Einsamkeit: Jeder zwölfte Europäer hat nach eigenen Angaben keine engen Freunde
Laut dem jüngsten OECD-Bericht über soziale Bindungen und Einsamkeit gehören junge Menschen und Männer zu den am stärksten von Einsamkeit bedrohten Gruppen in Europa.
Auch Arbeitslose und Menschen mit geringem Einkommen geben etwa doppelt so häufig an, sich einsam zu fühlen.
In 21 europäischen OECD-Ländern nahm der tägliche persönliche Kontakt zu Freunden und Familie zwischen 2006, 2015 und 2022 kontinuierlich ab, während die Fernkontakte insbesondere nach der COVID-Pandemie zunahmen.
Im Jahr 2022 war der Anteil der Menschen, die angaben, sich in den vergangenen vier Wochen "meistens" oder "immer" einsam gefühlt zu haben, in Frankreich und Litauen mit 11 % bzw. 9 % am höchsten.
enig Zeit mit anderen zu verbringen und sich einsam zu fühlen, wird mit bis zu 871.000 Todesfällen pro Jahr weltweit in Verbindung gebracht.
Einsamkeit steht auch im Zusammenhang mit schlechteren Leistungen am Arbeitsplatz, einem höheren Risiko für Arbeitslosigkeit oder einen vorzeitigen Bildungsabbruch und kann das Wahlverhalten beeinflussen.
"Die Folgen einer Verschlechterung der sozialen Beziehungen für junge Menschen (und insbesondere für junge Männer) sind noch nicht ausreichend erforscht", heißt es im OECD-Bericht. "Während die laufende akademische Forschung gemischte Ergebnisse über die Auswirkungen der digitalen Technologie auf das Gefühl der Einsamkeit und des Abgeschnittenseins findet, besteht ein Konsens darüber, dass die Art der Nutzung digitaler Werkzeuge und die Art des Online-Verhaltens eine Rolle spielen."
Griechenland und Slowenien waren laut der Studie hingegen unter den OECD-Ländern die EU-Staaten mit dem höchsten Anteil an Befragten, die angaben, mindestens täglich mit Freunden oder der Familie in Kontakt zu stehen.
Im Gegensatz dazu hatte Litauen den höchsten Anteil an Befragten, die angaben, in den vergangenen sieben Tagen nicht mit Freunden oder Verwandten, die in der Nähe wohnen, interagiert haben, weder persönlich noch aus der Ferne.
In allen 22 EU-Ländern gaben 8 % der Befragten an, keine engen Freunde zu haben, während 3 % erklärten, keine engen Familienmitglieder zu haben.
Ungarn hatte den höchsten Anteil an Befragten, die nach eigener Auskunft keine engen Freunde hatten, während sich in Belgien der höchste Anteil an Befragten fand, die angaben, keine engen Familienmitglieder zu haben.
Wie geht Europa mit dem Problem der Isolation um?
Im Mai 2025 verabschiedete die Weltgesundheitsversammlung (WHA) der WHO in Reaktion auf die COVID-19-Pandemie eine Resolution, in der die soziale Bindung als ein wesentliches Thema der globalen Gesundheitsagenda bezeichnet wurde.
Auch die Europäische Kommission und die Commission on Social Connection der Weltgesundheitsorganisation haben soziale Isolation und Einsamkeit als Prioritäten für die öffentliche Gesundheit festgelegt.
Auf lokaler Ebene haben Deutschland, Dänemark, Finnland, die Niederlande, Schweden und Spanien nationale Strategien zur Bekämpfung der Einsamkeit eingeführt.
In Finnland beispielsweise hat die Regierung das Nationale Programm für Jugendarbeit und Jugendpolitik verabschiedet, das Initiativen zur Unterstützung junger Menschen bei der Arbeitssuche, finanzielle Beratung, Kunsttherapie, Sport und gemeinnützige Arbeit umfasst.
Auch andere Länder haben Maßnahmen ergriffen, die insbesondere auf die Art und Weise abzielen, in der eine übermäßige Nutzung von Mobiltelefonen soziale Interaktionen beeinträchtigen kann. Belgien, Finnland, Frankreich, Griechenland und Ungarn haben beispielsweise die Nutzung von Mobiltelefonen in Schulen eingeschränkt oder verboten, um Offline- statt Online-Kontakte unter jungen Menschen zu fördern.
"Weniger Interaktionen von Angesicht zu Angesicht können die Entwicklung wichtiger psychologischer Fähigkeiten bei jungen Menschen beeinträchtigen, da Begegnungen in der realen Welt andere soziale Fähigkeiten erfordern als Online-Interaktionen", heißt es im OECD-Bericht.