La Croatie achète des Leopard allemands après avoir fait don de chars à l'Ukraine

La Croatie a signé un accord de 1,48 milliard d'euros pour l'achat de 44 chars Leopard 2A8 à l'Allemagne mardi, dans le cadre de l'une des plus importantes acquisitions de défense du pays adriatique, alors qu'il continue à s'éloigner de l'équipement de l'ère yougoslave.

Le ministre croate de la Défense, Ivan Anušić, a signé l'accord à Berlin en présence du Premier ministre Andrej Plenković et du chancelier allemand Friedrich Merz, a indiqué le ministère croate de la Défense.

"La Croatie abandonne progressivement les technologies militaires de l'Est au profit de celles de l'Ouest, et le partenariat avec l'Allemagne est l'un des moyens par lesquels nous renforçons continuellement la coopération dans le domaine de la défense", a déclaré Andrej Plenković.

L'accord fait partie d'un programme de modernisation plus large de 2 milliards d'euros qui comprend 18 obusiers CAESAR, 420 camions Tatra et des équipements anti-drones.

Berlin a compensé Zagreb avec 144,8 millions d'euros pour 30 chars M-84A4 Snajper et 30 véhicules de combat d'infanterie M-80 que la Croatie a transférés à l'Allemagne fin 2024, qui ont ensuite été donnés à l'Ukraine, réduisant ainsi le coût global de l'achat du Leopard.

"Nous équipons l'armée croate avec les chars Leopard 2A8 les plus modernes et poursuivons ainsi le processus de modernisation des forces armées", a déclaré Anušić.

Les chars remplaceront les M-84 vieillissants de la Croatie, une modification yougoslave de la plateforme soviétique T-72 utilisée pour la première fois dans les années 1980.

Financement partiel par l'UE

La Croatie financera 1,14 milliard d'euros de l'achat au titre de l'instrument SAFE de l'Union européenne entre 2026 et 2030, les 343,5 millions d'euros restants étant couverts par le budget national jusqu'en 2033.

Les livraisons sont prévues entre 2028 et 2030, l'ensemble comprenant des simulateurs, des pièces détachées et un soutien logistique complet, selon les médias spécialisés dans la défense.

L'achat fait partie d'un programme d'acquisition commun dirigé par le ministère allemand de la défense, auquel participent également la Norvège, la République tchèque, la Lituanie et les Pays-Bas.

La Croatie, également membre de l'OTAN, a augmenté son budget de défense de 22,2 % en 2024 par rapport à 2023, avec une nouvelle hausse de 18,2 % en 2025, selon les rapports de son ministère de la défense.

Ce pays de quelque 3,8 millions d'habitants vise à dépasser les 2 % du PIB en dépenses de défense d'ici 2027, pour atteindre 2,5 % d'ici 2027 et 3 % d'ici 2030.

Zagreb a fourni environ 181 millions d'euros d'assistance militaire à l'Ukraine depuis l'invasion totale de la Russie début 2022, y compris des chars et des véhicules de combat d'infanterie transférés fin 2024, ainsi que des armes légères, des munitions, des canons de campagne M-46 et des équipements de protection.

Les chars croates M-84 sont actuellement au combat avec la 141e brigade mécanisée ukrainienne, selon les rapports.

Le Leopard 2A8, fabriqué par KNDS, représente la dernière génération du char de combat principal allemand et dispose d'un blindage amélioré et de systèmes numériques avancés.