Toni Comín: conheça o deputado "fantasma" que vive num limbo jurídico

Numa quarta-feira fria e escura, Toni Comín percorre os corredores do Parlamento Europeu em Bruxelas como alguém que se sente em casa. As pessoas cumprimentam-no calorosamente, como alguém que não veem com frequência - uma situação estranha para um deputado do Parlamento.

Exceto que Comín é um deputado europeu apenas no papel. Não tem gabinete, não tem assistentes, não tem tarefas a desempenhar e, claro, não tem recibo de vencimento. Até o crachá que usa para entrar no Parlamento é diferente do dos seus colegas.

Devido a uma questão jurídica complexa, este deputado espanhol de 54 anos é um membro eleito do Parlamento Europeu, mas não pode atuar como tal. Pode entrar no edifício com um cartão da legislatura anterior e goza de imunidade parlamentar, mas não pode participar em reuniões oficiais, redigir projetos de lei em comissões ou usar da palavra em sessões plenárias.

Para perceber porquê, é preciso recuar até outubro de 2017.

Filho de um proeminente político socialista catalão, Comín era então ministro da Saúde do governo regional da Catalunha, a Generalitat de Catalunya, que na altura tentava separar-se de Espanha.

A Generalitat chegou ao ponto de promover um referendo sobre a independência da Catalunha, que foi considerado ilegal pelo governo espanhol, mas que se realizou apesar disso. O dia da votação foi marcado por intervenções policiais, com alguns episódios de violência.

O governo catalão declarou a independência em 27 de outubro do mesmo ano, o que foi imediatamente seguido pela aplicação de um poder de emergência por parte de Espanha para restabelecer a ordem. No dia seguinte, cinco membros da Generalitat abandonaram o país em segredo, entre os quais Comín e o então presidente catalão, Carles Puigdemont.

Desde então, as suas histórias estão intimamente ligadas.

Procurados pela justiça espanhola por rebelião, sedição e utilização indevida de fundos públicos, os dois políticos refugiaram-se na Bélgica, onde vivem atualmente. Espanha nunca conseguiu extraditá-los, apesar de várias tentativas e de uma longa série de disputas legais.

Puigdemont e Comín também se apresentaram às eleições europeias de 2019 como candidatos do partido de centro-direita que co-fundaram, Junts per Catalunya (Juntos pela Catalunha), e ambos foram eleitos para o Parlamento Europeu. Mas só foram autorizados a ocupar os seus lugares como deputados europeus em 2020, após uma decisão do Tribunal de Justiça Europeu.

As autoridades eleitorais espanholas exigem que qualquer pessoa eleita para o Parlamento Europeu preste juramento pessoalmente em Espanha, o que impossibilitava os fugitivos catalães de assumirem funções sem regressarem ao seu país e enfrentarem a prisão. Este obstáculo foi finalmente eliminado pelo Tribunal Europeu, mas voltou a surgir quando Comín foi reeleito em 2024.

"Uma nova decisão anulou a anterior, basicamente afirmando que sou um deputado europeu, mas o Parlamento deve respeitar a decisão de Espanha sobre a concessão do exercício de um mandato", disse Comín à Euronews. "É a diferença entre ser eurodeputado e fazer o trabalho de eurodeputado".

Este paradoxo faz com que o atual Parlamento tenha 719 deputados em vez de 720, uma vez que, embora o legislador catalão não possa ter assento no Parlamento Europeu sem que a Espanha o tenha empossado, também não pode ser substituído.

O que ele pode fazer, para já, é encontrar-se com os colegas.

"Venho cá cerca de duas vezes por mês, para tentar manter a minha rede de contactos", disse, referindo que enquanto alguns legisladores espanhóis não querem falar com ele, outros ficam satisfeitos.

"Tenho bons contactos com alguns deputados do Grupo dos Verdes/Aliança Livre Europeia, do Grupo da Esquerda e do Grupo Renovar a Europa".

O resto do seu tempo, diz, é dedicado à atividade política e a escrever um livro de memórias em casa, na cidade belga de Louvain-la-Neuve.

"É um livro de 700 páginas com toda a minha história", disse, brincando que ainda está à procura de um título apropriado. "Estará terminado no Natal ou um pouco depois, e será publicado no próximo ano."

Uma luta a partir do estrangeiro

Durante os oito anos do seu exílio autoimposto, Comín continuou a defender a causa da independência da Catalunha, atuando como braço direito de Puigdemont.

O Juntos pela Catalunha manteve-se no poder a nível regional durante anos após a tentativa falhada de independência e, embora esteja agora na oposição no Parlamento catalão, ajuda a manter o primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez no poder ao não votar contra ele nas moções de desconfiança.

O governo socialista de Sánchez tem procurado a reconciliação com as forças pró-independência da Catalunha, que lhe concederam o seu apoio (ou, pelo menos, a não oposição) no Parlamento espanhol em troca de uma lei de amnistia que abrange os políticos envolvidos nos acontecimentos de outubro de 2017.

Mas nem tudo está resolvido. O Supremo Tribunal espanhol contestou a aplicação da amnistia relativamente ao crime de desvio de fundos públicos; Puigdemont, Comín e outros recorreram ao Tribunal Constitucional contra o Supremo Tribunal, mas até que a luta legal seja resolvida, o mandado de captura espanhol continua em vigor.

"Não podemos ir para lá, por isso as reuniões políticas dos nossos partidos são realizadas na Bélgica. Todos os meses, as altas patentes vêm de Barcelona para cá e reunimo-nos em casa de Puigdemont, em Waterloo", disse Comín.

A sua relação com o principal líder do separatismo catalão é simultaneamente política e emocional. "Depois do que passámos juntos, tenho a certeza de que a nossa amizade pode sobreviver a tudo. Somos mais do que camaradas de partido, somos irmãos de exílio".

Juntos, têm dirigido o seu partido a partir do estrangeiro através de uma montanha-russa de acontecimentos, incluindo detenções, esforços caóticospara estabelecer um governo no exílio e problemas pessoais.

Em janeiro passado, Comín foi acusadode assédio sexual e moral por uma assistente parlamentar de outro deputado do seu partido, que apresentou uma queixa formal ao Parlamento sobre o seu alegado comportamento. Numa declaração divulgada na altura, Comín descreveu as acusações como totalmente infundadas e destinadas a prejudicá-lo politicamente. O processo continua suspenso até que Comín seja admitido como deputado europeu.

Esperança no horizonte

Embora o objetivo a longo prazo de Comín e dos seus colegas continue a ser a independência da Catalunha de Espanha, o objetivo a curto prazo é regressar a casa. Desde 2016, não se registaram progressos no que diz respeito ao objetivo número um: o entusiasmo de 2017 por uma república independente foi diminuindo progressivamente, a Generalitat é agora liderada por socialistas catalães que se opõem à independência e os separatistas no estrangeiro receberam pouco ou nenhum apoio.

O regresso a Espanha pode, no entanto, estar no horizonte. Se for concedida uma amnistia total aos líderes separatistas catalães, estes terão o direito de regressar à Catalunha sem serem presos.

Isto poderia abrir caminho para Puigdemont tentar recuperar o poder nas eleições regionais, enquanto que, para Comín, permitiria que ele tomasse posse para assumir o seu lugar no Parlamento Europeu. É a forma mais rápida de se tornar um verdadeiro deputado europeu, mais provável do que os recursos pendentes nos tribunais, e Comín está otimista.

"Tenho 90% de hipóteses de o conseguir antes do final do mandato", afirmou.

Sente falta do verdadeiro trabalho do Parlamento, da possibilidade de elaborar políticas e de travar batalhas políticas, como o levantamento das patentes das vacinas, que tinha defendido na anterior legislatura.

Mas, mais do que isso, tem saudades da Catalunha, da sua companheira e da sua filha, que frequenta o ensino secundário na região. Recorda a liberdade de viajar para a sua cidade natal, Barcelona, e suspira.

"O sentimento de exílio é como a paternidade, mas ao contrário: não se pode imaginar como é doloroso até o experimentarmos."