplicação da empresa municipal Acea fornecerá um mapa dos 2660 pontos de abastecimento de água gratuitos em Roma.