Três anos depois, a antiga eurodeputada Eva Kaili continua à espera de julgamento

A detenção da antiga chefe da política externa da UE, Federica Mogherini, no início deste mês, numa investigação de fraude na Bélgica, levantou novas questões sobre o motivo pelo qual os suspeitos no escândalo de corrupção do Parlamento Europeu ainda não foram julgados, três anos após as detenções que chocaram Bruxelas.

Mogherini, que liderou o serviço diplomático da UE entre 2014 e 2019 e depois foi reitora do prestigiado Colégio da Europa, foi interrogada juntamente com outras duas pessoas por suspeita de alegada fraude em contratos públicos, corrupção e conflito de interesses relacionados com um programa de formação diplomática financiado pela UE.

A alta diplomata italiana, que acabou por ser libertada na pendência de acusações, demitiu-se entretanto do seu cargo no Colégio da Europa.

Entretanto, a prolongada investigação do escândalo de corrupção no Parlamento Europeu, que começou com rusgas em Bruxelas a 9 de dezembro de 2022, tem avançado a um ritmo glacial.

A eurodeputada grega Eva Kaili tornou-se o rosto do escândalo quando a polícia belga revelou ter descoberto 150.000 euros em dinheiro - supostamente em grandes sacos - na sua residência em Bruxelas durante as rusgas.

Desde então, Kaili tem passado os últimos anos num purgatório legal, o que alguns apelidaram de "Belgiangate".

Bruxelas é abalada por rusga ao Parlamento

Durante a operação de 2022, as autoridades descobriram um total de 1,5 milhões de euros em dinheiro, incluindo 600 mil euros na casa do antigo eurodeputado italiano Antonio Panzeri e o dinheiro encontrado na residência de Kaili em Bruxelas, que na altura era também um dos 14 vice-presidentes do Parlamento Europeu.

O pai de Kaili, Alexandros, foi detido no hotel Sofitel da Place Jourdan com uma mala que continha "várias centenas de milhares de euros", segundo as autoridades.

Uma equipa especial da polícia, acompanhada pelo juiz de instrução Michel Claise, invadiu então a casa de Kaili nessa noite, prendendo-a à frente da sua filha de dois anos.

Despojada da sua imunidade parlamentar, Kaili passou quatro meses em prisão preventiva, seguidos de prisão domiciliária com pulseira eletrónica até maio de 2023, mantendo a sua inocência no que os procuradores alegam ser um esquema de três países terceiros para comprar influência no Parlamento Europeu.

Continua a ser acusada de participação numa organização criminosa, corrupção e branqueamento de capitais.

A antiga eurodeputada, de 47 anos, tem negado sistematicamente todas as acusações. O seu companheiro Francesco Giorgi, assistente parlamentar e ex-assessor de Panzeri, admitiu ter aceite subornos, mas alegou que Kaili não estava diretamente envolvida no esquema de corrupção.

Drama bizantino do tribunal

O caso centra-se nas alegações de que o Qatar, Marrocos e a Mauritânia tentaram influenciar as decisões do Parlamento Europeu através de subornos pagos a deputados e funcionários. As autoridades afirmam que o objetivo do esquema era anular as resoluções parlamentares que condenavam o historial de direitos humanos do Qatar e garantir a liberalização dos vistos para os cidadãos do Qatar. Tanto o Qatar como Marrocos negam as acusações.

Em janeiro de 2023, Panzeri fez um acordo com o Ministério Público para se tornar testemunha colaborante em troca de uma redução da pena. No âmbito do acordo, comprometeu-se a revelar "a identidade das pessoas que admite ter subornado".

Os advogados de defesa contestaram a credibilidade de Panzeri e os métodos utilizados para obter a sua confissão.

O caso sofreu um novo golpe depois de Claise, o juiz de instrução que ordenou a detenção de Kaili, ter sido forçado a retirar-se do caso em junho de 2023, depois de se ter descoberto que o seu filho era sócio do filho da eurodeputada belga Marie Arena - a própria Arena, mais tarde acusada no escândalo.

Os advogados de defesa alegam que Claise tinha conhecimento destas ligações e que deveria ter-se recusado mais cedo, e que protegeu Arena ao atrasar a sua acusação.

Marie Arena foi acusada apenas em janeiro de participação numa organização criminosa, mas não de corrupção ou branqueamento de capitais. Segundo a imprensa belga, a polícia encontrou 280 000 euros em dinheiro na casa do seu filho.

Outro desenvolvimento significativo ocorreu em setembro de 2024, quando um juiz de Bruxelas ordenou ao Comité R, um organismo independente que supervisiona os serviços secretos belgas, que analisasse a legalidade dos "métodos específicos e excepcionais" utilizados pelos serviços secretos belgas VSSE na investigação.

"É uma decisão muito importante e extraordinária que o tribunal de recurso tomou", disse na altura o advogado de Kaili, Sven Mary, à Euronews, acrescentando que esta poderia abrir uma "nova caixa de Pandora" sobre o papel desempenhado pelos serviços secretos belgas.

O Comité emitiu um parecer em janeiro confirmando que a VSSE agiu dentro da lei. No entanto, os advogados de defesa salientaram que o código penal belga só foi alterado para criminalizar a interferência estrangeira em abril de 2024, um ano e meio após as rusgas. Na altura da investigação inicial, apenas a espionagem militar era considerada um crime de interferência.

Kaili também contestou outras partes da investigação, argumentando que as autoridades belgas a sujeitaram a condições "medievais" durante a detenção.

Os seus advogados alegaram que foi mantida em isolamento durante três dias em janeiro de 2023, sem cobertores adequados e com as luzes acesas continuamente, o que descreveram como "tortura". Os procuradores belgas contestaram estas alegações.

Caso conhecido como Belgiangate?

Os desafios processuais que a investigação enfrenta são substanciais. Os advogados de defesa questionaram o caso em várias frentes, incluindo a forma como foi levantada a imunidade de Kaili, o papel dos serviços secretos belgas e a credibilidade da testemunha principal, Antonio Panzeri.

Uma disputa crucial centra-se no facto de os investigadores terem criado artificialmente uma situação de flagrante delito. Quando o pai de Kaili foi detido com uma mala de dinheiro em 9 de dezembro de 2022, o juiz Claise utilizou esse facto para justificar uma busca imediata à casa de Kaili.

Os advogados de defesa argumentam que a imunidade só pode ser levantada quando alguém é apanhado em flagrante delito e que os investigadores fabricaram estas condições especificamente para contornar as suas proteções parlamentares.

As dúvidas sobre a fiabilidade de Panzeri intensificaram-se depois de Giorgi ter gravado secretamente um investigador a dizer: "Panzeri está a mentir".

A gravação, revelada pelo jornal belga La Libre, terá captado o investigador a questionar repetidamente a credibilidade do homem que as autoridades belgas consideram ser o cérebro do esquema.

Os procuradores querem que a gravação seja excluída, alegando circunstâncias "pouco claras". Os advogados de defesa insistem que a gravação prova que o acordo de cooperação de Panzeri foi concedido demasiado depressa e que deveria ter sido aprovado pelo tribunal.

Em setembro de 2024, Kaili e Giorgi apresentaram uma queixa por difamação contra Panzeri ao Ministério Público de Milão.

Em julho deste ano, Kaili obteve uma vitória legal quando o Tribunal Geral da UE decidiu que o Parlamento Europeu lhe tinha negado injustamente o acesso a documentos sobre a sua alegada má gestão dos subsídios de assistente parlamentar, no âmbito de uma queixa apresentada à EPPO.

Tudo ainda no limbo

O caso expandiu-se significativamente desde as detenções iniciais. Em março, o Ministério Público solicitou o levantamento da imunidade parlamentar das deputadas italianas do S&D Elisabetta Gualmini e Alessandra Moretti.

No total, pelo menos dez pessoas são agora acusadas, incluindo os antigos eurodeputados Panzeri, Cozzolino e Marc Tarabella, bem como o lobista Niccolò Figà-Talamanca e Luca Visentini, secretário-geral da Confederação Sindical Internacional.

A Câmara de Acusação de Bruxelas só começou a analisar a legalidade da investigação esta semana, com audiências que envolveram mais de 20 partes no caso.

Kaili, que não procurou a reeleição em 2024, vive atualmente em Itália e na Grécia, onde as autoridades congelaram os seus bens pouco depois da sua detenção, sendo pouco provável que o julgamento tenha início antes do final de 2026, na melhor das hipóteses.