Verificação dos factos: Trump tem versão sobre a tentativa falhada da Rússia de tomar Kiev

O presidente dos EUA, Donald Trump, repetiu a sua afirmação de que as tropas russas não conseguiram tomar Kiev durante as primeiras semanas da sua invasão, em 2022, devido à decisão de atravessar terrenos agrícolas lamacentos numa tentativa de chegar à capital ucraniana.

"Eles [os russos] teriam chegado a Kiev em quatro horas, pela autoestrada. Mas um general russo tomou a brilhante decisão de atravessar as terras agrícolas", disse Trump no início deste mês.

"E choveu torrencialmente, e as chuvas foram tão más e havia lama, e os tanques ficaram presos na lama. Não sei quem é esse general, mas, conhecendo Vladimir [Putin], provavelmente já não anda por cá", reforçou.

O presidente norte-americano fez uma afirmação semelhante em maio, dizendo que as forças de Putin teriam tomado Kiev em "cinco horas" se "não tivessem ficado presas na lama".

Esta é uma das muitas afirmações enganosas ou não corroboradas que Trump fez sobre a guerra na Ucrânia desde a sua tomada de posse para um segundo mandato na presidência dos EUA, em janeiro.

Verificámos as suas afirmações através da análise de relatos de especialistas sobre o que aconteceu durante os primeiros dias da invasão russa, em fevereiro de 2022.

A nossa análise concluiu que as tentativas da Rússia de tomar Kiev foram frustradas por uma combinação da estratégia militar da Ucrânia e de erros logísticos e táticos do lado russo.

A lama no vale do rio Irpin, a oeste de Kiev, obstruiu, de facto, o movimento dos tanques, mas por si só, não teria impedido a ofensiva russa.

Tropas russas utilizaram autoestradas para avançar em direção a Kiev

Os relatos de peritos mostram que os tanques russos utilizaram efetivamente as autoestradas para avançar em direção à capital ucraniana durante os primeiros dias da invasão.

De acordo com uma análise efetuada por peritos do Instituto da Guerra Moderna, as forças russas provenientes da fronteira com a Bielorrússia percorreram "150 km de estrada aberta para chegar aos arredores de Kiev" durante a primeira fase da batalha.

Os russos tinham mapas antigos e comunicações deficientes entre as diferentes partes dos seus comboios" e "os ucranianos também removeram ou pintaram o maior número possível de sinais de trânsito" para confundir os tanques invasores.

A sua análise também especifica que o rio Irpin, a oeste de Kiev, representava um "obstáculo significativo ao movimento de veículos", mas que o lado oriental da capital não tem tais obstáculos naturais.

As imagens de satélite fornecidas pela Maxar Technologies à AP, e analisadas pelo EuroVerify, também mostram claramente comboios de tanques russos a avançar nas auto-estradas em direção a Kiev no início de março de 2022, quando as tropas russas tentavam cercar a capital.

Moscovo não conseguiu obter "supremacia aérea"

O fracasso da Rússia na captura de Kiev deveu-se também, em grande parte, ao que aconteceu no ar.

Apesar de estarem em inferioridade numérica em termos de aviões de combate, as forças ucranianas conseguiram impedir com êxito a tentativa russa de ganhar o controlo do aeroporto de Hostomel - uma antiga base aérea soviética situada cerca de 10 km a norte de Kiev - a partir do ar.

As tropas russas só conseguiram tomar o controlo do aeroporto quando chegaram reforços da fronteira bielorrussa. Em abril, a Ucrânia tinha recuperado o controlo total do aeroporto.

Os peritos afirmam que a rápida tomada do aeroporto era uma parte essencial do plano da Rússia para conquistar Kiev.

"Se a Rússia tivesse tomado mais rapidamente o aeródromo do aeroporto de Hostomel (...) é muito provável que as forças russas tivessem conseguido chegar ao coração de Kiev nos primeiros dias da guerra", explica o Instituto da Guerra Moderna.

"Os russos esperavam ganhar a supremacia aérea, mas, na melhor das hipóteses, só conseguiram ganhar a superioridade aérea".

Condições lamacentas impediram apenas em parte o avanço russo

As afirmações de Trump têm algum fundamento: as condições lamacentas durante o avanço da Rússia em direção a Kiev complicaram o ataque.

A invasão ocorreu no início da primavera, altura em que um fenómeno conhecido como "rasputitsa" na Rússia e "bezdorizhzhya" na Ucrânia faz com que a neve derretida e o gelo descongelado deixem as estradas inundadas de lama.

Há provas credíveis de que as tropas invasoras que tomaram caminhos fora de estrada ficaram de facto presas na lama, impedindo em parte alguns avanços militares.

Alguns meios de comunicação ucranianos informaram que a Rússia abandonou muitos tanques que se tinham afundado na lama, que foram mais tarde recuperados por agricultores ucranianos e reutilizados para as forças armadas ucranianas.