Ursula von der Leyen à Kyiv avec la promesse de nouveaux fonds pour l'énergie avant l'hiver

Ursula von der Leyen, chef de l'Union européenne, est arrivée ce vendredi matin en Ukraine, pays ravagé par la guerre, avec la promesse de débloquer 160 millions d'euros de fonds énergétiques pour permettre au pays de passer l'hiver.

Mme von der Leyen a déclaré aux journalistes que 100 millions d'euros de ces fonds proviendraient du produit des avoirs russes détenus dans l'UE en raison de l'invasion de l'Ukraine en 2022. « Il n'est que juste que la Russie paie pour les destructions qu'elle a causées », a-t-elle déclaré.

L'Union européenne estime qu'environ la moitié de l'infrastructure énergétique de l'Ukraine a été détruite, ce qui rend le chauffage des maisons, des hôpitaux et des écoles de plus en plus difficile, alors que les températures chutent à l'approche du troisième hiver de guerre auquel le pays sera confronté.

Des pannes d'électricité tournantes plongent certaines régions de l'est du pays dans l'obscurité pendant quatre heures d'affilée. M. von der Leyden a déclaré que c'était comme si toute la Lettonie, la Lituanie et l'Estonie avaient été privées d'électricité.

Selon von der Leyen, la Russie savait parfaitement que le bombardement des centrales énergétiques frappait l'Ukraine là où ça fait vraiment mal. Le moral des Ukrainiens peut être sérieusement entamé si des millions d'entre eux grelottent pendant des mois dans les rigueurs de l'hiver.

« La saison de chauffage commence dans deux semaines et les attaques incessantes de la Russie contre l'infrastructure énergétique civile de l'Ukraine visent à infliger un maximum de dégâts », a déclaré Mme von der Leyen à son arrivée à Kyiv. « Nous aiderons l'Ukraine dans les efforts courageux qu'elle déploie pour surmonter cette situation ».

« Nous pourrions assister à des répercussions considérables », a déclaré Fatih Birol, directeur de l'Agence internationale de l'énergie, lors d'une rencontre avec von der Leyen la veille. « Les gens chercheront à se déplacer, à se rendre dans les endroits où ils peuvent s'abriter et se chauffer ».

Selon Mme von der Leyen, l'aide internationale est d'autant plus nécessaire.

« En tant qu'amis et partenaires de l'Ukraine, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que les lumières restent allumées. Et comme l'hiver approche, nous devons veiller à ce que le courageux peuple ukrainien reste au chaud, tout en faisant tourner l'économie », a-t-elle déclaré.

Réparer les dégâts, décentraliser le réseau

Une grande partie des efforts à venir serviront à réparer les dégâts causés. La Lituanie, par exemple, est en train de démanteler une centrale thermique pour l'expédier, pièce par pièce, en Ukraine, où elle sera reconstruite. Selon Mme von der Leyen, la poursuite des exportations d'électricité en provenance des pays de l'UE devrait permettre de couvrir environ un quart des besoins énergétiques du pays dans les mois à venir.

L'objectif principal est d'aider l'Ukraine à décentraliser son réseau électrique et à devenir moins dépendante des grandes centrales électriques qui constituent des cibles plus faciles pour les forces russes. Environ 260 missiles ont été tirés lors d'une attaque majeure contre l'infrastructure énergétique à la fin du mois dernier.

L'UE s'efforce de décentraliser la production d'énergie grâce à l'utilisation de panneaux solaires et d'autres nouvelles technologies en Ukraine, afin de rendre plus difficile l'impact direct des attaques russes sur le réseau énergétique. Cela aiderait également l'Ukraine à devenir une économie plus verte, a-t-elle déclaré.

Dans l'ensemble, l'UE estime avoir fourni à l'Ukraine au moins 2 milliards d'euros d'aide énergétique depuis l'invasion de février 2022. Ursula von der Leyen a indiqué qu'elle rencontrerait le président Volodymyr Zelensky à Kyiv pour discuter des questions énergétiques.

Les Européens ont déjà envoyé plus de 10 000 générateurs et transformateurs et fournissent également des turbines à gaz plus petites et plus mobiles. Ce type d'équipement de production d'électricité est plus difficile à atteindre et plus facile à réparer.

L'hiver ukrainien s'étend de fin octobre à mars, les mois de janvier et février étant les plus difficiles. Les Européens espèrent contribuer à fournir environ 25 % des 17 gigawatts d'électricité dont le pays aura probablement besoin cet hiver.

L'un des objectifs de l'aide de l'UE est d'inciter les gens à rester en Ukraine. Quelque 4 millions de personnes ont fui depuis le début de la guerre en février 2022, souvent vers la Pologne et d'autres pays voisins.

L'UE fournit une assistance, notamment une aide à court terme pour trouver un logement, un emploi ou une formation. Toutefois, le nombre de personnes quittant le pays a récemment augmenté. La Commission, le puissant organe exécutif de l'UE, estime que 10 000 personnes supplémentaires demandent de l'aide chaque semaine.