Trois ans après sa libération, la ville de Kherson vit toujours sous une menace russe permanente

Il y a trois ans, Kherson était libérée. Le 11 novembre 2022, des milliers de personnes ont envahi les rues et la place principale de cette ville du sud, brandissant des drapeaux bleu et jaune pour saluer les soldats ukrainiens qui avaient repris le contrôle de la ville après huit mois d'occupation russe.

Les autorités locales n'avaient pas encore établi de connexions téléphoniques et les équipes de déminage étaient encore en train de nettoyer la zone que, déjà, les habitants célébraient. Enveloppés dans des drapeaux nationaux, ils ont serré les soldats dans leurs bras et pris des selfies avec les troupes ukrainiennes.

Quelques mois avant la libération, les habitants commençaient à exprimer leur lassitude de vivre sous occupation russe. En mars et avril, ils ont même organisé d'importantes manifestations dans les rues, exigeant le départ des troupes de Moscou.

Une défaite plus que symbolique pour Vladimir Poutine, Kherson, qui comptait 300 000 habitants, étant la seule ville ukrainienne à avoir été occupée, partiellement, par les forces russes depuis le début de l'invasion, en février 2022.

Vivre sous les attaques constantes de drones

Si les troupes ukrainiennes ont repoussé les Russes hors de la ville, la région n'a pas entièrement été libérée. Trois ans après la libération de Kherson, les habitants sont libres, mais vivent dans un danger constant. Les troupes de Moscou occupent toujours la rive gauche du fleuve Dniepr.

Et aujourd'hui encore, la ville est constamment prise pour cible en raison de sa proximité avec la zone occupée et, par conséquent, des limites des défenses aériennes ukrainiennes.

Les attaques de drones russes sur la ville de Kherson sont devenues si fréquentes que les habitants qualifient de "safari humain" la stratégie de Moscou consistant à attaquer constamment les civils.

Pour protéger la population et les infrastructures civiles, les principales routes menant au centre de Kherson sont recouvertes de filets, permettant de capturer les drones russes.

Renforcer la sécurité de Kherson

En visite à Kherson à l'occasion du troisième anniversaire de sa libération, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les hôpitaux locaux sauvaient quotidiennement des personnes blessées par les drones russes et les attaques d'artillerie.

"Onze installations disposent déjà d'hôpitaux souterrains. C'est important lorsque des vies sont sauvées alors même que l'ennemi tente de les emporter", a-t-il écrit, avant d'assurer que l'objectif était de renforcer les défenses de Kherson.

"Des milliers de frappes de drones russes visent cette ville chaque mois - en fait, cette menace est constante", a-t-il déclaré.

Kyiv tente de renforcer la défense aérienne de Kherson à l'aide de stratégies anti-drones et de systèmes sans pilote.

Visite d'Angelina Jolie

L'actrice américaine Angelina Jolie s'est récemment rendue à Kherson, où elle a rencontré du personnel médical, des familles et des bénévoles. "La menace des drones était une présence constante et pesante. On entend un faible bourdonnement dans le ciel", a-t-elle expliqué sur ses réseaux sociaux.

"C'est devenu connu localement comme un "safari humain", avec des drones utilisés pour traquer, chasser et terroriser les gens, en permanence. À un moment donné, nous avons dû faire une pause et attendre qu'un drone nous survole. [...] J'étais en tenue de protection, et pour moi, ce n'était que quelques jours. Les familles ici vivent avec cela tous les jours", a écrit l'actrice.

Elle a également partagé le discours d'habitants de Kherson, qui lui ont parlé des conséquences psychologiques d'une vie comme celle-ci et la peur d'être oublié par le monde extérieur. "Ils ont déplacé leurs écoles, leurs cliniques et leurs crèches dans des sous-sols renforcés, déterminés à ce que la vie continue. C'était difficile, mais c'était une source d'inspiration", a-t-elle ajouté.