Ο βασιλιάς των crypto Do Kwon καταδικάστηκε σε 15 χρόνια για απάτη με stablecoin 40 δισ. δολαρίων

Ο ατιμασμένος 34χρονος μεγιστάνας των κρυπτονομισμάτων Ντο Κουόν καταδικάστηκε την Πέμπτη σε 15 χρόνια φυλάκιση για απάτη που εξαφάνισε αξία 40 δισ. δολαρίων (34,1 δισ. ευρώ), κατέστρεψε φιλανθρωπικούς οργανισμούς και έφερε ορισμένους επενδυτές στα πρόθυρα της αυτοκτονίας.

Ο Κουόν, απόφοιτος του Στάνφορντ, γνωστός σε κάποιους ως «ο βασιλιάς των κρυπτονομισμάτων», απολογήθηκε αφού άκουσε τα θύματα — ένα στην αίθουσα και άλλα τηλεφωνικά — να περιγράφουν το τίμημα που είχε στη ζωή τους η απάτη του, από το να σβήνει κομπόδεμα μέχρι και ολόκληρα συνταξιοδοτικά τους κεφάλαια.

Ο δικαστής Πολ Α. Ένγκελμάιερ είπε κατά τη διάρκεια μιας ολοήμερης διαδικασίας επιβολής ποινής σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν ότι η πρόταση της κυβέρνησης για 12 χρόνια φυλάκιση ήταν «αδικαιολόγητα επιεικής» και ότι το αίτημα της υπεράσπισης για πέντε χρόνια ήταν «εντελώς αδιανόητο και εξαιρετικά παράλογο».

Ο Κουόν αντιμετώπιζε ανώτατη ποινή φυλάκισης 25 ετών.

«Το αδίκημά σας προκάλεσε σε πραγματικούς ανθρώπους απώλειες 40 δισ. δολαρίων (34,1 δισ. ευρώ) σε πραγματικά χρήματα, όχι απώλεια στα χαρτιά», είπε ο Ένγκελμάιερ στον Κουόν, ο οποίος καθόταν στο τραπέζι της υπεράσπισης με κίτρινη στολή φυλακής.

Ο δικαστής την χαρακτήρισε «απάτη επικών, διαγενεακών διαστάσεων» και είπε ότι ο Κουόν είχε «σχεδόν μυστικιστική επιρροή» στους επενδυτές και προκάλεσε ανυπολόγιστο «ανθρώπινο κόστος».

Υψηλότερες από τις συνδυασμένες απώλειες στις υποθέσεις FTX και OneCoin

Ο Κουόν δήλωσε ένοχος τον Αύγουστο για κατηγορίες απάτης που απορρέουν από την κατάρρευση της Terraform Labs, της εταιρείας με έδρα τη Σιγκαπούρη που συνίδρυσε το 2018. Η ζημία ξεπέρασε τις συνδυασμένες απώλειες από τις απάτες του ιδρυτή της FTX, Sam Bankman-Fried, και του συνιδρυτή της OneCoin, Karl Sebastian Greenwood, όπως ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Ο Ένγκελμάιερ εκτίμησε ότι τα θύματα μπορεί να ήταν ένα εκατομμύριο.

Η Terraform Labs είχε προβάλλει το TerraUSD ως ένα αξιόπιστο «stablecoin», δηλαδή ένα είδος νομίσματος που συνήθως είναι συνδεδεμένο με σταθερά περιουσιακά στοιχεία ή νομίσματα ώστε να αποτρέπονται δραστικές διακυμάνσεις στις τιμές.

Ωστόσο, οι εισαγγελείς λένε ότι επρόκειτο για μια ψευδαίσθηση, ενισχυμένη από εξωτερικές ενέσεις κεφαλαίου, που κατέρρευσε όταν υποχώρησε πολύ κάτω από την ισοτιμία του 1 δολαρίου.

Η κατάρρευση συνέτριψε τους επενδυτές του TerraUSD και του αδελφικού, κυμαινόμενου νομίσματος Luna, προκαλώντας «μια αλυσίδα κρίσεων που σάρωσε τις αγορές κρυπτονομισμάτων».

Ο Κουόν προσπάθησε να ξαναχτίσει την Terraform Labs στη Σιγκαπούρη πριν διαφύγει στο Μαυροβούνιο, μια παράκτια χώρα στα Βαλκάνια, με πλαστό διαβατήριο, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.

Κρατήθηκε εκεί τον Μάρτιο του 2023 και θα του πιστωθούν οι 17 μήνες που πέρασε στη φυλακή πριν εκδοθεί στις ΗΠΑ.

Ο Κουόν συμφώνησε να αποποιηθεί πάνω από 19 εκατ. δολάρια (16,2 εκατ. ευρώ) στο πλαίσιο της συμφωνίας αποδοχής ενοχής. Οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι η συμπεριφορά του δεν οφειλόταν στην απληστία, αλλά στην αλαζονεία και την απόγνωση.

Ο Ένγκελμάιερ απέρριψε το αίτημά του να εκτίσει την ποινή του στη γενέτειρά του, τη Νότια Κορέα, όπου επίσης διώκεται και όπου ζουν η σύζυγός του και η τετράχρονη κόρη του.

«Έχω περάσει σχεδόν κάθε ξάγρυπνη στιγμή των τελευταίων ετών σκεπτόμενος τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά και τι μπορώ να κάνω τώρα για να επανορθώσω», είπε ο Κουόν στον Ένγκελμάιερ.

Το να ακούει τα θύματα, είπε, ήταν «συγκλονιστικό και μου υπενθύμισε ξανά τις μεγάλες απώλειες που έχω προκαλέσει».

Τα θύματα λένε ότι οι απώλειες κατέστρεψαν τις ζωές τους και έβλαψαν φιλανθρωπικούς οργανισμούς

Ένα θύμα, μιλώντας τηλεφωνικά, είπε ότι η σύζυγός του τον χώρισε, οι γιοι του αναγκάστηκαν να μην φοιτήσουν στο πανεπιστήμιο και ο ίδιος αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Κροατία για να ζήσει με τους γονείς του, αφού η κατάρρευση του TerraUSD εξαΰλωσε τις οικογενειακές αποταμιεύσεις τους.

Ένας άλλος είπε ότι πρέπει «να ζει με την ενοχή» πως έπεισε τα πεθερικά του και εκατοντάδες μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να επενδύσουν.

Ο Stanislav Trofimchuk είπε ότι η οικογενειακή τους επένδυση κατρακύλησε από 190.000 δολάρια (161.977 ευρώ) σε 13.000 δολάρια (11.082 ευρώ), σημειώνοντας: «17 χρόνια της ζωής μας, χαμένα» σε αυτό που περιέγραψε ως «δύο εβδομάδες απόλυτου τρόμου».

Ο Chauncey St. John, μιλώντας στο δικαστήριο, είπε ότι ορισμένοι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί με τους οποίους συνεργάστηκε έχασαν πάνω από 2 εκατ. δολάρια (1,7 εκατ. ευρώ) και μια εκκλησιαστική ομάδα έχασε περίπου 900.000 δολάρια (767.263 ευρώ). Ο ίδιος και η σύζυγός του είναι βουτηγμένοι στα χρέη και τα πεθερικά του έχουν αναγκαστεί να δουλεύουν πολύ πέρα από την προγραμματισμένη συνταξιοδότησή τους, είπε.

Παρ’ όλα αυτά, ο St. John είπε ότι συγχωρεί τον Κουόν, προσθέτοντας: «Προσεύχομαι στον Θεό να δείξει έλεος στην ψυχή του».

Ένας εισαγγελέας διάβασε αποσπάσματα από μερικές από τις περισσότερες από 300 επιστολές που υπέβαλαν θύματα, μεταξύ των οποίων και ενός ατόμου που αναφερόταν μόνο με αρχικά και έχασε σχεδόν 11.400 δολάρια (9.718 ευρώ) ενώ πάλευε με λογαριασμούς και προσπαθούσε να ολοκληρώσει τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο.

Ο Κουόν είχε κάνει το Terra να μοιάζει με ασφαλές μέρος για να φυλάξει κανείς τις αποταμιεύσεις του, είπε το άτομο.

«Για κάποιους αυτό είναι απλώς ένας αριθμός σε μια σελίδα, για εμένα όμως ήταν χρόνια προσπάθειας», έγραψε. «Το να το βλέπω να εξαϋλώνεται, κυριολεκτικά μέσα σε μια νύχτα, ήταν μία από τις πιο τρομακτικές εμπειρίες της ζωής μου».

«Ό,τι συνέβη δεν ήταν ατύχημα. Δεν ήταν ένα γεγονός της αγοράς. Ήταν εξαπάτηση», πρόσθεσε, παρακαλώντας τον δικαστή να «λάβει υπόψη το ανθρώπινο κόστος αυτής της τραγωδίας».

Ο Κουόν δημιούργησε μια «ψευδαίσθηση ανθεκτικότητας καλύπτοντας ταυτόχρονα τη συστημική αποτυχία», είπε στον Ένγκελμάιερ η βοηθός ομοσπονδιακή εισαγγελέας των ΗΠΑ, Sarah Mortazavi. «Ήταν μια απάτη που εκτελέστηκε με αλαζονεία, χειραγώγηση και πλήρη περιφρόνηση για τους ανθρώπους».

Αυτό το κείμενο μεταφράστηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Αναφορά προβλήματος : [feedback-articles-el@euronews.com].