UE e Reino Unido acordam em reforçar a cooperação "a um ritmo acelerado" durante a visita de Starmer a Bruxelas

O Reino Unido e a União Europeia comprometeram-se a levar por diante a sua "agenda de cooperação reforçada a um ritmo acelerado", prevendo-se a realização de uma cimeira a nível de dirigentes sobre o reinício das relações no início do próximo ano.

Numa declaração conjunta, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, afirmaram que iriam iniciar o trabalho de definição das "áreas em que uma cooperação reforçada seria mutuamente benéfica", enumerando a economia, a energia, a segurança e a resiliência como áreas prioritárias.

Apesar do tom mais caloroso, Starmer recusou-se a dizer como vê o reforço das relações entre a UE e o Reino Unido no futuro, insistindo que as duas partes ainda estão a dar os primeiros passos no processo de reinicialização.

No entanto, sublinhou a intenção do Governo britânico de melhorar as relações a fim de obter "resultados concretos".

Esta visita tem como objetivo traçar um "regresso ao pragmatismo e à realização de negócios de uma forma respeitosa e de uma forma que penso que se centrará em resultados concretos", disse aos jornalistas após a reunião.

O presidente do Conselho Europeu concordou que as conversações futuras poderão ser difíceis, mas afirmou que a melhor opção é reconstruir as relações com Bruxelas, em vez de "correr para a câmara ou para o megafone mais próximo".

"É claro que haverá desafios ao longo do caminho, mas trata-se de um passo em frente de boa fé para obter resultados construtivos, que penso que são exequíveis", disse aos jornalistas.

Ir para além do Brexit

A reunião de quarta-feira foi a primeira reunião bilateral formal de Starmer com von der Leyen desde a sua eleição em julho passado. O presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, e a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, também se encontraram.

Esta iniciativa reveste-se de grande importância simbólica nos esforços para restabelecer as relações entre as duas partes, oito anos depois de o Reino Unido ter votado a favor da sua saída do bloco e quatro anos depois de ter saído formalmente das suas estruturas políticas e económicas.

O governo de Starmer, liderado pelos trabalhistas, decidiu mudar o tom das relações entre o Reino Unido e a UE após 14 anos de sucessivos governos conservadores em Londres, durante os quais as relações caíram para um nível historicamente baixo.

Com a guerra à porta da Europa, na Ucrânia e no Médio Oriente, está a ser considerada uma cooperação mais estreita em matéria de segurança e defesa, que poderá abranger vastas áreas, incluindo matérias-primas essenciais, energia e migração.

Desde que entrou para o governo, em julho, Starmer prometeu também eliminar as barreiras ao comércio com a UE, depois de a saída do Reino Unido do mercado único europeu após o Brexit ter sido um duro golpe para os comerciantes e as empresas britânicas.

Em declarações antes da reunião, von der Leyen disse: "O nosso alinhamento em matéria de assuntos globais constitui uma boa base para as nossas relações bilaterais e temos um conjunto de acordos sólidos em vigor".

"Devemos explorar o âmbito de uma maior cooperação enquanto nos concentramos na implementação plena e fiel do acordo de retirada, do Quadro de Windsor e do TCA", acrescentou von der Leyen, sinalizando que o executivo da UE vai querer que o Reino Unido cumpra todas as suas obrigações pós-Brexit antes de poder melhorar as suas condições comerciais pós-Brexit com o bloco europeu.

Antes das conversações, o Governo britânico afirmou, em comunicado, que pretende "ir além do Brexit", melhorando a cooperação com o bloco europeu.

"Acredito firmemente que o público britânico quer voltar a uma liderança pragmática e sensata quando se trata de lidar com nossos vizinhos mais próximos", disse Starmer aos repórteres.

"Para que o Brexit funcione e para que os seus interesses sejam defendidos, para encontrar formas de impulsionar o crescimento económico, reforçar a nossa segurança e enfrentar desafios comuns como a migração irregular e as alterações climáticas", acrescentou.

Mas Starmer também definiu linhas vermelhas claras, excluindo qualquer retorno ao mercado único da UE, união aduaneira ou liberdade de circulação como parte da relação renegociada. Uma posição que reiterou na sua conferência de imprensa após a reunião

"Não haverá regresso à liberdade de circulação, não haverá regresso à união aduaneira, não haverá regresso ao mercado único, mas encontraremos formas construtivas de trabalhar em conjunto e de apresentar resultados para o povo britânico", afirmou.

Sem "escolha seletiva"

Apesar de Bruxelas estar disposta a colaborar, especialmente no que respeita aos esforços comuns para combater a migração irregular e reforçar a cooperação em matéria de segurança, é pouco provável que a UE ceda às exigências de Starmer sem fazer concessões.

Em abril, o executivo da UE apresentou uma proposta para um acordo de mobilidade dos jovens, que restabeleceria a possibilidade de os jovens britânicos e europeus viajarem, trabalharem e estudarem livremente em ambos os lados.

Mas o acordo seria provavelmente desagradável para grande parte do eleitorado pró-Brexit do Reino Unido, o que significa que Starmer o excluiu repetidamente durante e após a sua campanha eleitoral. A sua ministra da Administração Interna, Yvette Cooper, disse numa entrevista na semana passada que a UE vê o acordo "no contexto da livre circulação", reiterando a recusa do Reino Unido em permitir a livre circulação através das suas fronteiras.

Os analistas afirmam que Londres e Bruxelas poderão ter de chegar a um acordo de compromisso sobre a mobilidade dos jovens para poderem chegar a um acordo mais benéfico para ambas as partes em questões críticas como o comércio e a segurança.

Joel Reland, do UK in a Changing Europe, disse à Euronews que o partido trabalhista reconhece que vai ter de concordar com algum tipo de acordo sobre a mobilidade dos jovens.

"De igual modo, a UE deu a entender que pode estar disposta a fazer cedências em relação ao acordo inicial que propôs - por exemplo, reduzindo o período de tempo durante o qual os jovens podem viajar, ou retirando a exigência de que os estudantes da UE paguem as mesmas propinas que os estudantes do Reino Unido", acrescentou Ireland, sugerindo que existe uma "zona de aterragem" onde ambas as partes poderiam subscrever o acordo de mobilidade.