"Notre secret, c'est l'amour" : avec 83 ans de mariage, ce couple a battu le record du monde
Eleanor Gittens, 107 ans, et Lyle Gittens, 108 ans, qui vivent à Miami, ont remporté le record du monde du couple marié le plus longtemps au monde. Marié depuis 83 ans, le couple résume en une seule phrase le secret qui lui permet de rester ensemble aussi longtemps : "Nous nous aimons".
C'est ce qu'a déclaré Eleanor au site web LongeviQuest lorsqu'on lui a demandé quel était le secret de la longévité de leur mariage, tandis que Lyle a simplement répondu : "J'aime ma femme".
La commission de vérification mondiale de LongeviQuest a analysé le certificat de mariage de 1942 du couple, les registres de recensement américains et des décennies de documents d'archives pour confirmer que les Gittens sont bien le couple marié depuis le plus longtemps au monde.
Le titre a été transmis à la famille Gittens à la fin du mariage de 85 ans du Brésilien Manoel Angelim Dino (106 ans) et de son épouse Maria de Sousa Dino (102 ans), décédés en octobre. Selon LongeviQuest, Eleanor et Lyle Gittens sont le couple marié le plus âgé de l'histoire, avec un âge combiné de plus de 216 ans.
Une guerre, un voyage en train et une vie de dévouement
Le couple s'est rencontré lors d'un match de basket de l'université Clark Atlanta en 1941. Lyle, qui était joueur à l'époque, a été intronisé au panthéon du basket-ball de l'école des années plus tard. Ils se sont mariés le 4 juin 1942, juste avant que Lyle ne soit appelé sous les drapeaux à l'approche de la Seconde Guerre mondiale.
C'est le jour du mariage que Lyle a rencontré pour la première fois la famille d'Eleanor. Il avait quitté sa base militaire de Géorgie pour une permission de trois jours dans un wagon réservé aux Noirs, à une époque où la ségrégation était encore en vigueur.
"C'était un long voyage, mais cela en valait la peine pour Eleanor", se souvient Lyle.
Lorsque Lyle est envoyé sur le front italien, Eleanor est enceinte et ne sait pas si son mari reviendra. Elle s'installe à New York, rencontre la famille de son mari et subvient aux besoins de la famille en travaillant comme salariée chez un fabricant de pièces d'avion. Les lettres de Lyle étant censurées, Eleanor doit se contenter de lignes où de nombreux mots sont barrés.
Après la guerre, le couple s'est installé à New York, a travaillé dans des bureaux gouvernementaux, a voyagé et s'est impliqué dans l'association des anciens élèves de Clark Atlanta. Eleanor a obtenu un doctorat en éducation urbaine à l'université Fordham à l'âge de 69 ans.
Le couple vit toujours ensemble aujourd'hui, vivant à Miami près de leur fille Angela. Lyle dit que New York lui manque, mais qu'il apprécie le temps qu'il passe avec sa femme :
"Nous avons fait beaucoup de choses ensemble et nous apprécions toujours d'être ensemble."