Parlamento Europeu adia e enfraquece lei sobre desflorestação

O Parlamento Europeu votou esta quinta-feira para adiar e alterar as disposições da chamada lei da desflorestação, um regulamento da União Europeia que impõe obrigações a todos os comerciantes que importam matérias-primas específicas para a Europa.

De acordo com a proposta, os produtos à base de carne de bovino, cacau, café, óleo de palma, borracha, soja e madeira, bem como os seus produtos derivados, não devem ter origem em terras desflorestadas. Além disso, os importadores devem garantir a rastreabilidade total.

A legislação foi proposta pela Comissão Europeia para quebrar a ligação entre a procura europeia e a desflorestação global, uma vez que o consumo de determinados produtos na União Europeia é responsável por cerca de 10% da desflorestação global, de acordo com um relatório da FAO.

Parlamento vota a favor de requisitos menos rigorosos

A lei da desflorestação foi aprovada definitivamente pelas instituições da União Europeia em 2023, prevendo-se que entrasse em vigor a 30 de dezembro de 2024, para as grandes empresas, e seis meses depois, para as pequenas e microempresas.

No entanto, em outubro, a Comissão Europeia propôs adiar os prazos por um ano, transferindo-os para o final de 2025 para as grandes empresas e meados de 2026 para as mais pequenas.

A Comissão explicou que este atraso iria proporcionar um período de introdução progressiva de 12 meses para “garantir uma implementação adequada e eficaz”.

Os países da UE aprovaram rapidamente a proposta da Comissão e, embora o Parlamento Europeu tenha seguido o exemplo, também aprovou oito novas alterações ao texto, que devem agora ser aprovadas pelo Conselho da UE.

As alterações têm como objetivo simplificar o processo e reduzir os encargos para os importadores, mas as ONG ambientais argumentam que isso reduziria os padrões de conformidade.

"O nosso objetivo é travar a desflorestação ilegal a nível mundial, mas sem sobrecarregar as empresas agrícolas europeias ou os parceiros comerciais internacionais", afirmou a eurodeputada Christine Schneider (Grupo do Partido Popular Europeu), negociadora principal da legislação sobre desflorestação, durante uma conferência de imprensa depois da votação.

A alteração 11 introduz, por exemplo, uma nova categoria de países "sem risco" de desflorestação, a par das categorias existentes de "baixo", "padrão" e "alto risco". Esta classificação aplicar-se-ia a países com "desenvolvimento estável ou crescente da área florestal". Estes países "sem risco" vão enfrentar requisitos significativamente menos rigorosos. A Comissão Europeia está encarregada de finalizar um sistema de avaliação comparativa por país até meados de 2025.

Outra alteração, a alteração 6, refere que "os produtos relevantes de países que não apresentam riscos podem ser colocados no mercado da União Europeia se tiverem sido produzidos em conformidade com a legislação relevante do país de produção e cumprirem os requisitos de documentação".

"A ausência de risco não significa que não existam declarações de diligência, mas temos de ter muito cuidado quando negociamos o que é realmente necessário para cumprir os objetivos do regulamento relativo à desflorestação", disse a eurodeputada Schneider. "Se alguns países conseguirem provar que têm uma gestão florestal sustentável e cumprirem os objetivos que queremos atingir, não têm de fazer o mesmo trabalho que outros países."

O texto legislativo completo vai ser agora revisto e aprovado novamente pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho. A Comissão Europeia mantém a opção de retirar a proposta ou de se opor às alterações aprovadas pelo Parlamento. Nesse caso, o Conselho necessitaria de uma aprovação unânime das alterações, quando normalmente basta uma maioria qualificada.

Neste momento, a Comissão está a avaliar o resultado da votação antes de tomar uma posição, disse o seu porta-voz Eric Mamer, esta quinta-feira.

Uma nova maioria anti-verde?

O adiamento foi aprovado no Parlamento Europeu por 371 votos a favor, 240 contra e 30 abstenções. No entanto, as alterações foram aprovadas com maiorias mais reduzidas, por vezes por apenas uma mão cheia de votos.

Problemas técnicos com as máquinas de votação do Parlamento levaram alguns eurodeputados, como a presidente da Renew Europe, Valérie Hayer, a solicitar a repetição da votação. O pedido foi recusado pela presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola.

As alterações à lei foram apoiadas pelo Partido Popular Europeu (PPE), pelos Conservadores e Reformistas Europeus (ECR), pelos Patriotas pela Europa (PfE) e pela Europa das Nações Soberanas (ESN). Os eurodeputados liberais do Renew Europe ficaram divididos, enquanto os partidos de esquerda votaram contra as alterações.

Esta coligação, muitas vezes referida como a "maioria venezuelana" devido ao apoio ao reconhecimento do candidato da oposição venezuelana Edmundo González como presidente legítimo do país, contrasta com a maioria pró-europeia (PPE, Socialistas e Democratas e Renew Europe) que apoiou o último mandato de Ursula von der Leyen. Também rompe o "cordão sanitário", um sistema concebido pelas forças mais centristas do Parlamento para excluir a extrema-direita de influenciar as decisões da UE.

Esta mudança para uma maioria de direita no Parlamento pode estender-se a futuras votações sobre disposições ambientais, pondo potencialmente em causa elementos-chave do Pacto Ecológico. Pode também influenciar a direção política da próxima Comissão Europeia, cuja composição está atualmente a ser negociada no meio de um impasse político.

A Greenpeace e os grupos ambientalistas afirmam que, se a Comissão aceitar uma lei da desflorestação enfraquecida, pode ser um sinal de que outros elementos do Pacto Ecológico podem ser revertidos, mesmo que já tenham sido adotados.

A votação do Parlamento Europeu também coloca a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, numa posição difícil, uma vez que as alterações foram introduzidas pelo seu próprio Partido Popular Europeu. Tal como se verificou nos debates sobre a Lei da Recuperação da Natureza, outro dossier de referência do Pacto Ecológico, a fação do PPE no Parlamento parece cada vez mais inclinada a opor-se aos esforços de proteção ambiental da Comissão Europeia.