Apagão, nunca mais: megaconsumo pode ajudar a tornar as redes elétricas europeias mais estáveis

Bollingstedt, uma cidade no norte da Alemanha, é lar da maior instalação de armazenamento de baterias da Alemanha. A gestora de projeto Carina von Schleinitz revelou-nos os segredos da fábrica. Sessenta e quatro mega-contentores, equipados com tecnologia de bateria, garantem alta tensão mediante pedido e adivinham a obsolescência iminente das centrais elétricas a carvão lento como reserva energética. 

"Estamos a fazer um trabalho pioneiro", diz, orgulhosa, a gestora de projeto. "Até agora, muitos ainda viviam num mundo muito convencional em que um quarto de hora desempenhava um papel importante (na estabilização da rede elétrica). Mas temos de reagir em segundos, porque as energias renováveis voláteis, como o nome indica, geram volatilidade".

É precisamente por isso que as redes elétricas estão a ser digitalizadas. No entanto, alguns operadores de rede estão a travar o processo, e existem também conflitos no que diz respeito ao acesso à rede e uma falta de capacidade. É aqui que os políticos são chamados a adaptar as condições de enquadramento.

Quando há muito sol e muito vento, uma grande quantidade de energia renovável flui para as redes de eletricidade. Para manter a tensão estável, as centrais fotovoltaicas e eólicas são reguladas com frequência, o que significa que há energia valiosa a não ser utilizada. Esta limitação da produção de energia que implica perdas de milhares de milhões. 

Por outro lado, há também o problema de quando não há sol ou vento, que dá origem a uma falta de energia. Para estabilizar a rede, as centrais elétricas alimentadas a combustíveis fósseis são a primeira opção durante os períodos de vento fraco. Mas o gás e o carvão ameaçam o clima global.

Para evitar esta situação, as capacidades da rede e de armazenamento da UE devem ser alargadas. As centrais elétricas de acumulação por bombagem convertem o excesso de energia eólica ou solar em energia hidroelétrica, e a Grécia está atualmente a construir grandes centrais. Estão também a ser instalados cada vez mais sistemas de armazenamento de baterias, por exemplo na Alemanha, à medida que os custos das células de bateria diminuem.

O consumo de eletricidade na UE poderá aumentar 60 % até ao final da década e, até 2040, prevê-se que sejam investidos quase 500 mil milhões de euros nas redes de transporte e mais de 700 mil milhões nas redes de distribuição.

A parte norte da Alemanha, por exemplo, produz muita energia eólica, mas os maiores consumidores estão no sul. É por isso que a Alemanha precisa de "autoestradas de eletricidade" e de muitas instalações de armazenamento intermédio.

Georg Gallmetzer, diretor-geral da ECO STOR: "Estamos a meio de uma das maiores transformações a que as sociedades modernas industrializadas já atravessaram. Temos obstáculos a nível das autorizações que precisam de ser eliminados. É aqui que entra a necessidade de um diálogo ao mais alto nível."

Entrevista com o ministro do Ambiente de Schleswig-Holstein, Tobias Goldschmidt, membro do partido "Os Verdes". O Estado do norte da Alemanha é considerado um pioneiro da transição energética.

Euronews: "Qual a importância da expansão das redes de eletricidade e do armazenamento para a transição energética?" 

Goldschmidt: "Grandes quantidades de energia provêm de turbinas eólicas em alto-mar. A eletricidade tem de ser transportada para mais longe, o que exige a construção de redes novas. Estamos a construir novas linhas elétricas a um ritmo acelerado em Schleswig-Holstein. E estamos também a assistir a um aumento maciço dos sistemas de armazenamento de baterias para que as redes possam ser melhor utilizadas."

Euronews: "Estão a ser construídas centrais elétricas a gás em toda a Europa. Será este o fim da transição energética? 

Goldschmidt: “Não! Estamos a meio da transição energética, especialmente aqui no norte (da Alemanha). Estamos a construir turbinas eólicas, sistemas fotovoltaicos e sistemas de armazenamento de baterias a uma velocidade recorde. Voltarmos de novo para o gás natural é a abordagem errada. Cada investimento numa central elétrica a gás torna a eletricidade e a energia mais caras. Ao investir em energias renováveis, estamos a investir num abastecimento energético europeu favorável."

Euronews: "A presidente da Comissão Europeia garantiu ao presidente dos EUA a importação de grandes quantidades de gás natural liquefeito: Tem uma visão crítica desse facto ou é uma coisa boa?

Goldschmidt: "Isto não é nada bom, os europeus não querem gás fracionado! Além disso, é algo muito caro. E, no fim de contas, não tem em conta o mercado."