Portugal: le voile intégral interdit dans l'espace public, quelle situation en Europe ?

Le président portugais António José Seguro a promulgué une loi interdisant de se couvrir le visage dans les espaces publics, une mesure largement perçue comme visant les femmes musulmanes portant le voile intégral.

« Le visage doit être considéré comme un élément central de l'identité humaine et de la communication », a-t-il déclaré dans un communiqué publié mardi soir.

Ce texte, surnommé « loi sur la burqa » par les médias locaux, a été adopté par le Parlement en juillet avec le soutien de la coalition de droite au pouvoir et des partis d'extrême droite. Les partis de gauche ont voté contre.

La loi interdit les vêtements conçus pour dissimuler le visage ou empêcher l'identification dans les espaces publics. Elle proscrit également le fait de contraindre une personne à se couvrir le visage pour des motifs liés au genre, à la religion, à l'âge ou à l'origine.

Selon Seguro, la question revêtait une « grande sensibilité sociale et culturelle ».

Les partis de gauche se sont opposés à la mesure, avertissant qu'elle risquait d'alimenter l'islamophobie et remettant en question sa justification au nom de la sécurité.

Le Parti socialiste (PS) a dénoncé ce qu'il a qualifié d'« intention islamophobe » du projet de loi, tandis que le Parti communiste (PCP) a soutenu que celui-ci n'avait « rien à voir avec les droits des femmes ou les questions de sécurité » et qu'il alimenterait au contraire une rhétorique raciste et xénophobe.

Le parti Livre a également accusé la droite de tenter de créer une « panique morale autour d'une prétendue invasion islamique, thème si souvent évoqué par l'extrême droite ».

Comment la réglementation sur le voile intégral varie-t-elle en Europe ?

Le Portugal rejoint la liste croissante des pays européens ayant interdit ou restreint le port de la burqa et d'autres voiles intégraux dans les lieux publics.

La France a été le premier pays européen à interdire la dissimulation du visage dans l'espace public en 2011. Les infractions peuvent entraîner une amende ou l'obligation de suivre un stage de citoyenneté.

Le gouvernement français a fait valoir que la dissimulation du visage empêche l'identification claire des personnes, ce qui présente des risques potentiels pour la sécurité et entrave les interactions sociales dans une société où la reconnaissance faciale et l'expression du visage jouent un rôle important dans la communication.

Durant la pandémie de COVID-19, la question de la compatibilité des masques de protection avec cette interdiction a été soulevée. Les autorités ont par la suite précisé que le port du masque était autorisé en vertu des dérogations existantes liées à la santé et à la sécurité.

En Belgique, l'interdiction est en vigueur depuis 2011 ; les contrevenants s'exposent à des amendes ou à une peine pouvant aller jusqu'à sept jours de prison. Les autorités belges ont justifié cette mesure en la présentant comme essentielle pour garantir la pleine participation de tous les citoyens à la vie en société.

Le port de la burqa et d'autres voiles intégraux est interdit dans les espaces publics en Bulgarie depuis septembre 2016 ; il n'est autorisé que dans les domiciles privés et les lieux de culte. Les musulmans représentent environ 12 % de la population bulgare.

En Autriche, une interdiction du voile intégral, incluant la burqa et le niqab, est entrée en vigueur en 2017 dans le cadre d'une loi dite « loi anti-voile intégral ». Cette mesure a été introduite pour des raisons de sécurité et d'intégration, les autorités faisant valoir que la dissimulation du visage entrave la communication et la cohésion sociale.

Par ailleurs, en 2025, le Parlement autrichien a approuvé une loi interdisant le port du foulard islamique à l'école pour les filles de moins de 14 ans. L'interdiction vise explicitement « le foulard couvrant la tête conformément à la tradition islamique ».

Le Danemark interdit le voile intégral, y compris la burqa et le niqab, dans les espaces publics depuis août 2018. Les infractions peuvent entraîner des amendes, et le gouvernement a cherché à étendre cette interdiction aux écoles et aux universités.

Aux Pays-Bas, les vêtements dissimulant le visage, tels que la burqa et le niqab, font l'objet d'une interdiction partielle depuis août 2019. Cette mesure ne s'applique qu'à certains lieux publics spécifiques, notamment les écoles, les hôpitaux, les transports en commun et les bâtiments administratifs.

La règle ne s'applique ni aux lieux de culte ni aux équipements de protection utilisés dans le cadre du travail ou du sport.

L'Allemagne a adopté une approche plus fragmentée : certains États fédérés ont instauré des interdictions partielles dans les écoles et les espaces publics, tandis que des restrictions spécifiques s'appliquent également à certaines professions et situations.

Au Luxembourg, des restrictions concernant le voile intégral sont entrées en vigueur en 2018. La dissimulation du visage est interdite dans certains espaces publics, notamment les transports en commun, les écoles, les hôpitaux, les établissements de soins, les tribunaux et les bâtiments de l'administration publique.

L'Espagne ne connaît pas d'interdiction à l'échelle nationale, laissant le soin aux établissements individuels et aux autorités locales d'imposer des restrictions. Toutefois, en 2010, plusieurs municipalités de Catalogne, dont Barcelone et Tarragone, ont interdit le voile intégral dans les bâtiments publics et les espaces municipaux.

Des restrictions concernant les voiles couvrant le visage ou le corps, dont la portée et l'ampleur varient, sont également en vigueur dans des pays répartis sur plusieurs continents, notamment la Chine, l'Australie, la Russie, le Canada, le Sri Lanka, le Gabon, le Tchad, le Sénégal, la République du Congo, le Cameroun, le Maroc, l'Algérie et d'autres.