Bulgária apreende quase 70 barcos insufláveis utilizados para o tráfico de migrantes

Desde o início do ano, foram apreendidos cerca de 70 barcos insufláveis de contrabando no posto de controlo fronteiriço de Kapitan Andreevo, na Bulgária.

Pelo segundo ano consecutivo, a pedido do Reino Unido, os funcionários aduaneiros búlgaros têm vindo a parar barcos insufláveis na fronteira com a Turquia, que são utilizados para o tráfico ilegal de migrantes através do Canal da Mancha.

Nos últimos dois anos, foram apreendidos no posto de controlo cerca de 200 barcos escondidos em camiões. O caso mais recente aconteceu há poucos dias, quando os funcionários aduaneiros descobriram 20 barcos num camião turco, que tinham sido declarados como mercadorias legítimas.

"Depois de abrir o camião, encontrámos duas paletes com 20 pacotes grandes cada, declarados como lonas. Depois de abrir o primeiro pacote, descobrimos barcos de borracha insufláveis com lados rígidos e fundos reforçados", disse Krasimir Chapkanov, chefe da Unidade Operacional em Kapitan Andreevo.

Para evitar a deteção pelos scanners de raios X, os contrabandistas rotulam frequentemente os carregamentos como lonas, tendas ou outras mercadorias densas. Os motores dos barcos viajam separadamente para reduzir ainda mais as suspeitas.

Os barcos são produzidos na Turquia por empresas desconhecidas e, segundo as autoridades, são utilizados com o único objetivo de traficar migrantes.

Reino Unido fornece fundos e formação

"Não têm documentos, nem certificados, nem garantias. São fabricados exclusivamente para este fim", acrescentou Chapkanov.

"Foi estabelecido que estas embarcações são utilizadas por organizações criminosas envolvidas no tráfico ilegal de migrantes através do Canal da Mancha", observou Diana Markova, perita em relações públicas da Agência Aduaneira.

Para travar o contrabando, os funcionários aduaneiros búlgaros receberam formação especializada e novo equipamento. O Reino Unido também tem estado a fornecer aos funcionários aduaneiros búlgaros uma linha de financiamento para ajudar a capturar esses barcos antes de chegarem ao mar.

"Além disso, recebemos uma subvenção de 600 000 lev (307 000 euros) em equipamento - ferramentas, endoscópios, analisadores de gases e equipamento de elevação", acrescentou Markova.

Centenas de migrantes dependem de traficantes nas suas tentativas de chegar ao Reino Unido a partir da Europa. Em 2024, quase 37 000 migrantes sem documentos chegaram às costas britânicas utilizando embarcações semelhantes.

Muitos, no entanto, morrem no caminho devido à má qualidade dos barcos e à natureza dura da viagem através do Canal da Mancha.

De acordo com uma análise do Reino Unido, o trabalho conjunto com as autoridades búlgaras salvou pelo menos 6 100 vidas de migrantes e causou prejuízos de mais de 18 milhões de euros aos grupos de crime organizado.