Abuso sexual de crianças: Os prazos para intentar ações penais estão fragmentados na União Europeia

Uma "lotaria de códigos postais". É assim que as organizações de apoio à criança descrevem o acesso à justiça no caso de crimes de abuso sexual na União Europeia.

O abuso sexual de crianças está generalizado em todo o bloco, sendo que uma em cada cinco crianças é afetada. Para muitos sobreviventes, a denúncia pode demorar décadas.

De acordo com um novo relatório conjunto da Brave Movement e da Child Global, as vítimas apresentam queixa quando têm, em média, 52 anos, se é que decidem denunciar.

Isso significa que o relógio da justiça pode já ter-se esgotado quando elas se apresentam, porque o estatuto de limitações expirou, impedindo-as de apresentar queixa.

Quais são os países com os prazos de prescrição mais longos?

O quadro legislativo no bloco é extremamente fragmentado. Alguns países eliminaram completamente os prazos de prescrição para a maioria dos crimes sexuais contra crianças, enquanto noutros países não existe qualquer período de carência e o tempo começa a correr a partir do momento em que o crime é cometido.

Em países como a Bélgica, Hungria, Chipre, Países Baixos, Irlanda e Dinamarca, os prazos de prescrição foram abolidos para a maioria, se não para todos, dos casos de abuso sexual de crianças.

Outros, como a Áustria, Croácia, Estónia, Letónia, Luxemburgo, Polónia, Eslovénia, Suécia e Roménia, apenas os eliminaram para os crimes mais graves e mantiveram-nos para os outros.

Por exemplo, na Eslovénia, o prazo de prescrição para o aliciamento é de apenas seis anos. Também a Roménia tem um prazo de prescrição para o aliciamento, bem como para o assédio sexual.

No resto da UE, os prazos de prescrição continuam a aplicar-se a todas as infrações. No entanto, em alguns destes países, o prazo só começa a contar quando a vítima atinge a idade adulta.

Na Alemanha, os crimes mais graves podem ser objeto de ação penal até a vítima completar 60 anos. Em Espanha, o limite é de 55 anos, em França, de 48 e em Itália, de 46.

Onde é que as vítimas enfrentam maior pressão de tempo para apresentar queixa?

O relatório classifica países como a Finlândia, Bulgária, Lituânia e Eslováquia como os menos seguros nesse sentido, com os prazos mais curtos para as vítimas apresentarem queixa.

Por exemplo, na Finlândia, o prazo de prescrição é de 20 anos a contar da data do alegado crime, embora, para a maioria dos crimes, a lei estabeleça que o direito de apresentar queixa não pode expirar antes de a vítima ter 28 anos e pode estender-se até uma idade máxima de 38 anos, se, por exemplo, o sobrevivente tiver sofrido o abuso aos 17 anos.

Para os crimes mais graves, a Lituânia prevê um prazo de prescrição de 25 anos e prazos intermédios de 15, 12 e 8 anos, com um mínimo de 7 anos. De qualquer modo, o prazo de prescrição na Lituânia não pode terminar antes da vítima completar 25 anos.

Na Bulgária, o período máximo de prescrição é de 20 anos e, ao contrário do que acontece na Finlândia, Lituânia e Eslováquia, não existe uma idade mínima para o exercício do direito de queixa.

Assim, por exemplo, se alguém for vítima de abuso aos três anos de idade, perderá o direito de apresentar queixa quando fizer 24 anos.

Organizações de defesa dos direitos da criança pedem uma idade mínima de 35 anos

"Devido à liberdade de circulação, a existência de refúgios seguros para os autores de crimes de abuso sexual de crianças em alguns países da UE gera um risco de proteção para todos os países da UE", alerta o relatório.

As propostas para abolir ou alargar significativamente as penas privativas de liberdade obtiveram grande consenso entre os Estados-membros da UE na reunião da Comissão Lanzarote de junho de 2024, em Estrasburgo, como refletido na resolução final.

"O Comité concordou que a abolição dos prazos de prescrição, embora não seja explicitamente exigida pela Convenção de Lanzarote, é uma forma eficaz de garantir que haja tempo suficiente para iniciar o processo", afirmou.

A Brave Movement e a Child Global afirmam que, "a UE deveria concordar com um período mínimo de prescrição de 35 anos para todos os crimes a partir da maioridade", o que significa que o direito à justiça só expiraria aos 53 anos.