Le sénateur François Patriat, proche d'Emmanuel Macron, est mort à l'âge de 83 ans

Le sénateur François Patriat, élu en Côte-d'Or, est décédé à l'âge de 83 ans ce mercredi 19 août à Dijon, des suites d'un grave accident de vélo survenu le 17 juillet dernier, a annoncé le groupe Rassemblement des Démocrates, Progressistes et Indépendants (RDPI). "C'est avec une immense tristesse que nous apprenons, aujourd'hui, le décès de notre Président", a écrit la formation politique sur son compte X.

"Amoureux de son territoire, il aura été l’un de ses plus fiers ambassadeurs et courageux défenseurs", souligne également le groupe. "Libre penseur de la vie politique, souvent à l’avant-garde, c’est toujours empreint d’une grande humilité qu’il a su construire son propre chemin, fait de responsabilités, de passions et de convictions."

Vétérinaire de formation, il s'était lancé en politique en mars 1976, date à laquelle il était devenu conseiller général de la Côte-d'Or. Député socialiste de ce même département de 1981 à 1993 puis de 1997 à 2000, il était ensuite entré au gouvernement sous Jacques Chirac, en tant que secrétaire d'État chargé des PME, du Commerce et de l'Artisanat.

Bref ministre de l'Agriculture et de la Pêche entre février et mai 2002 sous Lionel Jospin, il avait ensuite rejoint le Sénat, six ans plus tard.

Soutien d'Emmanuel Macron

Sénateur socialiste à son arrivée au Palais du Luxembourg, François Patriat était présent au lancement du parti En Marche en 2016. Il était alors l'un des premiers membres du parti à la rose à rejoindre Emmanuel Macron et avait créé un groupe macroniste au Sénat, en 2017.

Le sénateur est resté un soutien indéfectible du président de la République jusqu'à son décès, "dans les victoires comme dans les épreuves", a écrit l'Élysée dans un communiqué. "Il était de ces artisans du dépassement des clivages, favorable à l’esprit d’entreprendre, attaché à la liberté, à la protection autant qu’à l’unité."

"La Côte d'Or et la Bourgogne perdent l'un de leurs plus fidèles serviteurs. La République, l'un de ses plus infatigables artisans. Pour ma part, je perds un ami cher", a écrit Emmanuel Macron, sur X.

"François Patriat avait une certaine idée de la politique : celle où la force des convictions n’empêche jamais la bienveillance, où la fidélité n’interdit jamais la liberté, où l’adversaire reste toujours digne de respect", a écrit, de son côté, le Premier ministre Sébastien Lecornu. "Il incarnait, au fond, une certaine conception de la fraternité républicaine."

Gabriel Attal a décrit "un artisan de toutes les campagne", un "compagnon de route de toutes les aventures" et "une voix qui compte". "François Patriat a dédié sa vie à l'intérêt général, défendant ses convictions sans renoncer à sa liberté et son franc parler", a-t-il ajouté.

Le sénateur avait annoncé, à la fin du mois de juin, qu'il ne souhaitait pas se représenter aux élections sénatoriales prévues le 27 septembre prochain. Il avait profité d'une dernière prise de parole au Palais du Luxembourg, début juillet, pour faire ses adieux.