Pelo menos um morto num incêndio de grandes dimensões no sul de França

Pelo menos uma pessoa morreu na sua casa e várias outras ficaram feridas num incêndio de grandes dimensões que continua a arder na província de Aude, no sul de França, perto da fronteira com Espanha.

O incêndio, que começou na terça-feira, já queimou até agora mais de 130 quilómetros quadrados de terra, uma área maior do que Paris, informou o Ministério do Interior. Trata-se do maior incêndio florestal em França até ao momento este verão.

A administração local declarou que as condições meteorológicas são desfavoráveis e que o incêndio continua "muito ativo". Cerca de 2.000 bombeiros e vários aviões bombardeiros de água foram mobilizados para combater o incêndio que deflagrou na aldeia rural de Ribaute, uma zona arborizada onde existem adegas.

Jacques Piraux, presidente da Câmara Municipal de Jonquières, confirmou que todos os habitantes foram evacuados.

"É um cenário de tristeza e desolação", disse aos meios de comunicação locais depois de visitar o local na manhã de quarta-feira para avaliar os danos.

"Parece uma paisagem lunar, está tudo queimado. Mais de metade ou três quartos da aldeia arderam. É um inferno".

Segundo os relatos, entre os feridos contam-se sete bombeiros e pelo menos uma pessoa está desaparecida. Dois parques de campismo foram evacuados por precaução, enquanto os residentes e os turistas receberam instruções para permanecerem nas suas casas, salvo indicação em contrário.

O primeiro-ministro francês, François Bayrou, deverá visitar a zona na quarta-feira, segundo o seu gabinete. Em julho, a cidade portuária de Marselha, a segunda maior cidade de França, foi também afetada por um incêndio de grandes dimensões, que causou cerca de 300 feridos.

Os cientistas alertam para o facto de as alterações climáticas estarem a aumentar a frequência e a intensidade do calor e da secura, tornando o sul da Europa mais vulnerável aos incêndios florestais.

O Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia refere que a Europa é o continente que regista o aquecimento mais rápido do mundo, com as temperaturas a aumentarem ao dobro da velocidade da média global desde a década de 1980.