Les e-cigarettes à la nicotine, plus efficaces pour arrêter de fumer

Les cigarettes électroniques à la nicotine peuvent aider les fumeurs à arrêter, et seraient plus efficaces que d'autres substituts nicotiniques comme les patchs ou les gommes à mâcher, selon une nouvelle revue d'études.

La revue Cochrane a analysé 80 études portant au total sur 29 861 adultes fumeurs, et a comparé les cigarettes électroniques nicotinées aux autres options proposées pour aider les gens à arrêter de fumer.

"Il existe des preuves claires que les cigarettes électroniques à la nicotine augmentent les taux d'arrêt du tabac à six mois ou plus par rapport aux substituts nicotiniques", a déclaré aux journalistes Jamie Hartmann-Boyce, autrice principale de la revue à l'Université du Massachusetts Amherst, lors d'un point de presse présentant le rapport, en ajoutant que les cigarettes électroniques nicotinées augmentent les taux d'arrêt d'environ 60 %.

"Nous avons un niveau de confiance élevé dans ces résultats, ce qui signifie que nous ne pensons pas que de futures études modifieront de manière significative ces conclusions", a-t-elle ajouté.

La revue a montré qu'un plus grand nombre de personnes parvenaient à arrêter de fumer et à rester abstinentes pendant au moins six mois avec les cigarettes électroniques qu'avec les traitements de substitution nicotinique (TSN), comme les patchs, gommes ou sprays.

"Dans notre population d'étude, on peut s'attendre à ce que six personnes sur 100 arrêtent de fumer grâce aux traitements de substitution nicotinique. Si on leur donne des cigarettes électroniques à la nicotine, on peut s'attendre à ce que ce chiffre augmente pour atteindre environ 10 personnes sur 100", a précisé Hartmann-Boyce.

Les traitements de substitution nicotinique aident les fumeurs à arrêter en apportant de la nicotine en remplacement, ce qui atténue les symptômes de sevrage, mais même avec ce soutien, les taux d'arrêt durable restent faibles.

Par ailleurs, l'étude montre que les personnes auraient également plus de chances d'arrêter de fumer avec des cigarettes électroniques nicotinées qu'avec des alternatives sans nicotine ou un simple accompagnement comportemental.

Toutes les cigarettes électroniques ne se valent pas

Même si les données montrent que les cigarettes électroniques à la nicotine peuvent constituer une alternative utile pour les fumeurs qui souhaitent arrêter, les chercheurs avertissent que tous les produits ne se valent pas.

"Les effets nocifs dont on entend souvent parler proviennent très majoritairement de dispositifs de vapotage non réglementés qui contiennent des ingrédients connus pour être dangereux pour la santé humaine. Ils peuvent contenir des substances psychoactives autres que la nicotine, par exemple du THC (le principal composé chimique du cannabis)", a souligné Hartmann-Boyce.

Elle a ajouté que les produits inclus dans la revue faisaient partie d'essais contrôlés et étaient réglementés pour leur mise sur le marché, ce qui peut les différencier d'autres produits auxquels les consommateurs sont confrontés au quotidien.

Les chercheurs ont également averti que des données supplémentaires sont nécessaires sur les effets des nouveaux types de dispositifs de vapotage.

Vers l'arrêt du tabac

La dépendance au tabac ne s'explique pas seulement par les effets de la nicotine, mais aussi par des facteurs sociaux et comportementaux plus larges, ont souligné les chercheurs.

Arrêter le tabac est associé à des bénéfices importants pour la santé. Cependant, même si la plupart des fumeurs souhaitent arrêter, beaucoup ont du mal à y parvenir sur le long terme, ont-ils ajouté.

Près de la moitié des fumeurs qui tentent d'arrêter sans soutien ne tiennent pas une semaine, et moins de 5 % sont toujours non-fumeurs un an après leur tentative d'arrêt.

Face à ce constat, les chercheurs estiment qu'il faut poursuivre les recherches sur les alternatives possibles.

"Il existe un intérêt à développer des produits d'aide au sevrage tabagique qui non seulement atténuent les effets désagréables du manque de nicotine, mais servent aussi de substituts efficaces au comportement de fumer, aux rituels et aux sensations qui l'accompagnent, sans les risques pour la santé liés à l'inhalation de la fumée du tabac", écrivent-ils.

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