Les gros buveurs d'alcool plus exposés aux hémorragies cérébrales à un âge avancé, selon une étude

Les grands buveurs pourraient subir des AVC dangereux dix ans plus tôt que les personnes qui consomment moins d’alcool, selon une nouvelle étude.

Selon l’étude, les personnes qui consommaient régulièrement trois verres d’alcool ou plus par jour étaient plus susceptibles de présenter une hémorragie intracérébrale (un type d’AVC mortel causé par un saignement dans le cerveau), plus sévère et à un âge plus jeune que chez celles qui buvaient moins.

Au-delà du risque d’AVC, les grands buveurs étaient plus susceptibles de présenter des signes de maladie des petits vaisseaux cérébraux, c’est-à-dire une atteinte des petits vaisseaux du cerveau qui augmente le risque de démence.

« Nos résultats suggèrent que [la consommation excessive d’alcool] n’augmente pas seulement la gravité d’un AVC hémorragique, elle pourrait aussi accélérer les dommages à long terme subis par les petits vaisseaux du cerveau », a déclaré le Dr Edip Gurol, l’un des auteurs de l’étude et neurologue spécialiste des AVC à l’université Harvard.

L’étude, publiée dans la revue Neurology, a inclus 1 600 adultes âgés en moyenne de 75 ans, hospitalisés pour hémorragie intracérébrale. Les chercheurs ont défini comme grands buveurs les personnes qui consommaient régulièrement trois verres ou plus par semaine.

Les grands buveurs avaient en moyenne 64 ans lorsqu’ils ont été victimes d’un AVC, contre 75 ans chez les personnes consommant moins d’alcool. Leurs hémorragies cérébrales étaient également en moyenne 70 % plus importantes, selon l’étude.

Les examens médicaux ont montré que les grands buveurs avaient également un taux de plaquettes sanguines plus bas et une tension artérielle plus élevée au moment de leur hospitalisation, ce qui pourrait influencer à la fois la gravité de leur AVC et leur rétablissement.

L’étude présente certaines limites, notamment le fait qu’elle a analysé les résultats des patients à un moment donné plutôt que de les suivre dans le temps. Les chercheurs ne savaient pas non plus quelle quantité d’alcool les participants avaient consommée au cours de leur vie, et il est possible que leurs habitudes de consommation aient été mal déclarées.

Malgré tout, les chercheurs estiment que ces résultats indiquent que réduire sa consommation d’alcool pourrait favoriser un vieillissement en bonne santé et la santé du cerveau.

« Réduire une consommation excessive d’alcool pourrait non seulement diminuer le risque d’AVC hémorragique, mais aussi ralentir la progression de la maladie des petits vaisseaux cérébraux, ce qui pourrait à son tour réduire les risques de faire un autre AVC, de déclin cognitif et de handicap à long terme », a déclaré Gurol.

« Encourager des changements de mode de vie, comme l’arrêt de l’alcool, devrait faire partie des efforts de prévention des AVC, en particulier pour les personnes les plus à risque », a-t-il ajouté.