Um ano depois do apelo de Draghi a uma mudança radical: a UE cumpriu o prometido?

Ninguém gosta de desempenhar o papel de coadjuvante - mas é essa a posição a que a UE foi relegada no palco mundial dos pesos pesados. Foi esta a dura avaliação feita por Mario Draghi, antigo primeiro-ministro italiano e ex-presidente do Banco Central Europeu, sobre os "acontecimentos" que marcaram 2025.

A China não vê o bloco europeu como um parceiro igual, a UE desempenha apenas um papel "marginal" nas negociações de paz na Ucrânia e tornou-se pouco mais do que um espetador das dezenas de milhares de mortos em Gaza.

Segundo Draghi, o bloco dos 27 não pode continuar a acreditar que a sua dimensão económica lhe garante automaticamente uma posição de igualdade no comércio mundial e na geopolítica. "Este ano será recordado como o ano em que esta ilusão se evaporou", afirmou num discurso na passada sexta-feira.

"A nossa organização política tem de se adaptar às exigências do seu tempo, quando elas são existenciais", avisou Draghi.

No entanto, o aviso não é novo. Há um ano, o antigo presidente do Banco Central Europeu já tinha dado o alarme sobre o problema da competitividade do bloco e apelou a uma "mudança radical" para evitar ficar atrás dos EUA e da China.

No seu relatório de referência do ano passado, Draghi descreveu o fim de uma era de comércio aberto e baseado em regras e lançou um apelo a uma nova estratégia industrial da UE. A receita? Menos regulamentação e mais coordenação entre os Estados-membros. Menos barreiras dentro do mercado único, mais projetos de investimento conjuntos e uma maior integração dos mercados de capitais.

Mas um ano depois, o que é que a Europa conseguiu em vez disso?

Empréstimos conjuntos? Ainda um "não" dos países fiscalmente conservadores

O relatório de Draghi dominou as conversas em Bruxelas e não só durante meses, sobretudo devido a dois aspetos: os 750-800 mil milhões de euros anuais necessários para manter a competitividade mundial e o apelo a uma dívida comum.

Em setembro passado, o relatório defendia que a contração conjunta de empréstimos deveria tornar-se um instrumento regular para financiar as transições digital e ecológica da Europa, bem como as capacidades de defesa urgentemente necessárias.

Em março, a Comissão Europeia respondeu com o SAFE, um sistema de empréstimos destinado a angariar até 150 mil milhões de euros nos mercados para que os Estados-membros possam financiar conjuntamente aquisições no setor da defesa. Mas os governos fiscalmente conservadores, como a Alemanha e Países Baixos, continuam a opor-se a qualquer coisa parecida com as euro-obrigações emitidas durante a pandemia de covid-19.

Alguns destes Estados ditos "frugais" também se opuseram à proposta da Comissão de duplicar o orçamento de longo prazo da UE - atualmente de cerca de 1 bilião de euros - até 2028.

"Não vemos a necessidade de novos recursos próprios ou de novos empréstimos comuns. Não há almoços grátis", disse a representante da Suécia, Jessica Rosencrantz, numa reunião de julho dos ministros da UE em Bruxelas.

No entanto, muitos analistas argumentam que os investimentos maciços necessários para rearmar a Europa e transformá-la numa economia mais ecológica e digital estão longe de se concretizar - e que o bloco poderá em breve ter de explorar soluções inovadoras.

"Numa altura em que o garante da ordem internacional, os EUA, está a recuar, mesmo uma Europa unida será ineficaz, a menos que apoie o seu poder económico com força militar", disse Guntram Wolff, membro sénior do Bruegel, à Euronews.

A peça que falta: a descarbonização

Paradoxalmente, uma das principais omissões no último discurso de Draghi foi um dos pontos centrais do seu relatório: a descarbonização.

Miguel Otero, membro sénior do Real Instituto Elcano, em Madrid, afirmou que esta desconexão reflete um fosso cada vez maior entre o debate geopolítico e a realidade vivida por muitos europeus - particularmente em países como Espanha, onde as alterações climáticas são cada vez mais graves.

"Trump teve uma grande influência na agenda durante o último ano", disse Otero à Euronews, acrescentando que a ação climática continua a ser politicamente complexa. Mas, alertou, "afastar-se de uma realidade que é visível e tem custos enormes - porque mais uma vez estamos a reagir em vez de prevenir - acaba sempre por sair mais caro".

Os mercados de capitais europeus continuam fragmentados

Tal como em todo o relatório de Draghi, a mensagem sobre os mercados de capitais foi clara: quanto mais integração, melhor. No entanto, os apelos à consolidação continuam a ser uma exigência de longa data de Bruxelas a que os próprios Estados-membros da UE têm resistido repetidamente.

Os desafios económicos são óbvios. A Europa enfrenta um fosso cada vez maior entre o PIB e os EUA, devido a um crescimento mais lento da produtividade e a um défice de inovação. Draghi estima que colmatar este fosso custará entre 750 e 800 mil milhões de euros por ano nos próximos anos.

Além disso, a Europa está atualmente a exportar as suas poupanças para reforçar as bases de capital no estrangeiro, em vez de investir internamente.

Para resolver este problema, a Comissão apresentou propostas como o Plano de Preparação da Defesa para 2030, a União da Poupança e do Investimento e as Orientações para a Competitividade. Mas será que a UE conseguiu a "mudança radical" exigida por Draghi? Nem por isso.

"O que foi feito este ano foi mais esperar para ver o que acontecia em Washington e depois reagir, em vez de implementar proativamente muitos dos grandes projetos do relatório Draghi", disse à Euronews o membro sénior da Elcano.

No que respeita ao investimento, a Europa continua longe da escala exigida por Draghi.

"A contração de empréstimos comuns para prioridades comuns continua a ser improvável e a conclusão da união dos mercados de capitais - agora rebatizada de 'União da Poupança e do Investimento' - implicaria a resolução de questões politicamente sensíveis que estão bloqueadas há anos. Por conseguinte, os progressos são, na melhor das hipóteses, graduais", afirmou Philipp Jäger, do Centro Jacques Delors.

A UE, acrescentou Jäger, compreende os seus problemas e está a tomar medidas para os resolver, mas o ritmo e a ambição estão longe da mudança "radical" exigida pelo mundo atual em constante mutação.

Reformar ou enfrentar uma "lenta agonia"

"Se queres mudar o mundo, começa por ti", disse um dia Gandhi. É um conselho que não está longe do de Draghi.

O FMI estima que, se a UE reduzisse as barreiras internas para atingir o nível registado nos EUA, a produtividade do trabalho poderia aumentar cerca de 7% em sete anos.

Os analistas veem o mesmo quadro geral: a ascensão de políticas industriais agressivas nos EUA e na China, a erosão das instituições multilaterais e a crescente ênfase na segurança económica reescreveram as regras da concorrência global. A Europa ainda não se adaptou.

"O modelo de crescimento baseado numa forte dependência das exportações e do sistema financeiro dos EUA tornou-se muito vulnerável numa altura de profundas fricções transatlânticas", afirmou Wolff.

O comércio mundial é agora moldado pela geoeconomia, pela segurança e pela estabilidade da cadeia de abastecimento. No entanto, apesar dos novos acordos celebrados nos últimos anos, a UE continua perigosamente dependente das importações chinesas de terras raras. Além disso, assinou um acordo comercial com os EUA que os críticos consideram uma capitulação perante Trump.

Para muitos, o regresso de Trump à Casa Branca não foi apenas uma chamada de atenção, mas um reinício completo do sistema de comércio global.

"Alguns esperavam que as políticas comerciais, monetárias e financeiras agressivas da administração Trump levassem os países da UE a reagir. Mas isso não aconteceu de facto", afirmou Pierre Jaillet, economista do Instituto de Relações Internacionais e Estratégicas (IRIS).

A declaração comercial conjunta EUA-UE de 21 de agosto pode ter protegido os interesses fundamentais das potências industriais europeias, mas fica muito aquém de uma verdadeira estratégia da UE para Washington.

Andrea Renda, diretor de investigação do CEPS, foi ainda mais direto: "A UE enfrenta uma potencial chantagem de Washington, dada a necessidade de garantir o apoio dos EUA à Ucrânia. Mas isso não pode ser uma desculpa para a inação. Quanto mais esperarmos para diversificar as nossas relações comerciais e eliminar as barreiras no mercado único, mais nos arriscamos a cair neste abismo".

Até agora, a UE tem-se concentrado sobretudo nas declarações e na redução dos encargos regulamentares, com menos progressos nas reformas mais profundas.

"Mais importante ainda, os aspetos de governação do relatório continuam a ser ignorados: é necessária muito mais Europa - e uma governação mais ágil para aproveitar plenamente o poder e o potencial da União", concluiu Renda.